[NOTA BENE: Questa è la seconda di una coppia di saggi che sono stati pubblicati in giorni successivi sul mio sito whenjohnnyandjanecomemarching.weebly.com/blog. Questo è stato pubblicato su quel sito il 03/07/2011. Noterai che nel titolo di questo saggio sono menzionati solo gli psichiatri, ma tieni presente che scrivo anche degli psicologi verso la fine del pezzo.]
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Nel blog di domenica, "The Astonishing Power of Listening", mi sono impegnato a scrivere una seconda voce che riguardava l'articolo in prima pagina del 6 marzo del New York Times intitolato "Talk does not Pay, Psychiatry Turns instead to Drug Therapy. "[1] Gardiner Harris, il giornalista che ha scritto quella storia, è intelligente e ha fatto un lavoro coraggioso e importante nell'esporre altri seri problemi nel sistema di salute mentale.
Poiché questo blog appare sul sito web per il mio prossimo libro sui veterani di guerra, tieni presente che ogni preoccupazione sollevata qui va doppia per i veterinari. Ciò è dovuto al fatto che il fatto che la guerra li abbia scioccati e devastati sia spesso etichettato in modo errato come "prova" del fatto che sono malati di mente e perché nei sistemi militari e VA è sempre più probabile che siano carichi di psicofarmaci.
Vale la pena dare un'occhiata ad alcune delle informazioni importanti e preoccupanti che Harris fornisce nel suo ultimo pezzo, così come ad alcuni seri problemi con il modo in cui è scritto. È possibile che i problemi derivino dai cambiamenti di un editore piuttosto che dallo stesso scrittore, specialmente in considerazione della storia di Harris.
Harris racconta gran parte della storia indicata nel titolo attraverso le esperienze del dottor Donald Levin, uno psichiatra di 68 anni che faceva un sacco di "terapia del linguaggio" e attualmente non fa altro che prescrivere farmaci psichiatrici ai pazienti. Quando i pazienti vengono da lui e iniziano a parlare dei problemi strazianti e della vita reale, li manda via dicendo che non è il loro terapeuta. È stato coraggioso da Levin riconoscere questa pratica pubblicamente? O è così fuori dal contatto con alcuni dei modi più basilari di essere umano e di essere in una delle "professioni d'aiuto" che non sa nemmeno come suona? La nostra società è così strutturata, persino sopraffatta dalla medicalizzazione dei problemi umani che persino un professionista psichiatrico di lunga data pensa che questo approccio sia accettabile? Harris cita Levin dicendo: "Dovevo allenarmi a non interessarmi troppo ai problemi dei miei pazienti." Vedresti uno psichiatra se ti dicesse che era questo il suo atteggiamento?
Levin dice di provare vergogna che alcuni dei suoi pazienti dicono che è importante per loro, quando li conosce a malapena. È così inquietante e rivelatore che attribuisce la vergogna a cause non salutari, ma al fatto che "è stato addestrato in un'epoca diversa". E nella nostra era ci sono molti colleghi che gli diranno che la sua vergogna (e forse la sua la mancanza di connessioni umane più profonde con i suoi pazienti?) è poco professionale, persino nevrotica.
L'attuale pratica di Levin di trattare "1200 persone in quasi 15 minuti di visite per aggiustamenti delle prescrizioni a volte mesi", contrariamente alla sua pratica nel 1972 di trattare "da 50 a 60 pazienti in sedute di terapia orale di una o due volte alla settimana" 45 minuti ciascuno "non lo distingue dalla maggior parte degli psichiatri. Harris ci dice che nel 2005 un'indagine governativa ha rivelato che solo "l'11% degli psichiatri forniva terapia di conversazione a tutti i pazienti, una quota che era in calo da anni e molto probabilmente è diminuita da allora. Gli ospedali psichiatrici che una volta offrivano ai pazienti mesi di terapia verbale ora li scaricavano in pochi giorni con solo pillole. "
Alcune delle caratteristiche più inquietanti di questo articolo sono affermazioni presentate senza equilibrio giornalistico, nessun commento da parte di persone con altre opinioni. Le affermazioni riportano l'idea che la prescrizione di farmaci psichiatrici sia meccanica, semplice ed efficace. Beh, è certamente meccanico nel senso che spesso viene fatto senza molto cuore, ma non è meccanico nel senso che è facile sapere quale farmaco avrà quali effetti, sia positivi che negativi. Eppure l'affermazione di Levin che nel suo attuale lavoro è "come un buon meccanico Volkswagen" è indiscussa. Così fa la sua affermazione che "non c'è molto da padroneggiare nei farmaci", così come l'affermazione dell'ex presidente della American Psychiatric Association Steven Sharfstein secondo cui le brevi consultazioni psichiatriche "ricordano molto le cure primarie. Controllano le persone; tirano fuori il blocco di prescrizione; ordinano i test ", senza nemmeno un cenno alla grande differenza tra il trattamento di problemi fisici che possono essere visualizzati su un esame fisico o test di laboratorio e il trattamento del dolore emotivo.
Le affermazioni di cui sopra sono assurde affermazioni alla luce di, oh, beh, tante cose, ma per cominciare, che ne dici di (1) recenti ammissioni da parte delle principali case farmaceutiche che stanno tagliando le ricerche su psicofarmaci, perché così poco è ancora noto su come funzionano anche loro; (2) Le devastanti rivelazioni di Robert Whitaker in Anatomia di un'epidemia [2] sui dati dell'Organizzazione Mondiale della Sanità e dell'Istituto Nazionale di Salute Mentale mostrano che, sebbene gli psicofarmaci aiutino alcune persone a volte, a conti fatti fanno più male che bene; (3) la pratica alle stelle da parte di psichiatri e persino medici di famiglia di prescrivere cocktail di droghe, più psicofarmaci contemporaneamente per la stessa persona, quando non si sa quasi nulla su come questi farmaci interagiscono tra loro?
Certo, so che i giornalisti ricevono solo un certo numero di colonne per ogni storia, ed è difficile mantenere la scrittura fluente per il lettore se si continua a interrompere le presenti visioni opposte, quindi forse le mani di questo erano legate. Tuttavia, sarebbe bello vedere altre storie in cui nulla di così importante non viene contestato.
Vedi cosa ne pensi di questa frase dell'articolo: "La concorrenza di psicologi e assistenti sociali – che a differenza degli psichiatri non frequentano la scuola di medicina, quindi possono spesso permettersi di pagare meno – è la ragione per cui la terapia della parola ha un prezzo inferiore. "Questo ti colpisce come un'apologia per le alte tasse che molti psichiatri fanno pagare? Per quanti anni gli psichiatri dovrebbero essere scusati per tali onorari sulla base del fatto che hanno ancora bisogno di pagare i costi della loro formazione? Lo stesso Levin afferma che il suo attuale modo di lavorare è basato sul suo desiderio di vivere in un certo stile in cui vivono da 40 anni – un lontano lamento da "Sto ancora cercando di ripagare la mia med. Le tasse scolastiche ei costi della mia residenza psichiatrica. "All'estremo opposto dello spettro, senza dubbio, Harris sottolinea che alcuni psichiatri fanno pagare 600 $ o più per trattare i banchieri d'investimento, e" i migliori psichiatri infantili chiedono 2.000 dollari e più per le valutazioni iniziali. "Recentemente, un'amica mi ha detto di aver ripetuto appuntamenti di 15 minuti con uno psicofarmacologo che ha pagato $ 450 per ogni visita. Quel dottore sta guadagnando $ 1800 all'ora.
Harris fa un ottimo lavoro lasciando che Levin ci mostri come lavora: "E 'stato addestrato per permettere ai pazienti di raccontare le loro storie senza fretta con poche interruzioni, ma ora chiede una serie di domande a fuoco rapido in qualcosa di simile a un intervista diretta. "Dal momento che" il loro modo senza fretta "comporta l'ascolto dei problemi del paziente mentre il paziente li vede piuttosto che nello stampo creato dall'insieme prefabbricato di domande, ci si chiede se a Verin capiti che potrebbero mancare informazioni importanti. Sì, lo fa, perché descrive come, attraverso un intero incontro con un paziente, si concentra sulla distrazione dell'uomo, e solo alla fine della breve sessione il paziente dice che stava pensando di uccidersi. Levin ha trascorso 10 minuti in più rispetto all'ora programmata con quest'uomo a causa della menzione del suicidio. Dieci minuti. Wow.
Dove anni fa, Levin "vedeva spesso i pazienti 10 o più volte prima di arrivare a una diagnosi", ora prende questa decisione nella prima visita di 45 minuti. Nessuno dovrebbe sottovalutare il danno che può fare una diagnosi psichiatrica: le persone hanno perso l'assicurazione sanitaria, hanno perso la custodia dei loro figli, hanno perso il diritto di prendere decisioni sulle loro questioni mediche e legali per aver ricevuto quella che potrebbe sembrare un'etichetta diagnostica abbastanza innocua . I rischi di tali perdite dovrebbero essere basati su una sola visita di 45 minuti? E ho spesso sentito di avvocati i cui clienti hanno ricevuto diagnosi di gravi malattie mentali dopo incontri di 10 o 15 minuti con un terapeuta.
Levin riconosce che "la gente vuole dirmi cosa sta succedendo nelle loro vite per quanto riguarda lo stress … e sono costretto a continuare a dire: 'Io non sono il tuo terapeuta'". Chiunque avrebbe pensato che uno psichiatra lo considerasse non fa parte del suo ruolo di ascoltare le cause della sofferenza della gente?
Indubbiamente, sentiremo le proteste che questo ragazzo Levin deve essere eccezionalmente d'acciaio. Tutto quello che posso dire è che dopo circa quattro decenni nel campo della salute mentale, ho incontrato alcuni terapeuti profondamente premurosi e disponibili e almeno altrettanti che, come Levin, cercano di giustificare ciò che fanno, ma prendono molto dell'umanità dal loro interazioni con coloro che vengono da loro per le cure. Con quella mancanza di umanità, c'è da meravigliarsi che Levin sia deluso quando un altro paziente appare nel suo ufficio dopo aver pensato che fosse finito.
A differenza di Dr. Patch Adams, [3] chi sostiene che più i medici tolgono amore e gioia dal loro lavoro, più saranno esausti e più velocemente si esauriranno. Adams descrive l'euforia che prova a causa del collegamento profondo e intenso con i suoi pazienti. Non solo psichiatri e altri terapeuti, ma anche laici hanno molto da imparare da Adams sui poteri curativi dell'amore e della gioia.
L'attenzione in questo blog è stata rivolta agli psichiatri, perché tutti gli psichiatri, in possesso di MD, possono prescrivere farmaci. Fino a poco tempo fa, gli psicologi non potevano. Ma l'American Psychological Association sta facendo pressioni per gli stati affinché diano agli psicologi il diritto di prescrivere farmaci, fino ad ora hanno avuto qualche successo, ed è probabile che altri stati saranno presto aggiunti all'elenco delle vittorie per quell'APA. Possiamo aspettarci, da qualche parte lungo la linea, di vedere una storia del New York Times su come gli psicologi stanno facendo molto meno la terapia del linguaggio e molto più la prescrizione di farmaci. Molti dei miei colleghi sono già sorprendentemente veloci nel riferire i propri pazienti a psichiatri, medici di famiglia e altri con MD al fine di farli assumere queste pillole.
[1] http://www.nytimes.com/2011/03/06/health/policy/06doctors.html
[2] http://www.amazon.com/Anatomy-Epidemic-Bullets-Psychiatric-Astonishing/d… E l'affermazione di Harris che "Studi recenti suggeriscono che la terapia della parola può essere buona o migliore dei farmaci nel trattamento di la depressione [il mio corsivo] è un eufemismo enorme rispetto a quello che Whitaker riferisce sui pericoli, per molte persone, degli psicofarmaci.
[3] http://www.amazon.com/gp/search/ref=sr_tc_2_0?rh=i%3Astripbooks%2Ck%3APa… Vedi entrambi gli splendidi libri di Adams: Gesundheit e House Calls.
