Tony aveva diciotto anni. Si innamorò di una ragazza che incontrò attraverso gli amici e iniziò a passare del tempo con lei. Non ha mai chiesto la sua età, ma ha dato per scontato che fosse vecchia almeno quanto lui. La loro relazione divenne sessuale e completamente consensuale. Quando il padre della ragazza scoprì che la sua figlia di sedici anni stava facendo sesso con Tony, si infuriò e andò da un magistrato e fece una denuncia penale. Tony fu arrestato per stupro statutario e conoscenza carnale di un minore e immediatamente portato in prigione. Questo è successo di venerdì e ha trascorso un weekend traumatico nel centro di detenzione per adulti. I suoi genitori dovevano assumere un avvocato. Quando l'avvocato è andato a liquidare Tony, era stato trasferito in un'altra prigione, e ci sono voluti ancora un paio di giorni per localizzarlo e occuparsi del lavoro di carta. È stato condannato per un crimine. Questo giovane non ha avuto precedenti incontri con le forze dell'ordine. Si era laureato alla scuola superiore ed era impiegato a tempo pieno come meccanico. Per la sua indiscrezione, è stato afflitto da una condanna criminale che lo perseguitava potenzialmente per la vita.
Roger era sulla cinquantina e aveva una sedia a rotelle a causa di una malattia. Viveva tra le mura del suo squallido appartamento, di solito senza compagnia. Occasionalmente, un membro della famiglia veniva a controllare lui e consegnare generi alimentari e altri articoli necessari. Per alleviare la noia, Roger trascorreva molto tempo su Internet, compresa la pornografia per adulti. Poi ha iniziato a guardare le modelle adolescenti e alla fine ha regolarmente accesso alla pornografia infantile. Roger ha iniziato a scambiare la pedopornografia con un altro ragazzo che ha incontrato su Internet. È stato arrestato per possesso e distribuzione di materiale pornografico e condannato a cinque anni di prigione obbligatoria. Roger non aveva precedenti penali. Se gli fosse stato permesso di rimanere nella comunità limitato dall'uso di Internet, quest'uomo non avrebbe rappresentato alcun pericolo per nessuno. Invece, è stato rinviato a un carcere federale e ha richiesto costosi servizi medici e condizioni speciali per il suo alloggio a spese considerevoli per i contribuenti.
In entrambi questi casi, l'individuo è stato colpevole di violazione della legge. È importante, tuttavia, considerare non solo la natura del reato, ma anche la natura dell'individuo che ha commesso il reato. Tony non era un predatore sessuale. Non è andato a caccia di ragazze adolescenti con cui fare sesso. Era un giovane molto responsabile che ha commesso un costoso errore di giudizio. Anche Roger non aveva precedenti penali. Non c'era alcuna indicazione che avesse bisogno di essere rinchiuso per proteggere la comunità.
Non sto suggerendo che Tony, Roger o altri in situazioni analoghe non dovrebbero avere conseguenze per la loro cattiva condotta. Questi due casi (e ce ne sono altri che sono comparabili) sottolineano l'importanza del contesto, principalmente valutando attentamente l'autore di un crimine al fine di rendere la pena appropriata.
