Il 26 agosto 2009, Dominick Dunne è morto dopo una lunga lotta con il cancro alla vescica. La sua morte avvenne quasi 20 anni dopo che i fratelli Menendez avevano sparato ai loro genitori nella loro villa di Beverly Hills. Il caso di omicidio è stato solo uno dei numerosi studi sul glamour, la cui copertura per Vanity Fair ha reso Dunne una celebrità.
Tre anni fa, ho avuto l'opportunità di parlare con lui dei Menendezes. Sentivo che l'angolazione del crimine da parte del tennis non era stata adeguatamente scandagliata. "Affascinante," ripeté nel suo modo inimitabile e spettinato mentre trasmettevo ciò che sapevo. Sebbene Dunne fosse il primo scrittore a occuparsi del caso, non aveva pienamente apprezzato il modo in cui lo sport plasmava l'esistenza della famiglia e l'eventuale scomparsa.
L'unica persona che ha veramente capito cos'è successo è stato Randy Wright, un avvocato della difesa criminale di Beverly Hills, padre del tennis e amico di famiglia dei Menendezes che hanno visto i fratelli la notte degli omicidi. Mi ha offerto la sua opinione scandalosa – che i fratelli lo avevano fatto – mesi prima della scioccante notizia che erano stati arrestati. Come Wright sia arrivato in modo univoco a comprendere ciò che era accaduto mi ha detto tanto sulla cecità dei genitori sportivi quanto sulla percettività e sulla saggezza di strada di Wright.
Offro qui la seconda e ultima parte del mio pezzo sugli omicidi di Menendez. (Clicca qui per leggere la prima parte.)
DOUBLE FAULT: Tennis, Murder, and Menendez Brothers, Part II (2006)
…
Quando Joyce Sr. tornò nella sua camera d'albergo, chiamò Randy Wright, il padre di Billy Wright, di nuovo a Beverly Hills. "Hai visto Erik?" Chiese Wright allarmato. Dopo aver spiegato le notizie della settimana precedente, Wright ha consigliato a Joyce Sr. di evitare Erik. Né lui né Michael videro Erik di nuovo.
Diverse settimane dopo, Michael ha preso una telefonata da Erik. Ha chiesto se Michael voleva praticare. Michael lasciò cadere il ricevitore e chiese ai suoi genitori cosa fare. Gli hanno detto di inventare una scusa. Michael sollevò il telefono, ma Erik aveva riattaccato. Non ha mai chiamato di nuovo.
Il padre di Michael pensò che probabilmente era stata la mafia a uccidere Jose e Kitty Menendez. Non voleva che Michael suonasse con Erik; temeva che Erik potesse essere il prossimo obiettivo.
Nell'anno tra i due processi Menendez, Les Zoeller, il capo detective del caso, visitò i Joyce per fare domande sul Menendez e sul tennis.
Zoeller era arrivato presto a sospettare i fratelli. Ha avuto il suo primo sentore la notte stessa degli omicidi. Mentre i poliziotti lavoravano sulla scena del crimine, i fratelli chiesero se potevano tornare dentro la casa. Lyle ha detto che voleva recuperare le sue racchette da tennis. Li aveva lasciati nel covo – la stanza del delitto. "Una lampadina si è spenta", ricorda Zoeller.
Dopo il primo processo, Zoeller si è imbattuto in Randy Wright in un locale per il pranzo di Beverly Hills. Wright era un ex procuratore distrettuale e conosceva molti poliziotti. Wright disse a Zoeller di aver visto i fratelli il giorno dopo gli omicidi. Avevano chiesto il suo aiuto eseguendo la volontà dei genitori. Avevano chiesto alla moglie di Wright, Claire, se conosceva qualcuno che poteva entrare nel computer dei loro genitori. Avevano persino portato i loro genitori in salvo alla casa dei Wright per vedere se c'era un testamento interno. Wright non era stato chiamato a testimoniare al primo processo.
Wright suggerì a Zoeller di indagare sulla storia del tennis di Menendez. Zoeller ci stava già guardando. Quando i fratelli erano giovani, Jose ha chiesto di scegliere uno sport in cui eccellere, e ha raccomandato che fosse un esercizio individuale. Quando Lyle aveva dodici anni e Erik nove, avevano selezionato il tennis. I loro genitori dedicarono il loro tempo e denaro ai giochi dei figli. Mentre Jose supervisionava i loro progressi, Kitty gestiva i loro programmi quotidiani.
Zoeller alla fine ha sviluppato una teoria su come i fratelli hanno cospirato per uccidere i loro genitori. Lyle era il leader, ma non riuscì a convincere suo fratello minore – fino a che Erik non si separò con il padre dall'uso dei segnali di coaching illegali. Erik stava giocando un torneo nel Sud quell'estate. Voleva competere senza l'aiuto di suo padre e chiedeva che suo padre non usasse i segnali. Ha perso male. Jose era furioso. La perdita ha dimostrato che Erik aveva bisogno di lui.
"Quello", dice Zoeller, "fu il tempo in cui Lyle lo afferrò".
Tra tutti i miei partner colpiti, mi sono divertito molto a fare pratica con Billy Wright. Non ha mai fatto call, ha perso la pazienza o risentito di perdere. Abbiamo suonato nel cortile di sua nonna a Beverly Hills.
Attribuii il suo personaggio a suo padre. Mentre i genitori del tennis andavano, Randy era un angelo. Certo, l'avevo visto fare commenti pungenti sul gioco di Billy. Ma erano sempre divertenti e coerenti con la sua personalità chiacchierona e cinica.
Invidiavo Billy per suo padre. Randy una volta mi ha detto che Claire era venuta per assistere a uno degli incontri di Billy, e dopo che Billy aveva perso, ha iniziato a rimproverarlo per questo. Randy ha deciso di bandirla dalle sue partite per un po '. Quando ho sentito la storia, ho desiderato che mio padre avesse fatto lo stesso con mia madre.
Randy mi ha convinto anche prima del loro arresto che i fratelli Menendez avevano ucciso i loro genitori. Gli omicidi si erano verificati proprio mentre mi stavo sistemando nel mio dormitorio da matricola a Berkeley, dove giocavo a tennis. Come i Mendendesi, i miei genitori avevano quasi preteso che io andassi all'UCLA, dall'altra parte della strada rispetto alla loro casa, in modo che potessero tenermi d'occhio. Ma mia sorella maggiore, che era andata a Berkeley, ne ha parlato fuori.
Stavo tornando a casa per la pausa invernale e ho chiamato Billy per colpire alcune palle. Più tardi, ci siamo incontrati con suo padre. Ero impaziente di chiedergli degli omicidi.
Randy mi ha detto che il giorno in cui sono venuti dopo gli omicidi era la prima volta che incontrava Lyle. "Lo sguardo nei suoi occhi era il diavolo", disse. Lyle ha fatto la maggior parte della conversazione. Ha pepato freddamente Randy con domande serie. A un certo punto, Lyle voleva sapere se Randy aveva degli amici nel dipartimento di polizia di Beverly Hills. Randy ha detto che l'ha fatto. Lyle ha chiesto il permesso di uscire e parlare con suo fratello in privato.
"Chi potrebbe mai fare quella domanda?" Mi disse Wright.
Ma nessuno ha creduto a Randy Wright. Non i miei genitori. Non i Joyce. Non suo figlio, o sua moglie. No, era solo Randy a essere il suo cinico sé.
Wright ha respinto tutti i motivi per i quali la gente dubitava della colpevolezza dei fratelli: "Uccidi la loro madre?", Obiettò la moglie. Ma era l'unico modo per ottenere i soldi, disse Randy.
Beverly Hills non ha mai visto un simile crimine, ha detto la gente. Era inconcepibile che i tennisti uccidessero i loro genitori. Ma i genitori ricchi "possono contribuire alla follia", ha risposto Wright. E, ricorda, Jose era un tiranno.
Come Zoeller, Wright crede che Lyle sia stato l'istigatore. Si sente ancora dispiaciuto per Erik.
"Era un bambino sensibile", dice Wright. "Non si è mai lamentato con me di suo padre. Se Erik non fosse stato un tale schifoso, abbastanza ironicamente, avrebbero potuto farla franca. "La confessione registrata di Erik allo psichiatra Dr. Jerome Oziel, dopo aver ceduto alla colpa e al disgusto di sé, alla fine portò alla loro condanna.
Perché è, allora, che Wright è stato l'unico a poter dedurre e accettare la verità su quello che è successo?
"Sai quante persone vivono negando?" Chiese Wright. "Il mio tratto migliore è che mi guardo allo specchio e mi do delle risposte che non voglio sentire".
[Articolo successivo … Una teoria del complotto per porre fine a tutte le teorie del complotto: come Cass Sunstein intende distruggere il mercato per i libri dell'assassinio di JFK]
