Cooperazione per amore o denaro: marinai contro babbuini

Il libro di Herman Melville Moby-Dick descrive la vita a bordo di una nave baleniera americana del diciannovesimo secolo: una società umana interamente maschile in cui i partecipanti, nessuno dei quali parenti genetici, cooperano durante quasi tutte le loro ore di veglia. Ogni velista si è messo a bordo della nave, lavorando giorno per giorno, spendendo energia e rischiando la vita, contribuendo al viaggio e al suo potenziale economico, perché ogni baleniere viene pagato per i suoi sforzi, e il pagamento è in realtà una promessa di un po 'astratto di ricchezza-soldi! -in futuro. La retribuzione di ciascun marinaio deve essere determinata in base a parti predeterminate dei profitti finali della nave. È impressionante come esattamente gli uomini coinvolti cercano di calcolare quali dovrebbero essere le loro parti.

Se consideriamo la nave e il suo equipaggio come un problema semplice nella cooperazione umana, possiamo vedere quale cosa sorprendentemente complessa sia. Da due a tre dozzine di uomini, ciascuno con i suoi bisogni distintivi, talenti, temperamento, istruzione e abilità, si uniscono e si fondono con la nave, cooperando quasi come se facessero tutti parte di un singolo super-predatore che si riversa sui mari in tempesta per uccidere un animale che è molto più potente di tutti gli uomini messi insieme. . . . Mettere insieme, cioè senza gli effetti moltiplicatori della cooperazione.

E se ricordiamo che ogni uomo ha accettato di collaborare sulla base della promessa di una certa percentuale dei profitti da versare nel futuro beato e fosco, e ogni uomo dovrebbe cooperare con tutti gli altri uomini nel presente dolorosamente chiaro , quindi potremmo concludere che la semplice intelligenza richiesta per fare i conti, per ricordare tutto, per tenere il punteggio e fare attenzione agli imbroglioni, è davvero notevole. Ma, ovviamente, le cose non funzionano in questo modo. In realtà non è sufficiente l'intelligenza di una sola persona per gestire questa nave, perché la cooperazione reciproca e la conservazione dei punteggi sono, in gran parte, distribuiti e fatti automaticamente con l'aiuto del linguaggio e del denaro.

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Gli animali non hanno lingua e denaro, ma cooperano reciprocamente e tengono il punteggio con altri tipi di scorciatoie radicali. In effetti, mantenere il punteggio stesso avviene solo perché il processo non è tanto un intellettuale complicato – non è una questione di contare e ricordare i numeri – poiché è un emotivo veloce, un'innata sensazione di giustezza unita a una sensazione acquisita su ciò che è il livello appropriato di sforzo in alcuni scambi regolari. Possiamo chiamare quella sensazione appresa e il sentimento di onestà automatico e imparziale della correttezza.

Un senso di equità non richiede il conteggio formale, l'aritmetica o qualsiasi altro atto o esperienza che coinvolga la cognizione complessa o l'apprezzamento degli altri come agenti indipendenti. Il senso di equità richiede semplicemente qualche sentimento sul passare del tempo o il passaggio di una sequenza di comportamenti attesi in una particolare associazione reciproca. È il mio turno ora. Questo è quello che entrambi i miei cani, Smoke e Spike, mi dicono una volta al mattino e una volta di notte, quando iniziano a strillare, a piagnucolare e a camminare, scuotendo i loro rumorosi colletti e dandomi il loro sguardo molto significativo. Il loro tempismo è abbastanza buono da regolare l'orologio, e le loro espressioni emotive di aspettativa sono inconfondibili. Adesso è il nostro turno di fare una passeggiata, quindi direbbero se potrebbero pronunciare le parole. È il momento del loro turno nella nostra relazione reciprocamente cooperativa – una reciprocità di cui non parlano, non hanno veramente pensato, non capiscono intellettualmente, ma ciononostante sono psicologicamente sintonizzati. Faranno le loro passeggiate, due volte al giorno, e in cambio, in cambio, faranno le molte cose che mi aspetto da loro. È solo giusto.

Un senso intuitivo di equità è un modo per mantenere il punteggio per gli animali, come per gli umani. Un secondo modo per mantenere il punteggio si trova nelle relazioni speciali. Una truppa di babbuini che viveva liberamente nel Delta dell'Okavango del Botswana includeva diciannove femmine adulte, alcuni parenti, altri no, ma in ogni caso uno studio recente ha rilevato che la femmina media dedicava circa il 95 percento del tempo di cura a sole altre quattro femmine , mentre 9 donne su 19 in realtà hanno dedicato più della metà del loro tempo a concentrarsi su un unico partner di cura. Lo sviluppo comune di relazioni speciali – alleanze e amicizie – tra questi babbuini, rende il punteggio molto più semplice di quanto avrebbe dovuto essere se immaginassimo lo scenario alternativo di ogni donna che cerca di scambiare la toelettatura con tutte e diciotto le sue compagne nella truppa .

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Le alleanze e le amicizie definiscono le relazioni in cui la valutazione del punteggio è semplicemente meno critica di quanto sarebbe altrimenti, poiché le alleanze e le amicizie hanno una storia passata di soddisfacente reciprocità. Questo passato soddisfacente porta nel presente un rilassamento della necessità di mantenere un punteggio perché, così diciamo, è stata stabilita la fiducia. La fiducia è una ragionevole risposta all'esperienza passata, ma può essere facilitata dalla presenza di un composto chiamato ossitocina, un neuropeptide con funzioni fisiologiche durante il parto e l'allattamento, ma anche associato al legame di coppia e alle cure materne, così come agli attaccamenti sessuali e sociali. L'ossitocina negli animali consente loro di superare le normali inibizioni sulla vicinanza fisica e incoraggia così lo sviluppo di alleanze e amicizie basate sulla fiducia.

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Il migliore amico di Ismaele a bordo della nave è un isolano del Pacifico del sud dal nome elaborato, Queequeg, un uomo coraggioso e potente che è probabilmente un cannibale ma certamente un ramponiere di prim'ordine. Gran parte dell'attività cooperativa in cui Ishmael si impegna è in realtà basata sulla sua fiduciosa amicizia con Queequeg. Come dicono gli altri marinai, sono "chummies".

Funzionano bene insieme, in altre parole, proprio come tutti gli altri marinai a bordo lavorano meglio e più spesso con i loro alleati e amici particolari. La cooperazione che consente a questa nave di navigare e ai cacciatori di balene, quindi, non assomiglia a una coperta ben tessuta: due dozzine di uomini che cooperano nel loro insieme come un super essere, scambiandosi reciprocamente le spinte e le tirate, i fischi e gli omosessuali. Piuttosto, si tratta di una complessa rete di uomini appaiati in partnership limitate e fiduciose che si scambiano l'un l'altro le loro spinte, i loro tiri, i loro rumori e le loro forze. Una rete non una coperta. Allo stesso modo, si può prevedere, la cooperazione reciproca che appare nelle società animali di una certa dimensione si scompone in una rete di individui che si scambiano con gli individui per fornire risultati cooperativi che alla fine, nello stile di diffusione di qualsiasi rete, si espandono ampiamente a beneficio del più grande comunità.