Le persone sposate sono più sane?

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C'è una ricerca che le persone sposate hanno maggiori probabilità di sopravvivere al cancro, meno probabilità di soffrire di ictus o infarto, meno probabilità di sviluppare depressione e altre malattie mentali, e la lista potrebbe continuare.

Il vantaggio per la salute del matrimonio sembra piccolo ma significativo, grosso modo equivalente a quello di una dieta più sana o di un esercizio fisico regolare. Secondo uno studio, rispetto alle persone single, le persone sposate hanno il 14% in più di probabilità di sopravvivere a un attacco di cuore e sono pronte per essere dimesse dall'ospedale due giorni prima.

È interessante notare che gli uomini sembrano beneficiare del matrimonio più delle donne, forse perché le donne sposate tendono ad essere in una posizione subordinata, o tendono ad essere più colpite dai conflitti coniugali. In almeno uno studio, le donne single sono riuscite quasi come le loro controparti sposate. Inoltre, le coppie anziane sembrano beneficiare molto più del matrimonio rispetto a quelle più giovani.

Il vantaggio per la salute del matrimonio è generalmente attribuito a un migliore sostegno sociale. È probabile che un coniuge incoraggi le abitudini più sane e fornisca supporto emotivo e pratico nei momenti di bisogno. Lei o lui è probabile che si trovi nelle vicinanze in caso di emergenza, se non altro per chiamare un'ambulanza. Le persone sposate hanno maggiori probabilità di avere un'assicurazione sanitaria e meno probabilità di intraprendere comportamenti a rischio come abuso di sostanze o guida pericolosa. E, naturalmente, godono di una grande quantità di approvazione e riconoscimento sociale.

Piuttosto che il matrimonio che promuove la salute, può essere che la salute promuova il matrimonio, cioè che le persone con una salute migliore e più risorse abbiano maggiori probabilità di ottenere o rimanere sposate. Ma sembra che il vantaggio per la salute del matrimonio permanga anche dopo aver controllato tali fattori.

Naturalmente, non è necessario essere sposati per godere dei benefici della compagnia. La convivenza non coniugale sembra conferire un vantaggio sulla salute simile. Le persone singole possono dipendere da parenti, amici e colleghi, mentre allo stesso tempo si divertono con le loro date. Possono anche possedere un cane, un gatto o un altro animale domestico. La proprietà degli animali domestici è stata associata ad alcuni degli stessi benefici del matrimonio, tra cui una migliore salute mentale e cardiovascolare, e ci si potrebbe chiedere quale sia il matrimonio o la proprietà degli animali domestici a vantaggio maggiore.

Sia il matrimonio che la proprietà degli animali domestici sono stati trovati per abbassare i livelli dell'ormone dello stress cortisolo, che può compromettere la funzione immunitaria. Coccole, o anche solo interagendo, con un coniuge o un cane rilascia l'ossitocina dell'ormone dell'amore, che promuove sentimenti di calma e vicinanza.

La sensazione di solitudine, al contrario, è sia spiacevole che dannosa. Allo stesso tempo, le persone in matrimoni infelici possono sentirsi più stressate e non supportate rispetto alla maggior parte delle persone single, per non parlare di quelle persone sposate che attraversano il trauma di un divorzio. Il divorzio è uno degli eventi della vita più stressanti. Oltre la mezza età, le persone divorziate, anche se si sono risposate, sono in realtà in condizioni peggiori di quelle che non si sono mai sposate.

Ma tutte queste sono solo medie e statistiche, e potrebbe esserci molto più di quanto non sembri. Ognuno è diverso e tutti i matrimoni sono diversi. Il matrimonio può essere un grande vantaggio se sei il tipo di matrimonio, e se riesci a rimanere felicemente sposato. Ma il Dalai Lama non si è mai sposato, ed è piuttosto maleducato.

Neel Burton è l'autore di For Better For Worse: dovrei sposarmi ?, Heaven and Hell: The Psychology of the Emotions e altri libri.

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Fonte: Neel Burton

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