Dignity in Education Part 1

CAPITOLO QUINTO: DIGNITÀ NELL'EDUCAZIONE Parte 1

Ho paura di morire prima di dimostrare che sono qualcuno.
-Tondra Newton, un'adolescente cresciuta in case adottive

Una delle più chiare indicazioni che siamo – almeno in alcune aree – già verso l'ideale dignitario è la notevole evoluzione delle pratiche di educazione dei figli che si è verificata dagli anni '60. Bene nel ventesimo secolo, "Perché lo dico così" è stato considerato una ragione sufficiente per costringere un bambino a sottomettersi a quasi tutto. Ma nel corso delle ultime generazioni ci siamo spostati dai bambini "visti ma non ascoltati" verso una crescente parità tra i giovani ei loro anziani – non nella conoscenza o nell'esperienza, ovviamente, ma nel loro stato di persone.

Anche i bambini sono persone

• The Casey Anthony Trial and Family Dynamics
• 10 regole per aiutare i bambini a usare saggiamente gli smartphone
• "Politica? Mi interessa il sesso, non la politica. "
• Lettera a un giovane studente
• Reefer Redux: aggiornamento sulla marijuana medicinale

"Anche i bambini sono persone" è lo slogan che guida questa trasformazione. La generazione che raggiunse la maggiore età negli anni '60, conosciuta al mondo come baby boomers, un giorno sarà riconosciuta non solo per le sue dimensioni e appetiti, ma per l'adozione di un nuovo modello per allevare i bambini. Sarà conosciuta come la prima generazione per garantire ai giovani pari dignità agli adulti e, così facendo, dare inizio a quella che è probabilmente una delle emancipazioni più significative della storia umana.

Naturalmente, tutti i movimenti di liberazione producono una reazione. I russi lamentavano la sregolatezza dei servi che avevano ottenuto la loro libertà, e gli ex detentori di schiavi del Sud americano denunciavano "i neri di alto livello". Un libro di riferimento intitolato Backlash ritrae i tentativi di recuperare i guadagni fatti dal movimento delle donne e, più recentemente, gli elettori in uno Lo stato americano dopo l'altro ha respinto il matrimonio gay. Alla luce di ciò, non sorprende che molti si lamentino del fatto che la rivoluzione nell'allevamento dei figli abbia prodotto una generazione di marmocchi.

Ma ascoltare i giovani e prendere in considerazione le loro opinioni non equivale a indulgere o ad abdicare alla responsabilità dei genitori per il loro benessere. Sembra del tutto possibile che stiamo assistendo a un cambiamento storico che, entro decenni, renderà impensabile abusare o dominare le persone solo perché non sono ancora pienamente cresciute. Il risultato sarà una generazione di giovani adulti che assume dignità come diritto di nascita e lo trasmette ai propri figli.

• Nessun sostituto per relazioni "reali"
• Vivi in ​​una cultura di coraggio o paura?
• Come le scuole (a volte) falliscono i nostri figli
• Brittany Murphy's Cause of Death: Young and Female in Hollywood
• Pregiudizi, abusi sessuali e disturbi alimentari

Un esempio del nuovo atteggiamento nei confronti della gioventù è che le autorità pubbliche hanno iniziato a intervenire nella vita familiare se percepiscono che un bambino è in pericolo. Gli abusi che prima erano schermati dall'opinione pubblica con un provocatorio "Fatti gli affari tuoi" sono ora esposti ed eliminati.

Al servizio della protezione dei bambini, la sovranità dei genitori è stata circoscritta.

È plausibile che il prossimo passo per garantire ai bambini un uguale riconoscimento come individui sarà quello di trovare un modo per far rientrare i loro interessi nella politica elettorale. Il mantra democratico di una persona, un voto è in ritardo per un adattamento che dà peso alle questioni che contano per i giovani. Molti degli argomenti per negare loro una voce in questioni politiche – che ovviamente li riguardano profondamente – suonano molto simili alle vecchie razionalizzazioni paternalistiche per negare alle donne e alle minoranze etniche uguali diritti. Rispettare la dignità dei bambini in politica è una parte importante di insegnare loro a rispettare la dignità degli altri quando raggiungono l'età adulta.

Ovviamente, quando si tratta di persone al di sotto di una certa età, la nozione di queste persone che votano personalmente è assurda. Un meccanismo diverso dovrà essere progettato. Ma una volta che l'idea viene abbracciata filosoficamente, la costruzione di un modello elettorale che implementi in modo completo "una persona, un voto" non sarà un compito insormontabile.

Con l'aumento della durata della vita e la popolazione grigia, l'incapacità di rendere il franchising più inclusivo dell'età comporterà un'ossificazione nazionale. Probabili effetti di garantire ai giovani un ruolo nella politica elettorale saranno un aumento del sostegno all'istruzione e alla cura della madre. In Germania, dove ora ci sono più persone con più di cinquanta che meno di venti, si sostiene che dare peso agli interessi dei giovani sia necessario per incoraggiare la genitorialità e arrestare lo scivolamento nella gerontocrazia. Altrimenti, una popolazione anziana probabilmente voterà una parte maggiore delle risorse limitate della società a spese dei giovani privati ​​dei diritti civili. Ciò danneggerà la capacità di un paese di innovare e creare. È una ricetta per il declino nazionale.

Imparare con dignità

C'è una ragione per cui le riforme educative, sia progressiste che conservative, invariabilmente lasciano molti dei giovani a nascondere i loro cuori e le loro menti allo studio. Ciò che indebolisce la loro volontà di apprendere è il rango non riconosciuto che pervade le istituzioni educative dalla scuola materna fino alla scuola di specializzazione e oltre. In un ambiente di apprendimento rango, la necessità di proteggere la nostra dignità distoglie l'attenzione dall'acquisire conoscenze e abilità. Per molti, la malconsciazione cronica ha minato la fiducia in se stessi all'età di sei anni e ha preso un pedaggio irreversibile all'età di dodici anni. Come scrisse William James in The Principles of Psychology: "Senza alcun tentativo non ci può essere alcun fallimento; senza fallimento, senza umiliazione. "

Gli studenti delle scuole di rango sono come le minoranze etniche nelle scuole razziste: sacrificheranno l'apprendimento se ritengono di doverlo fare in difesa del loro orgoglio. Per i neri questo può voler dire resistere a ciò che vedono come la "via bianca". Per gli studenti in generale significa spesso rifiutarsi di fare le cose nel modo giusto, come sostenuto da insegnanti e genitori.

Tragicamente, evitare l'umiliazione supera la crescita personale. Le conseguenze per tutta la vita del rifiuto del sistema sembrano spesso preferibili a un altro giorno di sottomissione alla disgrazia in classe. Riducendo al minimo il potenziale di denigrazione, possiamo risparmiare i bambini da questo fatale dilemma. Man mano che diventiamo più sintonizzati con segnali di mal-riconoscimento e prendiamo provvedimenti per affrontarli, possiamo aspettarci miglioramenti significativi nella capacità degli studenti di apprendere.

L'attore Henry Winkler, un avvocato per persone con difficoltà di apprendimento, sostiene che due terzi dei detenuti nelle nostre prigioni e carceri hanno questo problema. È plausibile che l'indignazione cronica a cui le loro disabilità li hanno esposti come giovani è un fattore del loro alto tasso di incarcerazione. Perché? Perché come già discusso, l'effetto cumulativo di indignazione è l'indignazione, e se il bollitore soffia, il risultato può essere il carcere.

Un esempio di umiliazione gratuita e il dolore persistente che può causare è fornito dal 35enne caporedattore di una casa editrice americana.

Mio padre era un biologo marino con le Nazioni Unite. Uno dei suoi primi messaggi è stato in Qatar. L'unica scuola media inglese nel paese era privata, e la vista degli asiatici della pelle scura come me e mio padre era nuova per gli europei e gli arabi lì.

I candidati per l'ammissione sono stati intervistati dal preside della scuola, la signora Beanland. Era l'epitome della direttrice coloniale, possedeva quella brillante eloquenza inglese che ti fa capire immediatamente che ti vede come sotto di lei. Mi ha chiesto di leggere ad alta voce.

Essendo figlio di un'asiatica del Sud, molto istruita, parlavo inglese come gli altri di sette anni, ma come insegnante Tamil nativo educato nelle scuole cingalese, mi mancava l'accento britannico richiesto dalla signora Beanland.

Tre frasi nella lettura che ha alzato la mano: "Stop! Non riesco a capirti! "Poi chiamò una ragazza e le chiese di leggere lo stesso paragrafo. Annabelle aveva un bellissimo accento britannico che fece sorridere il volto della signora Beanland. Applaudì mentre la sua allieva del premio finiva e poi, in presenza di Annabelle, informò mio padre che ammettere di me avrebbe messo a rischio l'educazione degli altri bambini.

La mia vergogna e rabbia erano aggravate dalla combinazione quasi grottesca di umiliazione, rabbia e risentimento che ho visto sul viso di mio padre. Ma dal momento che la signora Beanland era il preside dell'unico college inglese del paese, non osava obiettare. Non mi sono mai sentito così basso e irrilevante come quello che ho fatto quel giorno.

L'umiliazione sofferta da mio padre mi riempì di risolutezza a reagire. Per sei mesi ho lavorato con un tutor per portare il mio accento "alla pari". Poi siamo tornati e quando è stato somministrato lo stesso test, ho passato. Ho fatto un punto in quell'anno per ottenere voti più alti di Annabelle. Mio padre e io non abbiamo mai parlato dell'incidente, ma so che ha rosicchiato la sua anima, come nella mia.

Immagina come sarebbe andata a finire questa storia se il ragazzo non avesse avuto un genitore istruito in possesso di risorse con cui opporsi al rango del preside. La maggior parte degli studenti non è difesa da tale denigrazione.

Non c'è da meravigliarsi che molti si scoraggino e perdano fiducia in se stessi.

I test attitudinali possono essere uno strumento per aiutare a guidare i giovani verso una vocazione adatta ai loro interessi e capacità. Ma questo strumento viene utilizzato in modo improprio se, invece di servire a fini diagnostici e costruttivi, vengono utilizzati test per stigmatizzare coloro che fanno male ed esaltare quelli che fanno bene. I consulenti di orientamento devono stare attenti a non utilizzare la graduatoria educativa come in passato per effettuare e mantenere una divisione tra "vincitori" e "perdenti" e riconciliare questi ultimi con la loro posizione attraverso l'umiliazione e l'invalidazione.

Quando ciò accade, i punteggi dei test diventano profezie che si autoavverano e alla fine si crea un divario incolmabile tra gli studenti destinati al successo e quelli segnati per il fallimento. Se i giovani non sono attivamente scoraggiati, e invece hanno il permesso di perseguire i loro interessi per quanto sono internamente spinti a, saranno spesso in grado di realizzare i loro obiettivi in ​​una forma o nell'altra. Il mondo ha un modo di dare un feedback più accurato e utilizzabile rispetto ai professionisti guidati da punteggi su prove una tantum date in quelle che sono spesso condizioni artificiali e avverse.

Le lezioni di educazione fisica sono state a lungo una scena di imbarazzo e umiliazione, soprattutto per coloro che non sono atleti naturali. Il direttore esecutivo dell'Associazione nazionale per lo sport e l'educazione fisica, Charlene Burgeson, sostiene che i ricordi della lezione di ginnastica scoraggiano molti adulti dall'incorporare l'esercizio fisico nelle loro vite.

Sebbene lei creda che "per la maggior parte abbiamo eliminato i fattori di umiliazione" dalle lezioni di educazione fisica, lei avverte che "non possiamo praticare in un modo che porti ad imbarazzo per gli studenti. È controproducente. "

Ciò che è vero nella lezione di ginnastica è altrettanto vero in lettura, scrittura e aritmetica.

C'è una buona ragione per cui Billie non impara: proteggere la propria dignità viene prima dell'apprendimento. Tuttavia, se creiamo un ambiente dignitoso in cui è sicuro farlo, gli studenti non esiteranno a mettere alla prova i loro corpi e le loro menti.

Come già sottolineato, anche se il grado non è intrinsecamente rango, spesso lo è nella pratica. Qualunque sia l'obiettivo dell'impresa – insegnare, costruire, guarire, proteggere – l'onere della prova dovrebbe essere su coloro che sono in grado di dimostrare che è necessario portare a termine la missione. Per salvaguardare la tendenza del rango verso il supergrandimento e il posizionamento dei titolari verso l'auto-ingrandimento, dobbiamo cercare e adottare il modello meno gerarchico compatibile con la fornitura del miglior prodotto o servizio.

Progetti antibullying

Il bullismo è sempre più riconosciuto come pervasivo e distruttivo. Negli ultimi anni, è iniziato a essere affrontato dove molti lo incontrano per la prima volta: nelle scuole. Circa 160.000 studenti in California perdono la scuola ogni giorno per timore di attacchi o intimidazioni da parte di altri studenti. Il 27% degli studenti californiani sono molestati perché non sono "abbastanza maschili" o "abbastanza femminili". Di seguito sono riportate le descrizioni di quattro progetti progettati per mettere il bullismo sotto i riflettori e quindi eliminarlo.

Qualcuno e nessuno in una scuola pubblica

Nell'autunno del 2004 Stephanie Heuer, un istruttore di una scuola pubblica a San Jose, in California, ha escogitato un nuovo approccio al problema del bullismo. Ha scritto due brevi frasi alla lavagna:

Mi sento nessuno quando …

Mi sento come qualcuno quando …

Ha chiesto ai suoi alunni, dai 2 ai 5 anni, di completare queste frasi – solo se hanno scelto e senza dare i loro nomi – e poi hanno fatto un libro delle loro risposte. Ha ottenuto il 100 percento di partecipazione. Ecco un esempio di ciò che i bambini hanno scritto:

Mi sento nessuno quando:

• Qualcuno mi chiama stupido.
• Mia madre e mio padre mi stanno urlando.
• Le persone non giocano con me.
• Mio padre non mi ascolta.
• I miei genitori combattono.
• Non sono invitato a una festa.
• Mia madre non dice buonanotte. Mi fa sentire invisibile.

Mi sento come qualcuno quando:

• Le persone giocano con me.
• La gente mi ascolta.
• Aiuto qualcuno.
• Faccio qualcosa di duro.
• Sono amato da mia madre.
• Ho tutti i compiti a casa.
• Faccio bene nel mio volteggio. (Voglio dare a qualcuno un grande abbraccio.)
• Tutti nella mia famiglia fanno qualcosa insieme.
• Nutro il mio cane e i miei gatti.

Alcune altre risposte:

• Mi sentivo come qualcuno quando ho avuto un nuovo paio di ballerine bianche. Mi sentivo carina la prima volta che ballavo. Mi sentivo una bella persona.
• Non mi sento nessuno la maggior parte del tempo. Mio padre non è più qui. Mi sento come qualcuno quando torna a visitare. Possiamo giocare a palla.
• Non mi sento nessuno quando sono me stesso; Mi sento come qualcuno quando sono te.

Senza tempo e universale, queste affermazioni parlano per i bambini ovunque e anche per molti adulti. Quando le persone si rendono conto di essere ferite nello stesso modo e rese felici dalle stesse cose, iniziano a trattare gli altri in modo diverso. Trasformare le procedure istituzionali in quelle dignitose è ciò che alla fine è necessario per salvaguardare la dignità, ma sapere come si sentono gli altri e riconoscerci in loro viene prima di tutto.

Di seguito sono riportate altre risposte degli alunni e la relazione di Stephanie Heuer su come questi commenti hanno cambiato il modo in cui conduce le sue lezioni:

"Mi sento come qualcuno quando i miei genitori si congratulano con me."

Modifica: se gli studenti si applicano – ad esempio, se hanno raggiunto un "personal best" – Heuer ora riconosce lo sforzo anche se non è tra i migliori della classe.

"Mi sento come qualcuno quando l'insegnante mi chiama quando alzo la mia mano in classe."

Modifica: I bambini quasi scoppiano quando conoscono la risposta e non vengono chiamati. Ora ha tutti quelli che conoscono la risposta gridare subito. Quelli che non lo sono non sono individuati e quelli che sperimentano il brivido di partecipare. Molti bambini sono venuti e le hanno detto quanto è più divertente.

"Non mi sento nessuno quando vengo lasciato fuori da una partita."

Modifica: ha reso lo staff di nicchia consapevole di questo e tutti cercano più difficile vedere quando sta accadendo. Una volta che hanno iniziato a cercare, hanno scoperto che un gruppo principale di una decina di bambini veniva costantemente ignorato durante la ricreazione.

"Mi sento nessuno quando i problemi di matematica sono troppo difficili."

Modifica: ora quando assegna un incarico complesso, Heuer lo mostra per la prima volta al gruppo nel suo complesso e poi dedica un po 'di tempo individuale agli studenti per i quali è difficile. Inoltre, gli studenti possono scrivere anonimamente una domanda su una scheda indice e rilasciarla in un barattolo, e lei lo esaminerà il giorno dopo in classe.

"Mi sento nessuno quando gli altri sussurro e ridono di qualcosa che ho fatto."

Modifica: se vede o sente parlare di questo, prende da parte i bambini che sussurrano e fa una chiacchierata con loro. Prima che capisse quanto fosse doloroso, lo ignorò.

"Non mi sento nessuno quando devo leggere ad alta voce di fronte alla classe."

Modifica: Heuer nota che "questo è stato grande per me" perché è stato scritto da una delle sue figlie. Ora cerca di essere molto consapevole di chi chiama in classe e se anticipa qualsiasi problema, lei farà in modo che gli studenti conoscano il paragrafo prima del tempo per consentire la pratica. Poi chiede loro di dirle quando sono pronti per essere chiamati. Questo è stato efficace al 100%. I bambini si preparano senza che altri bambini conoscano il loro piccolo segreto e tutti fanno meglio.

"Mi sento nessuno quando altri bambini si prendono gioco dei miei vestiti."

Modifica: la PTA ha portato i genitori a donare vestiti che i loro figli avevano superato, ma erano ancora in buone condizioni. Se gli amministratori vedono un bambino con abiti logori o inappropriati, offrono loro la possibilità di scegliere quelli "nuovi".

"Non mi sento nessuno perché la mia nana è andata in paradiso l'anno scorso. Mi manca. Mi legge sempre storie. "

Modifica: gli insegnanti vengono avvertiti dal personale quando si verifica un decesso in una famiglia. Heuer parla con i suoi studenti in privato del loro papà o della loro nonna e cosa gli è piaciuto di loro, e così via. Sono liberi di scrivere qualcosa sulla persona che è morta invece del loro solito incarico.

Dalle risposte dei suoi studenti, Heuer ha creato un libro illustrato da utilizzare nelle scuole. Per ulteriori informazioni, visitare il suo sito Web all'indirizzo www.dignityrocks.com.

La coalizione della settimana senza denominazione dei nomi

La No Name Calling Week Coalition promuove una semplice idea: le parole fanno male. Le parole hanno il potere di far sentire gli studenti non sicuri al punto che non sono più in grado di comportarsi bene in classe o condurre una vita normale.

La coalizione mira a creare scuole più sicure rendendo inaccettabili il bullismo, la denigrazione e la denominazione. Lo fa attraverso campagne di educazione pubblica che motivano i giovani a cambiare il loro comportamento e mobilitare gli studenti e gli educatori per agire sul problema delle molestie verbali. Il sito Web è www.nonamecallingweek.org.

Questa è la nona parte della serializzazione di All Rise: Somebodies, Nobodies, and Politics of Dignity (Berrett-Koehler, 2006). Le idee in questo libro sono ulteriormente sviluppate nel mio recente romanzo The Rowan Tree.

[ Robert W. Fuller è un ex presidente dell'Oberlin College e autore di Belonging: A Memoir e The Rowan Tree: A Novel , che esplorano il ruolo della dignità nelle relazioni interpersonali e istituzionali. Rowan Tree è attualmente gratuito su Kindle.]