Giù con i telefoni cellulari: Julia Glass Daydreams Her Novels

Leggere il quarto romanzo di Julia Glass, The Widower's Tale , sembra un po 'come sprofondare in un vero e proprio letto di piume. Il vincitore del National Book Award scrive in uno stile che è letterato senza essere pretenzioso, avvincente senza fretta, ed emotivo senza diventare sentimentale. In The Widower's Tale , interpreta abilmente le voci che comprendono una fascia di età che va dal college al post-pensionamento, e che incrociano genere e linee di classe con compassione.

Julia Glass ha risposto generosamente alle mie domande sul suo processo creativo con alcune risposte che potrebbero sorprenderti. La nostra intervista:

Q: Quando scrivi attraverso gli occhi di vari personaggi, in che ordine scrivi? Ti attacchi con un personaggio per un lungo periodo e poi intreccia le parti per formare un romanzo che scorre nel modo in cui lo desideri?

No. Scrivo un libro dall'inizio alla fine, rivedendo meticolosamente mentre procedo. Ogni volta che mi siedo a lavorare sul romanzo, in genere trascorro bene oltre la metà di quel tempo, a volte tutto, ripercorrendo ciò che ho già scritto. Quando raggiungo l'ultima pagina del libro per la prima volta, sono quasi pronto a consegnare il libro al mio editore (dopo di che c'è sempre più lavoro da fare). Anche se in rare occasioni potrei spostare alcuni paragrafi, forse per chiarire una sequenza di eventi, la mia scrittura della storia rispecchia in generale il modo in cui il lettore leggerà la cosa alla fine.

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SCRIVERE PER RALLENTARE IL MONDO

D: Più di un recensore ha osservato positivamente il ritmo tranquillo di questo romanzo. Ho anche trovato una storia in cui potrei sprofondare (e non vedo l'ora di tornare) senza sentirmi precipitoso. Sei una persona naturalmente paziente, forse anche dolce?

Piuttosto il contrario. Sono di temperamento, impaziente e facilmente mi sento in ansia per molte cose. Ma cerco anche di essere un buon ascoltatore per i miei amici, e forse è a causa della mia natura di "tipo A" che apprezzo il modo in cui la lettura, in particolare la lettura di buoni romanzi, rallenta lo scorrere del tempo e ti porta in profondità luogo sereno e tranquillo che credo che tutti abbiamo da qualche parte dentro di noi: un santuario privato di sorta. Temo che, per molte persone che vivono vite moderne iperconnettate, quel luogo stia diventando quasi inaccessibile.

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Q: Metti il ​​lettore dentro le teste di alcuni personaggi, ma non tutti. Mi sarebbe piaciuto sapere perché Sarah, la donna più giovane, stava prendendo le decisioni che stava prendendo, ma suppongo che avrebbe cambiato il modo in cui dovevi scrivere il vedovo Percy. Come prendi queste decisioni?

Ci sono pochissime opere di narrativa che ti portano dentro le teste di tutti i personaggi. Dico ai miei studenti di scrittura che una delle domande più importanti da porsi quando inizi a scrivere una storia è questa: di chi è questa storia? Devi impegnarti per uno o forse per alcuni personaggi. Questo non significa che racconterai la storia all'interno delle teste di quei personaggi, ma devi sapere, come quando fai una foto, su cosa ti stai concentrando e cosa, di default, rimarrà meno distinto. A volte un lettore viene lasciato a riflettere sulla vita interiore, o sulle scelte, di altri personaggi significativi, ma l'attenzione dell'autore dirige la storia.

The Widower's Tale è, prima di tutto, la storia di Percy (sebbene sia anche in gran parte quella di Robert, con in parte dedicata anche a Celestino e Ira). Parte della sua storia è il modo in cui deve reagire e affrontare le decisioni prese da qualcuno che ama ma che sceglie di non lasciarlo completamente dentro. Se tu, il lettore, conoscessi tutte le motivazioni di Sarah, cambierebbe la tua percezione di La storia di Percy è in contrasto con le mie intenzioni per il romanzo.

Q: Succede molto in The Widower's Tale . Puoi condividere il tuo processo creativo con noi? Stickies gialli su un muro? Un programma software ?! Sei uno di quegli scrittori i cui personaggi fanno semplicemente cose davanti ai tuoi occhi in modo da poter facilmente catturare le loro attività?

Nella mia vita abbastanza disorganizzata, i pennacchi gialli vengono persi troppo facilmente, e per quanto riguarda il software, cerco di evitare di usare il mio computer molto più di una macchina da scrivere e un ufficio postale. Mi affido alla mia abitudine di sognare ad occhi aperti per tutta la vita per girare le mie storie. La parte del leone della "scrittura" è, per me, semplicemente pensare e meditare sulle scelte che i miei amici immaginari faranno nelle loro vite quotidiane, scelte che, naturalmente, faccio per loro. Questa determinazione divina dei destini avviene quando sono da solo con me stesso, che sia la doccia, lo shopping, la guida, il giardinaggio. . . . La parte ALONE è fondamentale: niente telefoni cellulari, niente radio o TV, niente iPod. (Detesto la proliferazione degli schermi televisivi, ovunque, dagli uffici dei medici alle lounge degli aeroporti, alle sale da allenamento. È l'ultima invasione della privacy.) Di nuovo, si tratta di trovare quel santuario interiore personale a cui mi riferivo prima quando parlavo dell'importanza di leggere buona finzione.

IL PARADOSSO DEL FLUSSO

D : Il tempo si ferma quando scrivi? Se è così, quando e quanto spesso ed è più o meno probabile in questi giorni?

Il tempo rallenta, come lo sperimento soggettivamente, ma sull'orologio, può scorrere troppo velocemente mentre sto scrivendo. Uno strano paradosso! Questa esperienza può essere più difficile da catturare man mano che invecchio, ma soprattutto è legata ad un aumento degli obblighi (principalmente come genitore), non ai cambiamenti interiori. . . anche se comincio a notare la riduzione della mia memoria a breve termine ora che ho più di 50 anni.

D: In un'altra intervista hai detto che il libro parla di paura e desiderio di cambiamento. È un grande tema nella tua vita?

Ho lottato per decenni con la paura e la resistenza al cambiamento, soprattutto nei settori della tecnologia, dei trasporti e dei modi in cui le persone scelgono di comunicare. Se avessi una sigla, sarebbe la canzone adorabile "I'm Old-Fashioned", interpretata da Ella Fitzgerald. Alcune delle mie resistenze mi sembrano abbastanza ragionevoli. (Il ragazzo odio parlare ai cellulari, con la loro orribile e volubile accoglienza, e sono sconvolto dal modo in cui mio figlio adolescente e i suoi amici si affidano quasi interamente, spesso in modo controproducente, agli sms come mezzo principale per rimanere in contatto e fare piani.)

Ma alcune delle mie resistenze e paure riflettono, da una parte, la mia inflessibilità e, dall'altra, le mie preoccupazioni sull'invecchiamento e sull'essere "messo da parte". Esaminare questo aspetto di me è ciò che mi ha portato a creare il personaggio Percy Darling; all'estremità opposta dello spettro c'è suo nipote Robert, il cui desiderio di cambiamento costruttivo è tipico dei bambini privilegiati al culmine dell'età adulta. Certo, una cosa è voler "salvare il pianeta", eppure dedicarsi a farlo senza molta esperienza da adulti, comprendere le molte sfumature di grigio del cosiddetto progresso, può portare a decisioni avventate e rischiose. Volevo scrivere sull'attrito tra queste due polarità nell'atteggiamento.

D: Hai costruito i dialoghi e i processi di pensiero del tuo maschio gay, pensionato, studente universitario e giardiniere in modo diverso da come faresti con quei personaggi più come te?

Dopo quattro libri e una serie di amati protagonisti maschili, mi sembra chiaro che scrivo quasi più comodamente da un punto di vista maschile che femminile. Non posso davvero dire perché. Una nozione che ho è che, essendo cresciuto in una famiglia prevalentemente femminile (mio padre era il maschio solitario, in minoranza di mia madre, mia sorella e me), ho sempre voglia di conoscere ed esplorare "l'altro". Per me estendere le capacità della mia immaginazione è un aspetto cruciale della scrittura di finzione; potresti pensarlo come una forma mentale di atletismo. La più grande sfida in questo libro è stata la creazione di Celestino, il giardiniere guatemalteco, e la sua "mascolinità" è stata la meno importante. È molto più difficile per me scrivere oltre i confini di classe e cultura piuttosto che attraverso le linee di genere o di età.

D: Sei stato intervistato molto. Cosa vuoi che qualcuno ti chieda?

In questo momento, non c'è dubbio che mi sento "disperso" tra le migliaia a cui ho risposto. Ma non vedo l'ora di sentirlo. Voglio che le domande vadano avanti e avanti; a volte mi portano a contemplare il mio lavoro da angolazioni fresche e fruttuose.

* Mi piace che Julia Glass non sia d'accordo con quegli scrittori che affermano di non poter leggere la fiction mentre stanno scrivendo la propria. Leggi il suo saggio qui.

* I romanzi di Julia possono essere piuttosto divertenti. Una domanda da una precedente intervista: "Se qualcuno dovesse scrivere la tua biografia, quale sarebbe il titolo e il sottotitolo?" E la risposta di Julia: "O non un minuto troppo presto: come Julia Glass ha meandato in salita e in giù, attraverso privilegi e tragedia e Negazione ostinata, per trovare il suo unico vero nome …; o, se fossi l'autore, Back Off, AARP: I'm Just Gettin 'Started! "

* Ascolta Julia intervistato in un podcast qui.

* Se sei su Facebook, guarda la pagina dei fan di Julia Glass.

* E infine, puoi sorprendere Julia Glass con una (vera) domanda che non ha ancora sentito?

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