Up, Up and Away con Superman

Una recensione di

SUPERMAN: The High-Flying History dell'eroe più duraturo d'America , di Larry Tye , Random House, 409 pp., Illustrato, $ 27

Uno sguardo alle recenti ricevute al botteghino dimostra che i supereroi, anche quelli vecchi e scricchiolanti, sono più che vivi e vivi. "The Avengers" si trova in cima alla lista di quest'anno dei film di estirpazione di denaro. Nuovi film a tema bat e aracnide arriveranno più tardi quest'estate. Questi eroi dello Spandex e dell'armatura sono i sostenitori di noi stessi.

La modernità procede e continuano a combattere il crimine, a colpire edifici alti ea schiacciare i nemici con i pugni. Continuano a mettere in rete anche i nostri cuori, le nostre speranze e le nostre immaginazioni.

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Ma non dobbiamo dimenticare il semidio che ha battuto tutti questi eroi sul pugno: The Man of Steel. Grande blu. Superuomo. "Supes". That Last Son of Krypton – ha essenzialmente inventato il genere dei supereroi.

"Superman: The High-Flying History of L'eroe più duraturo d'America" ​​ci fornisce il retroscena, la trama frontale, la sporcizia e altro ancora. L'autore, Larry Tye, considera Superman una superstar degna della biografia
icona. La maggior parte dei personaggi dei fumetti svanisce dopo un decennio o due. Superman, nato nel 1938, festeggia il suo 75 ° compleanno l'anno prossimo, quando otterrà l'ennesimo makeover di Hollywood. "Gli eroi, comprensibilmente, sono intrecciati nel loro tempo e raramente durano molto al di là di esso", scrive Tye nella sua prefazione. "Come ha fatto Superman a rompere gli schemi?"

Tye è l'autore di una mezza dozzina di libri; il suo ultimo è stato "Satchel: La vita e i tempi di una leggenda americana" sull'eroe del baseball della Negro League. In "Superman", imposta i suoi siti sulla longevità di Supes. La sua ipotesi è che ogni generazione di scrittori, artisti, lettori e spettatori lo abbia formato per adattarsi alla loro immagine e lo abbia applicato alle sfide dei loro tempi. "Il fatto che sia etereo ci permette di riempire la nostra immagine di Superman dalla nostra immaginazione. Il nostro campione più longevo, "Tye scrive", offre una lente singolare nelle nostre paure profondamente radicate e nelle nostre speranze durature. "

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La storia inizia con lo scrittore introverso Jerry Siegel, figlio di immigrati ebrei. Cresciuto a Cleveland, viene deriso a scuola e torturato durante la ricreazione. Siegel è "devastato" quando suo padre muore durante una rapina al suo negozio di abbigliamento. Il co-cospiratore del giovane scrittore: un altro ragazzo ebreo di nome Joe Shuster, un artista in erba con problemi di vista. "Entrambi portavano gli occhiali, erano pietrificati di ragazze e preferivano stare in casa a leggere quando tutti gli altri della loro età erano nel parco a giocare a palla." Così nasce la narrativa super-nerd: la vita ti abbandona, quindi ne crei uno migliore, nato da pianeti lontani e salvato da eroi benevoli. "Con il mondo reale che non offre conforto, [Siegel] ne ha creato uno costruito attorno a fantasie".

(Anche nato era il "peccato originale" del rapporto creatore-editore dei fumetti.Siegel e Shuster mietevano una piccola parte della grande fortuna generata dal loro supereroe.Molto del libro di Tye tiene traccia dei loro, e
i loro eredi, in gran parte inutili sforzi per denunciare DC Comics, Time Warner e altre entità per il bottino guadagnato. Milioni, risulta.)

La narrativa principale illustra l'ascesa di Superman durante l'età d'oro dei fumetti – dalla fine degli anni '30 fino all'inizio degli anni '50 – un tempo in cui, tra fumetti e giornali, Superman aveva 30 milioni di lettori. Con la nascita di ogni nuovo mezzo – radio, serie di film, cartoni animati, TV, lungometraggi, graphic novel, videogiochi – quello su cui Superman combatte, "verità, giustizia e modo americano", cambia con il progredire del 20 ° secolo. All'inizio, è un attivista sociale che combatte i picchiatori e i piccoli criminali. Più tardi, nelle trasmissioni radiofoniche popolari degli anni '40, Superman espone il bigottismo e il Ku Klux Klan quando era fuori moda farlo. Durante la seconda guerra mondiale, assume Stalin e Hitler – anche se, in seguito, lo spavento dei fumetti degli anni '50 accusa il fumetto del "complesso di Superman": incoraggiamento al vigilantismo, alla delinquenza e alle delusioni di grandezza fascista. "Con la grande S sulla sua uniforme", dice Tye, citando un eminente psichiatra del giorno, "dovremmo, immagino, essere grato che non sia una SS"

I nemici di Superman diventano più arcuati e adatti. "Negli anni '80, i cattivi erano razziatori corporativi che indossavano abiti e badge identificativi Ralph Lauren in borsa." Per rilanciare il franchise negli anni '90, i produttori lo uccisero. Plotlines e back stories sono infinitamente ottimizzati. Lois Lane e Clark Kent fanno il nodo o no? Una storia dice "Io faccio"; un episodio successivo dice di no. La coerenza dell'universo di Superman guida i nerd dei fumetti. TV Superman George Reeves commette
suicidio; Christopher Reeve diventa paralizzato e muore. (Si parla della "maledizione di Superman", in cui le persone collegate a Man Steel presumibilmente incontrano fini intempestivi).

Superman sopravvive.

Quello che il libro di Tye manca in un dramma o in un pizazz eccessivo è compensato da uno sforzo esaustivo di reportage che impressionerebbe Lois Lane, Clark Kent e il loro capo "Daily Planet" Perry White. Tye ha intervistato oltre 200 esperti oltre a vari artisti, editori e registi.

Triste a dirsi, il libro è in ritardo nell'ultimo terzo, quando ha ben poco da dire. Tye ritorna a raccontare ogni film, spinoff televisivo ("Smallville", "Lois & Clark") e Broadway, in che modo ciascuno di essi è stato portato avanti finanziariamente e in modo critico, inclusa la merce che è stata generata. Anche Tye inciampa quando goffamente gualcisce le scarpe nelle testimonianze della gente comune. Un ritratto esteso di un superfan o due potrebbe essere stato più efficace.

Il libro di Tye è il migliore quando si legano i fili sparsi nella storia di Superman. Uno: molti associati al franchise Man of Steel – da Siegel, all'attore Reeves, all'editore Jack Liebowitz – hanno perso i loro padri in giovane età. In un po 'di psicanalisi da poltrona, Tye offre: "Chi è meglio creare l'ultima figura di fantasia infantile rispetto agli uomini le cui infanzia sono state rubate da loro?" Su, su e giù, con dolore.

Inoltre: proprio come i suoi creatori Siegel e Shuster (e altri grandi scrittori di libri a fumetti come Stan Lee, Will Eisner e Jack Kirby), le radici di Superman appaiono distintamente ebraiche.

L'affermazione di Tye secondo cui "Superman è ebreo" è più un argomento metaforico, ma è un'idea affascinante. Dopotutto, gli ebrei sono esperti in storie di esiliati. Spesso, nel corso della storia, sono stati costretti a portare identità segrete. Persino Kal-El, il nome di Superman su Krypton, sembra suggerire legami ebraici.

"Gli scrittori ebrei erano estranei per nascita. Erano in conflitto, con un piede nello shtetl dei loro genitori e un altro nel loro coraggioso nuovo universo di opportunità. Hanno dato vita e forma a eroi i cui nomi, da Batman a Capitan America, riflettevano la portata dei loro creatori per l'ultraterreno e l'americano ", scrive Tye. "Un'ultima regola pratica: quando un nome finisce in" uomo ", il portatore è ebreo, un supereroe o entrambi".

[originariamente apparso su The Boston Globe, 24 giugno 2012]

Giornalista, memoriale, critico, poeta, insegnante e disadattato, Ethan Gilsdorf è l'autore del libro "Fantasy Freaks and Gaming Geeks: una missione epica per realtà tra giocatori di ruolo, giocatori online e altri abitanti di regni immaginari", il suo pluripremiato investigazione di memorie di viaggio in sottoculture fantasy e di giochi, l'Huffington Post intitolato "Odissea personale, parte crisi medievale di mezza età, e parte indagine di vasta portata su tutte le cose strane e geek," Radio pubblica nazionale descritta come "Il Signore degli Anelli incontra Jack Kerouac's On the Road "e Wired.com hanno proclamato:" Per chiunque abbia mai passato del tempo in regni immaginari, il libro parlerà dei volumi ".

Con sede a Somerville, nel Massachusetts, Gilsdorf pubblica regolarmente storie di viaggi, arte e cultura pop sul New York Times, sul Boston Globe e sul Christian Science Monitor, ed è stato pubblicato in dozzine di altre riviste, giornali, siti Web e guide in tutto il mondo, tra cui .com, Salon.com, Playboy, National Geographic Traveler, Psychology Today, il San Francisco Chronicle, USA Today, il Washington Post e le guide turistiche di Fodor. È critico di libri e film per il Boston Globe, editorialista per Art New England, il suo blog "Geek Pride" è regolarmente pubblicato su PsychologyToday.com e il suo blog "Hip Points" appare su ForcesofGeek.com. Contribuisce anche ai blog di "Geek Dad" di wired.com; Tor.com; e TheOneRing.net.

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