La nostra crisi economica è un problema emotivo

Un documentario provocatorio fatto nel 2003 ha posto la domanda, se una società fosse una persona reale, non solo i diritti legali di uno, che tipo di persona sarebbe? La risposta, basata sulla ricerca maniacale dei profitti trimestrali a scapito di tutti gli altri valori, era un sociopatico.

In un momento così cruciale nella storia della nostra nazione, sembra rilevante porsi una domanda simile. Se l'America fosse una persona, con i suoi recenti cicli di boom e fallimenti distruttivi, e la sua dipendenza quasi schiava dal consumo, quale tipo di persona sarebbe il paese? La risposta, inevitabilmente, è un tossicodipendente.

La caratteristica fondamentale di un tossicodipendente è la negazione emotiva. Un tossicodipendente arruola sostanze e attività per aiutare a mascherare e sopprimere le emozioni che si manifestano all'interno. Quando nessuna di queste emozioni si fa insopportabile all'interno, le persone non diventano, o rimangono, dipendenti.

Mentre è allettante discutere su ciò che siamo dipendenti dalla nazione – denaro, petrolio, forse intrattenimento – la ricerca più importante è identificare quali emozioni resistite sono all'origine della nostra malattia. Questo non solo ci aiuterà a comprendere come siamo entrati nel nostro attuale casino, ma è anche essenziale se vogliamo mai uscirne.

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Il primo evidente colpevole è l'invidia. Gli americani hanno difficoltà a guardare gli altri prosperare mentre la vita sembra passarli oltre. Quando tutti gli altri si scambiavano per una casa più grande, o lanciavano la seconda e la terza casa, molte persone trovavano impossibile rifiutare i mutui troppo buoni per essere vere che erano appesi davanti a loro. Solo se l'invidia non è intollerabile è possibile dire "No, grazie, mi piace la casa in cui vivo bene".

Il secondo colpevole, collegato al primo, è il diritto. La maggior parte degli americani non crede semplicemente nel sogno di prosperità per tutti, si considerano anche autorizzati a farlo. Non ha molta importanza che la maggior parte del mondo vive con meno di cinque dollari al giorno. Inoltre non importa che molti di noi siano solo americani per fortuna di nascita. Vogliamo ciò che vogliamo, quando lo vogliamo, e siamo fermi nella convinzione che ognuno di noi ce l'ha fatta arrivare.

Quando arriva, non abbiamo alcun problema a sentirci autorizzati. Ma quando non lo fa, la disparità tra ciò che vogliamo e ciò che abbiamo fa sentire il nostro diritto come uno schiaffo in faccia. La puntura di quello schiaffo prende la forma del terzo colpevole – la privazione. Sentire i combustibili svantaggiati è la motivazione per andare oltre i nostri mezzi e ignorare tutte le possibili conseguenze di ciò.

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Che dire della semplice avidità vecchia? Potrebbe andare sulla lista, ma la voglia di più, di più, di più sembra universale piuttosto che specificamente americana. Anche se l'avidità può essere stata un fattore importante nella creazione di nuovi strumenti finanziari brillanti come i titoli garantiti da ipoteca e credit default swap, non sembra essere la forza trainante dietro la maggior parte di quegli americani ora sellati di case "sottomarine" e montagne di debito della carta di credito. Ovviamente anche l'invidia, il diritto e la privazione sono universali, ma insieme formano un tridente tanto americano quanto un rifacimento domestico.

E se non fossimo stati coinvolti nella nostra negazione collettiva di queste tre emozioni? Cosa potrebbe essere stato diverso? Per i principianti, saremmo stati in grado di sentire le loro sensazioni reali nei nostri corpi fisici, che è il luogo in cui sorgono tutte le emozioni. Successivamente, poiché le emozioni sentite si dissipano rapidamente, saremmo stati purificati dal loro dolore e lasciati con un maggiore senso di benessere, insieme a un re-set del cervello per le massime prestazioni. Infine, con l'intuizione e la visione che sono i sottoprodotti naturali di un cervello funzionante, avremmo facilmente visto la bolla immobiliare all'inizio e l'abbiamo spuntata intenzionalmente, piuttosto che avvizzarla per anni finché non è inevitabilmente crollata su di noi .

L'ultima ricerca neuroscientifica conferma che sentire le nostre emozioni direttamente, piuttosto che reprimerle con dipendenze o compulsioni, è precisamente ciò che porta al pensiero ottimale. E dobbiamo prima fare quella sensazione, prima di cercare di risolvere i nostri problemi con la ragione, nonostante una radicata distorsione culturale che contrappone la suprema virtù della razionalità a tutti quegli impulsi emotivi disordinati, primitivi e infantili.

In altre parole, un piccolo "permaloso" fa molto.

Il che ci porta naturalmente a chiederci quali emozioni abbiamo bisogno di sentire in questo momento, al fine di porre fine all'incubo finanziario che sta terrorizzando milioni di persone. Le cime di quella lista, non a caso, sono il terrore. Quando FDR ha detto "L'unica cosa che dobbiamo temere è la paura stessa", non intendeva non sentirlo. Intendeva che dovevamo astenerci dal recitare in forma di decisioni avventate, una rara forma di saggezza che è possibile solo dopo che la paura è stata pienamente avvertita.

Un'altra emozione che aspetta solo la nostra attenzione e la nostra recettività è la disperazione. Molti di noi si battono per provare la disperazione, anche se come la maggior parte delle emozioni nasce spontaneamente, completamente da solo. Spesso ci viene ammonito che non possiamo permetterci di disperare, e invece dobbiamo aggrapparci alla speranza a tutti i costi.

Questo consiglio è terribile. Presume che un'emozione è il nemico di un'altra, quando tutte le emozioni vogliono la stessa cosa – semplicemente per essere sentite. In effetti, la strada più veloce per sperare corre attraverso la disperazione o qualsiasi altra emozione che stiamo provando. La speranza, proprio come l'intuizione e la visione, è il risultato naturale di un corpo senza arretrati emotivi.

Infine, c'è dolore. Per tutto quello che abbiamo perso e potrebbe ancora perdere. Il dolore non trattato si trasforma in amarezza, rabbia e soprattutto depressione. In questo processo, l'energia che ci serve per superare i nostri ostacoli scoraggianti.

Per guarire la nostra dipendenza nazionale nel tempo, prima che il sogno americano diventi nostalgia singolare, avremo bisogno di accogliere la paura, la disperazione e il dolore con la stessa veemenza che abbiamo portato alla nostra precedente negazione di invidia, diritto e privazione.

Quelle emozioni non staranno bene, ma non dureranno a lungo neanche loro. Sulla loro scia, insieme alla speranza, riemergerà lo spirito can-do che contraddistingue il nostro paese nel modo più salutare. Quindi unisciti a me, miei amici americani, o rimani a tuo rischio e pericolo. Se vuoi veramente evitare la preclusione, fai in modo che la tua casa emotiva sia in ordine.

Nota: questo articolo è apparso per la prima volta su The Detroit Free Press. Per leggerlo lì, clicca qui