Cosa sappiamo dei cani?

Quindi cosa sappiamo dei cani? Come psicologo, ricercatore e addestratore di cani, che ha trascorso molti anni a studiare i cani, posso dire che conosciamo molto del loro comportamento, della storia e dei processi mentali. Sfortunatamente, ciò che sappiamo della mente del cane non è sempre chiaro e non ambiguo come vorremmo che fosse.

Per esempio, da dove vengono i cani? Vari scienziati affermano, ciascuno con un ragionevole grado di certezza, che i cani possono o non possono aver iniziato come lupi addomesticati. I cani possono o non possono essere derivati ​​da sciacalli. È anche vero che i cani possono o non possono essere discendenti di coyote, dingo, volpi o cani selvaggi africani. Naturalmente una combinazione di tutti questi è anche possibile dal momento che ognuna di queste specie può incrociare con successo una qualsiasi di queste "specie selvatiche" con i cani e ottenere cuccioli perfettamente sani (anche se spesso bizzarri).

Sappiamo che per almeno 14.000 anni i cani sono stati partner di esseri umani. I cani cercarono di iniziare un'alleanza con l'uomo di Neanderthal, che non era esattamente una compagnia stimolante, ma i primi cani lo trovarono un compagno migliore di qualsiasi altro disponibile sulla Terra in quel momento. Quando gli umani si sono evoluti nell'uomo di Cro-Magnon, i cani hanno immediatamente percepito il potenziale nel nuovo modello umano migliorato. Alcune autorità hanno ipotizzato che quando i Neanderthal furono abbandonati dai cani e lasciati a spostarsi da soli, questi primi umani divennero disperati e cercarono di addomesticare i gatti. Questo potrebbe spiegare perché, poco dopo, i Neanderthals sparirono completamente.

Fonte: immagine di SC Psychological Enterprises Ltd

L'uomo e il cane di Cro-Magnon costituivano una squadra eccellente, e in poco tempo stavano cuocendo bistecche di antilope su qualcosa chiamato fuoco. Qualche tempo dopo, i partner si sono trasferiti nelle caverne e hanno intrappolato il fuoco in qualcosa chiamato focolare. Una volta che i cani si sono sistemati comodamente davanti al focolare, il cane e la coalizione umana sono stati stabiliti in modo permanente. Migliaia di anni dopo, quando i cosiddetti "uomini civilizzati" attraversarono l'Oceano Atlantico e arrivarono sulle rive del Nord America, portarono con sé alcol, sifilide, pantaloni, la Bibbia e i cani. Tutti erano nuovi per i nativi, tranne i cani.

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Sappiamo molto del modo in cui le menti dei cani funzionano, anche se non abbastanza per concludere che in realtà comprendiamo i cani. Ad esempio, sappiamo che i cani sono intelligenti. Sono certamente più intelligenti di cavalli, gatti, delfini e alcuni politici. La migliore ipotesi è che il cane medio è quasi intelligente come un bambino di due anni e forse un po 'meglio nelle abilità di addestramento del bagno.
Sappiamo che i cani provano emozioni. Sicuramente provano gioia, paura e rabbia. Alcuni esperti affermano che i cani possono o meno provare sensi di colpa, dolore e rimorso. Possono anche o meno provare gelosia, ambizione, umiltà, compiacimento o il desiderio di diventare una star in divertenti video amatoriali.

Sappiamo che i cani capiscono il linguaggio. La domanda rimane, tuttavia, "Quanto?" Un ricercatore afferma che i suoi cani potevano imparare solo 22 parole. Un altro ricercatore afferma che i cani possono comprendere 65 parole. Ulteriori ricerche suggeriscono che ci possono essere o meno 110, 140, 165 o fino a 300 parole nel vocabolario di un cane. Nel frattempo ho visto un cane in televisione che canta "O Solo Mio" con una migliore pronuncia della lingua italiana di quanto io possa gestire. Beh, può o non può essere una buona pronuncia italiana visto che conosco troppo poco di quella lingua per essere un giudice competente.

Stiamo ancora imparando sulla complessa interazione tra cani e umani. Sappiamo che il patto del cane con l'uomo implica rinunciare alla propria libertà, non rinunciando alla propria indipendenza. Sappiamo anche che i cani sono più fedeli ai loro amici umani che alle proprie convinzioni.

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Dato lo stato di conoscenza che noi umani abbiamo dei cani, forse è giunto il momento per noi di chiedere "Che cosa sanno i cani?" Possiamo anche porre alcune altre importanti domande come "Cosa pensano i cani di se stessi?", "Cosa fanno pensano a quei grandi cani a due zampe con cui condividono le loro vite? "e anche" I cani hanno una filosofia di vita? "Inoltre dobbiamo chiedere" Perché gli esseri umani sono attratti dai cani? "e perché noi formare un legame emotivo così profondo con loro.

Nei post successivi di questo blog esploreremo le menti dei cani e le relazioni che i cani hanno con le persone. Lo faremo guardando alla scienza, alla storia e agli eventi attuali. In realtà sarebbe probabilmente stato meglio se questo blog fosse stato scritto da un cane intelligente, come un Border Collier, tuttavia le loro larghe zampe rotonde e la loro assenza di dita rendono difficile la loro scrittura, quindi, anche se ciò significa che il materiale deve essere presentato da un punto di vista umano, suppongo che questo psicologo farà del suo meglio per interpretare il materiale, nella speranza che sia buono come quello che potrebbe essere stato prodotto da un cane intelligente.

Stanley Coren è l'autore di molti libri tra cui: Perché i cani hanno i nasi bagnati? Le impronte della storia: i cani e il corso degli eventi umani, come pensano i cani: capire la mente canina, come parlare cane, perché amiamo i cani che facciamo, che cosa sanno i cani? L'intelligenza dei cani, i ladri del sonno, la sindrome di sinistra.

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