Come vivere 7,2 (felici) anni più a lungo

I ricercatori che studiano la longevità predicono che la prima persona a vivere per avere 150 anni è già nata. Sebbene non sappiamo chi sia quella persona, possiamo fare una predizione importante su come è quella persona – probabilmente è felice.

La ricerca attuale indica una conclusione degna di nota: le persone più felici vivono più a lungo.

Fonte: Tenzin Gyats 14 ° Dalai Lama con Marco Panella: Mihai Romanciuc; WikiMedia Commons

Le prove a sostegno di questa conclusione provengono da molti studi che utilizzano una vasta gamma di metodi. Una revisione di 160 studi di Diener e Chan (2011) suggerisce che la felicità aggiunge da sette a otto anni alle nostre vite. E questi non sono solo anni aggiuntivi; questi sono anni aggiuntivi contrassegnati da buona salute e alto benessere soggettivo.

Esaminiamo solo quattro delle centinaia di studi che portano i ricercatori a concludere che la felicità si traduce in vite più lunghe.

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1) Brummett, Helms, Dahlstrom e Siegler (2006) hanno valutato quasi 5.000 persone in un periodo di 40 anni. All'inizio dello studio, tutte le persone erano studenti universitari. I risultati hanno mostrato che quegli studenti che erano meno felici (cioè più pessimisti) tendevano a morire prima dei loro colleghi più ottimisti.

2) In uno studio su 180 suore cattoliche, Danner, Snowdon e Friesen (2001) hanno valutato le autobiografie scritte dalle suore quando avevano circa vent'anni. Le monache che descrivevano più emozioni positive nelle loro autobiografie tendevano a vivere più a lungo delle monache che descrivevano più emozioni negative.

3) Abel e Kruger (2009) hanno trovato una relazione sorprendente tra le carte da baseball e la larghezza del sorriso. Hanno esaminato il sorriso dei giocatori di baseball degli anni '50 e li hanno divisi in tre gruppi: niente sorrisi, sorrisi leggeri e grandi sorrisi. Hanno scoperto che l'ampiezza dei sorrisi dei giocatori prevedeva la durata della vita dei giocatori. I giocatori che non hanno mostrato un sorriso nelle loro foto hanno vissuto in media 72,9 anni, quelli con un lieve sorriso hanno vissuto in media 75 anni e quelli con un grande sorriso hanno vissuto in media 79,9 anni.

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4) In uno studio di quasi 7.000 giovani adulti, quelli con livelli più alti di soddisfazione di vita ed emozioni positive avevano meno probabilità di morire per cause naturali e innaturali come il suicidio, la tossicodipendenza e le malattie legate all'alcol (Xu, 2005). Questi risultati erano evidenti anche dopo il controllo delle variabili demografiche, della salute iniziale e dell'obesità e delle pratiche sanitarie.

I risultati di questi quattro studi, e molti altri, indicano una conclusione notevole: le indicazioni di felicità quando siamo giovani (ad esempio ottimismo, emozioni positive, sorrisi e soddisfazione della vita) possono predire la nostra sopravvivenza decenni dopo.

La ricerca non mostra che la felicità abbia qualche tipo di funzione riparativa. Ad esempio, non ci sono prove convincenti che la felicità possa curare le sfide esistenti come l'artrite, il cancro o problemi cardiovascolari. Ma la ricerca suggerisce che la felicità possa avere una funzione preventiva.

Sia la ridotta mortalità (Chida & Steptoe, 2008) che la longevità eccezionale (Liu et al., 2014) sono legate alla nostra valutazione della nostra felicità e soddisfazione della vita.

Quindi, come puoi vivere più a lungo? Aumenta il tuo benessere compresa la tua felicità e soddisfazione della vita. Come fai a fare questo? Per cominciare, dai un'occhiata a "The Happiness Doctor" – una serie che ho creato di video per aiutarti a capire e aumentare la tua felicità. Si prega di cliccare su questo link.