In alcune istanze, il profilo è adattivo e razionale

Supponiamo che stavi per percorrere un vicolo buio mentre tornavi a casa, quale di questi due scenari avrebbe innescato una maggiore vigilanza in te, un gruppo di quattro giovani che si avvicinavano a te, o un gruppo di quattro giovani donne? Sospetto che la maggior parte degli uomini e delle donne affermerebbe che i quattro giovani infonderebbero maggiore preoccupazione. Questo ti rende sessista? Dopo tutto, il tuo sentimento è strettamente basato sul sesso biologico dei due gruppi. Chiaramente, tra tutti i giovani, solo una piccola minoranza potrebbe avere un'inclinazione criminale. Quindi, non è ingiusto incarcerare tutti i giovani sotto una luce criminale quando così pochi sono veramente pericolosi? E se i due gruppi fossero ora quattro giovani contro quattro anziani? Se dichiari ancora che i quattro giovani uomini potrebbero scatenare una paura più grande, ah ah! Sei vecchio. E se adesso avessi la possibilità di scegliere tra quattro giovani uomini di colore vestiti perfettamente in abiti costosi contro quattro giovani bianchi che indossano l'equipaggiamento degli skinheads? La maggior parte delle persone (indipendentemente dalla loro razza) probabilmente troverà gli uomini bianchi molto più intimidatori. Sarebbe una manifestazione di razzismo anche se in questo caso contro i bianchi?

Passiamo a due professioni in cui la profilazione è un principio fondamentale del mestiere. Se una donna associata viene violentemente attaccata e / o uccisa, statisticamente parlando, il suo partner maschio è il probabile colpevole (vedi uno dei libri fondamentali della psicologia evolutiva intitolato Omicidi di Martin Daly e Margo Wilson). Dovremmo ora proclamare che tra tutti gli uomini che sono in rapporti, solo una piccolissima minoranza commetterà violenza contro le donne e quindi non è giusto concentrarsi sul partner maschile come probabile autore? L'unità di profiling comportamentale dell'FBI (resa famosa nel film classico del 1991 The Silence of the Lambs ) ha le sue radici nel riconoscimento che statisticamente parlando, i crimini specifici hanno molte più probabilità di essere perpetrati da individui che possiedono un profilo particolare. Ad esempio, i serial killer hanno molte più probabilità di essere bianchi. Questo rende l'FBI un'organizzazione rabbiosamente razzista? Passiamo quindi a un campo di matematica applicata la cui ragione d'essere è quella di profilare. Riuscite a indovinare il campo in questione? La matematica attuariale applica strumenti dalla teoria della probabilità e dalla statistica per quantificare il rischio. Spesso, gli attuari lavorano nelle compagnie assicurative poiché queste imprese sono nel business della creazione di profili di clienti in base ai loro punteggi di rischio (ad esempio, i giovani uomini sono molto più propensi a guidare spericolatamente, i fumatori hanno molte più probabilità di soccombere al cancro del polmone). Bottom line: il profiling è l'assunto definitivo dell'intero campo! Dovremmo accusare gli attuari di essere razzisti, sessisti, antagonisti, [inserire qui insulti non comprovati]?

La mente umana si è evoluta per rilevare regolarità statistiche negli ambienti pertinenti in cui naviga. Un'ombra di un grande animale ci spaventerà anche se gli struzzi e gli emù sono molto meno pericolosi delle iene e delle tigri (relativamente parlando, tutti questi animali sono grandi). I nostri cervelli sono contatori "frequentisti" e non macchine rigorose bayesiane che si basano su un calcolo di probabilità sofisticato (cfr Gigerenzer & Hoffrage, 1995). Il cervello non si è evoluto per risparmiare i sentimenti di un gruppo di individui / organismi che potrebbero essere "offesi" se li descriviamo.

Questo mi porta a due episodi di profilazione recenti che mi sono capitati. La scorsa primavera, sono stato invitato alla Clarkson University per parlare del mio libro di commercio recentemente pubblicato The Consuming Instinct: What Juicy Burgers, Ferraris, Pornography e Gift Giving Reveal About Human Nature . Ho guidato da Montreal a Potsdam e di conseguenza ho attraversato il confine americano nello stato di New York. Mia moglie e mia figlia di due anni mi hanno accompagnato. Gli agenti di frontiera mi hanno chiesto di andare in un'area designata e ci hanno chiesto di seguirli all'interno. Siamo stati trattenuti per oltre un'ora. Gli ufficiali erano aggressivi e maleducati con me, anche dopo aver spiegato loro ripetutamente chi ero e qual era lo scopo del mio viaggio. Dopo aver completato tutte le ricerche necessarie e ovviamente non aver trovato nulla, gli agenti hanno evocato una scusa inventata che mi avrebbero potuto rifiutare di entrare negli Stati Uniti perché stavo "prendendo un lavoro lontano da un cittadino americano". Potresti immaginare quanto offensivo (e illegale) questo è? Sono un professore canadese di mezza età che è stato invitato da un'università americana a discutere del mio lavoro nell'area dei consumi evolutivi, in particolare il mio libro recentemente pubblicato (e mi è stato rimborsato solo le spese di viaggio e alloggio e quindi il reddito generato non era anche un problema). Perché pensi che sia successo? È perché ho gli occhi verdi? Forse sono i miei capelli grigi a preoccuparli? Torniamo a questo caso tra un momento.

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Il secondo episodio è avvenuto più recentemente all'inizio di agosto, mentre la mia famiglia volava nel sud della California per una vacanza di un mese (e alcuni impegni professionali che dovevo prendere per includere un'intervista alla Reason TV e un discorso all'Istituto di scienze economiche di Chapman University). Mentre ci avvicinavamo all'area di sicurezza dell'aeroporto di Montreal, siamo stati informati che la nostra figlia di due anni era stata scelta a caso per uno screening di sicurezza più rigoroso. Quindi, nel mondo bizzarro e suicida guidato dalla correttezza politica "progressista", tutti gli individui hanno le stesse probabilità di essere minacce alla sicurezza e quindi un meccanismo casuale è il modo "più giusto" per individuare i viaggiatori.

Qualcuno che possiede il mio profilo è probabile che sia una minaccia per la sicurezza di una bambina di due anni? L'FBI ha una lista dei suoi terroristi più ricercati (vedi qui). Guardando la lista, sembra impossibile rilevare qualsiasi regolarità statistica. Puoi? Non posso certamente. Questo mi porta a pensare che gli ufficiali che erano in difficoltà con me debbano aver ricevuto la notizia che i professori di mezza età canadesi in sovrappeso accompagnati dalle loro famiglie devono avere una maggiore probabilità di essere minacce alla sicurezza. Odio il fatto che abbiano usato il mio peso per profilare me. Suggerisco che ricevano un allenamento di sensibilizzazione sul fatto che anche i "piacevolmente grassottelli" sono persone. Qualsiasi cosa a corto di quello sarebbe "fatista".

Ad aprile attraverserò il confine in diverse occasioni, tra cui tenere conferenze alla Cornell University, all'Hampden-Sydney College, al Workshop per la psicologia evolutiva applicata e alle riunioni della Società di psicologia evoluzionistica del Nord-Est. Fortunatamente sono attualmente in una dieta proteica low-carb efficace. Una volta che perdo il peso necessario ad aprile, spero che le pattuglie di confine cessino di concentrarsi su uomini come me.

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