Quel bastione del capitalismo americano, la rivista Forbes (sul suo sito Web) ha pubblicato l'articolo atteso, "Gov. Eliot Spitzer's Addiction, "del Dr. Patrick Bordeaux. Dico aspettato, perché ogni volta che una figura pubblica fa qualcosa di grossolanamente sbagliato (pensate a Patrick Kennedy, Mark Foley, Mel Gibson), la reazione standard è che affermino di essere dipendenti e di essere trasferiti in un centro di cura.
Come autore di Love and Addiction trent'anni fa, dove ho introdotto l'idea generale che la dipendenza non si limiti alle droghe, e in particolare che le relazioni umane possano creare dipendenza, mi sento particolarmente qualificato per valutare questa domanda. Sono d'accordo con Bordeaux sul fatto che il caso di Spitzer svela una dipendenza: un travolgente coinvolgimento in cui persiste una persona nonostante le sue conseguenze negative. Ma il suo caso smentisce tutto ciò che Bordeaux e la maggior parte degli americani credono nella dipendenza. Ecco i principali equivoci sulla dipendenza.
Le dipendenze sono incontrollabili. Se devi uscire dalla città ogni volta che vuoi ricorrere alla tua dipendenza, lo stai sicuramente controllando. Spitzer – che per anni aveva assunto prostitute – si è dedicato a lunghezze molto elaborate per mascherare e secernere la sua dipendenza. Sappiamo che questo è vero in ogni area della dipendenza – a cominciare dalle orde di fumatori che aspettano pause o uscire sui loro portici per fumare, ora che il fumo è diventato non grata.
Le persone non possono abbandonare dipendenze senza trattamento elaborato. Le persone abbandonano le dipendenze tutto il tempo. È molto probabile che Spitzer abbia lasciato la sua dipendenza il giorno in cui si è dimesso. Quando parlo con i consulenti per la dipendenza, inizio chiedendo: "Qual è l'aggiunta più dura da cui rinunciare?" Questo gruppo di tossicodipendenti in fuga grida all'unisono, "Fumo!", Dico, "Quante persone in questa stanza hanno smesso di fumare ? "Due terzi del pubblico alza le loro mani. "Quanti di voi hanno usato la terapia, una zona per fumare o un gruppo di supporto per smettere?" Quasi nessuno alza la mano. Nota: una percentuale più elevata di alcol, cocaina e tossicodipendenti da eroina smette di fumare.
I farmaci causano cambiamenti nei centri del piacere del cervello che affliggono le persone. Poiché la maggior parte di noi non prende eroina o cocaina, l'Istituto nazionale per l'abuso di droghe cerca di convincerci che questi farmaci causano cambiamenti cerebrali che portano alla dipendenza. Infatti, la maggior parte delle persone che fanno uso di droghe (tutti sanno già di alcol) non diventano dipendenti. E la maggior parte delle persone che fanno sesso regolarmente evitano la dipendenza. Oh, dici, non è il sesso con i nostri partner, ma il sesso con le prostitute, che causa dipendenza? Se hai potenti narcotici in un ambiente noioso, non diventerai dipendente da loro? In realtà, la risposta è sì.
I valori sono irrilevanti per la dipendenza. Supponiamo che tu abbia avuto un fantastico incontro sessuale illecito e l'opportunità di buttarti addosso per continuare a seguirlo. La maggior parte di noi – se ha coinvolto la disapprovazione sociale, perdere gli sposi che amiamo, certamente separati dai nostri figli e perdere i nostri mezzi di sostentamento, direbbe – forse con rincrescimento – no. Scommetto che Spitzer decide di rimanere con la sua famiglia piuttosto che nutrire la sua dipendenza. Che in precedenza aveva fatto scelte sbagliate che mettevano in pericolo la sua vita familiare – e avesse perso il lavoro – è una dichiarazione sulla sua volontà di rispettare i suoi valori.
Come dice il dott. Bordeaux, il caso Spitzer è la nostra occasione per riconoscere la realtà della dipendenza. Anche se non se ne rende conto, ha svolto un servizio prezioso avvisando gli americani che tutto il clamore che si diffonde sulla tossicodipendenza è solo un toro.