LETTERE A UN GIOVANE STUDENTE: 1.
Caro professore:
Sono uno studente di 17 anni e di recente ho trovato il tuo libro The Abyss of Madness. Non so molto di psicologia, ma sono stato in grado di leggere e capire la tua scrittura. Sento una chiamata per seguire le tue orme.
So che la strada per una carriera che lavora con gravi malattie mentali è difficile, e ci sono già stati scoraggiamenti da parte della mia famiglia e dei miei insegnanti su questa idea. Ciò che le persone sembrano incapaci di capire è che questo lavoro, come dici nel tuo libro, apre una finestra sull'esistenza umana. Per quanto mi riguarda, nessuna vocazione potrebbe essere più interessante.
Lo apprezzerei molto se potessi condividere i consigli che ritieni possano essere utili da tenere a mente. Ti ringrazio anticipatamente.
Adamo
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Il mio giovane amico Adam:
Ho appena ricevuto la tua lettera, anche se vedo che l'hai spedita qualche tempo fa. Sono difficile da raggiungere a questo punto della mia vita, nella maggior parte dei giorni preferendo la solitudine. Il tuo biglietto mi ha inaspettatamente commosso: mi ricordi me stesso più di cinquanta anni fa.
Capisco che stai sognando una carriera da psicoterapeuta. Vedo anche che stai cercando di usare questo lavoro come un modo per scoprire i segreti della condizione umana. Sto lasciando che la tua richiesta di consigli scorra nella mia mente come una cascata, e condividerò i pensieri che sorgono. Ecco alcune delle cose che probabilmente incontrerai in questo viaggio.
Aspettatevi un'opposizione che sarà feroce e sostenuta. Sei consapevole che una delle grandi difficoltà incontrate nel perseguire il tipo di carriera che stai immaginando è il terrore della follia stessa, qualcosa che è ovunque presente nella nostra società? Chiunque dedica la propria vita all'esplorazione del mondo interiore della cosiddetta malattia mentale apre un territorio che la maggior parte della gente vuole rimanere chiusa, per paura di essere travolto da esso. Vogliamo credere che la sanità mentale poggi su una base solida e sicura, ma guardando in faccia la follia ci fa riconoscere che non è questo il caso. La paura della pazzia è la ragione principale, per quanto ne sono stato in grado di capire, per il cattivo trattamento e la cattiva scienza che hanno perseguitato questo regno per centinaia di anni, fino al nostro tempo compreso. Viene tracciata una linea profonda e duratura che separa la pazzia dalla salute, "loro" da "noi". Quindi chiunque esplori la follia alla ricerca di ciò che ci rende tutti umani è una minaccia fin dall'inizio, attraversando tutta la linea importante e offuscando la distinzione tra sano e pazzo. Ricordo le reazioni di mio padre, ora molto tempo fa, quando gli dissi dei miei primi interessi in questo contesto:
"Perché sprecare il tuo tempo, George? Quelle persone hanno qualcosa di sbagliato in loro. Il loro DNA è contorto e annodato e non c'è niente che tu possa fare. Entra in qualcosa di utile, come la chimica o la fisica. "
Immagino che tu abbia sentito qualcosa di simile dalla vecchia generazione nella tua famiglia, e il mio consiglio su tale scoraggiamento è proprio questo: non ascoltarli. Non sanno di cosa stanno parlando, e hanno anche paura. Mio padre ha abbracciato una filosofia completamente materialista e ha attribuito gli umori depressivi che hanno perseguitato la sua vita a "troppe enchiladas" o "troppe birre ieri sera." Le sue depressioni, che a volte assumevano una varietà di forme mascherate sgradevoli, riguardavano la sua giovane età la morte della moglie, mia madre, e della profonda impotenza che sentiva anche lui come vittima infantile della poliomielite. Non so se sarebbe corretto dire che temeva la pazzia; ma so che è fuggito dal riconoscere le fonti della sua sofferenza emotiva e il suo materialismo lo ha aiutato in quel volo.
Non preoccuparti di combattere con coloro che si oppongono alla tua scelta di carriera: sarebbe una battaglia destinata a perdersi. Mantieni invece i tuoi interessi e le tue convinzioni e non lasciare che nulla ti trattieni.
Ecco una seconda serie di pensieri forse degni di attenzione. Un incontro serio con persone che soffrono di disturbi psicologici estremi ci pone inevitabilmente di fronte a noi stessi, con le nostre storie traumatiche e tutte le loro eredità. Non è possibile viaggiare nelle verità delle vite dei nostri pazienti senza essere attirati dalle verità della nostra. Non conosco il tuo background personale, Adam, ma non ho mai conosciuto nessuno con interessi profondi in questo campo che non sia stato un sopravvissuto a un trauma significativo. Quindi, qualunque sia la tua storia, preparati a affrontarla in tutta la sua profondità e complessità.
Immagina, mio giovane amico, di viaggiare in oscuri territori dell'animo umano, luoghi di abuso, di abbandono, di annientamento personale. Visualizza l'impatto della testimonianza di conflitti insopportabili e impotenza, di decisioni profonde per suicidarsi, di impegni di morire di fame piuttosto che vivere. Cerca di immaginare anche se partecipi a viaggi di recupero, in cui le crisi che mettono in pericolo la vita sono fatte per recedere e le ferite apparentemente fatali al cuore sono aiutate a guarire. L'esperienza del clinico che è aperto a tali fenomeni è tale da aprirlo come mai prima d'ora, e c'è un'alluvione che si verifica in seguito all'ondata ondata di tragedie personali. Il segreto meglio custodito di il mio campo è che il percorso di guarigione della psicoterapia coinvolge inevitabilmente e sempre entrambi i partecipanti. Se l'analista o il terapeuta sono esclusi dalle possibilità di trasformazione personale, la sfida di incontrare il paziente nello spazio in cui la sua vita è naufragata risveglierà l'odio e la paura, e la cosiddetta terapia si trasformerà in un processo che si congela piuttosto che libera.
Immaginate anche se l'adempimento e la gioia quando uno ha fatto la differenza che è la guarigione di qualcuno. Non c'è esperienza nelle nostre vite professionali che possa essere paragonata a questa.
Questi sono i miei pensieri per oggi. Scrivi di nuovo se lo spirito ti spinge a farlo.
George Atwood