Lo voglio adesso!

Pesa del futuro nel processo decisionale fornisce un valido concetto per spiegare il gusto umano per la gratificazione immediata (ad esempio, dipendenze, eccesso di cibo e procrastinazioni).

Il problema principale con i comportamenti più avvincenti è che i costi (conseguenze negative) si verificano in futuro, mentre i piaceri da loro si verificano nel presente. Ad esempio, molti di noi preferirebbero avere un peso corporeo sano piuttosto che mangiare un pezzo di torta. Il problema è che il pezzo di torta è disponibile in questo momento, mentre il peso corporeo sano può richiedere tempo e fatica.

I premi immediati pesano in modo sproporzionato nel nostro processo decisionale. Quando la ricompensa diventa più remota, ha meno valore nel presente. Più ignoriamo i nostri interessi a lungo termine in favore di una gratificazione immediata, più è probabile che avremo una serie di problemi comportamentali, inclusa la dipendenza.

Si consideri, ad esempio, qualcuno che vuole iniziare un programma di esercizi, ma non gli piace esercitarsi (Laibson, 2001). Il programma di esercizi richiede, ad esempio, un costo immediato di otto unità (-8) di valore, ma produrrà un beneficio ritardato di dieci unità (+10). Questo è un guadagno netto di due unità (+2), ma ignora l'aggiustamento per il valore futuro. Se i premi futuri hanno forse la metà del valore di quelli attuali, allora le dieci unità (benefici) diventano solo cinque, e iniziare un programma di esercizio oggi significa una perdita netta di tre unità. Quindi siamo riluttanti a iniziare ad allenarci oggi. D'altra parte, a partire da domani riduce sia il costo sia il beneficio della metà (rispettivamente a -4 e +5 unità), determinando un guadagno netto di un'unità (+1) dall'esercizio. Pertanto, tutti sono entusiasti di andare in palestra domani.

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Il valore futuro è determinato da un tasso di sconto. Un tasso di sconto indica quanto svaluti un premio futuro. Un alto tasso di sconto significa che ti piace consumare le cose ora, e sono insensibili alle conseguenze future. Un piccolo tasso di sconto significa che non ti dispiace molto aspettare la ricompensa.

Il tasso di sconto varia ampiamente tra gli individui. Ad esempio, tende ad essere più alto tra le persone più giovani e nelle persone meno istruite. I giovani fanno diversi compromessi rispetto a quelli fatti da persone anziane. Pensano ai loro sé futuri nello stesso modo in cui pensano agli estranei. Quindi sono meno preoccupati per il loro futuro benessere. Questo spiega perché l'adolescenza e la prima età adulta sono i tempi in cui è più probabile che una persona diventi dipendente (Sapolsky, 2017). Le persone istruite possono essere meglio informate sui fattori di rischio per una particolare malattia o forse più in grado di elaborare le informazioni sulla salute.

Il grado di attualizzazione del ritardo è un tratto della personalità. È un aspetto dell'impulsività nel prendere decisioni che spiega l'incapacità di seguire un comportamento specifico nonostante una motivazione iniziale a farlo (Odum, 2011).

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Il comportamento impulsivo potrebbe facilitare l'abuso di droga riducendo il peso dato alle sue conseguenze negative a lungo termine. I tossicodipendenti mostrano uno sconto eccessivo rispetto agli individui normali. Questa incapacità di pesare in modo appropriato i benefici ritardati può essere molto dannosa per una persona dipendente che potrebbe essere disposta a sacrificare il futuro benessere o incorrere in grosse perdite (imprigionamento) in cambio di gratificazione immediata (Bickel e Vuchinich, 2000).

Tassi di sconto più elevati potrebbero spiegare perché alcune persone hanno maggiori probabilità di avere diete non salutari e rispondono senza successo a interventi volti a incoraggiare il cambiamento dietetico. Poiché le diete malsane sono legate al sovrappeso o all'obesità, i ricercatori mostrano anche che tassi di sconto più elevati sono associati al sovrappeso o all'obesità e una scarsa risposta agli interventi di perdita di peso (Barlow et al., 2015).

L'alto tasso di sconto gioca anche un importante fattore di rischio per il fallimento del trattamento. Ad esempio, grandi proporzioni di tossicodipendenti riferiscono di essere motivati ​​a cambiare il loro comportamento e cercano effettivamente un trattamento, ma in seguito volontariamente abbandonano il trattamento o la ricaduta nonostante completino con successo il trattamento (Bickel et al., 2014).

In breve, lo sconto di tempo è un fattore di rischio significativo per scelte di vita non salutari e può servire come un obiettivo importante per l'intervento. Riorientare un individuo lontano dalla gratificazione immediata e verso decisioni più orientate al futuro è un passo logico. I tassi di sconto personali non sono stabiliti in pietra. Cambiano per esperienza e istruzione.