Questa settimana è la National National Disorder Awareness Week, che è sponsorizzata dalla NEDA ed è promossa in tutti gli Stati Uniti per tutti coloro che sono stati colpiti da un disturbo alimentare, sia direttamente che indirettamente. Il tema di quest’anno Come as You, mette in evidenza il movimento di NEDA verso l’inclusività nella grande comunità dei disordini alimentari e il loro obiettivo di unificare il campo dei disturbi alimentari. Navigare nella vita dopo il trattamento per il disturbo alimentare può essere una sfida, soprattutto lasciando un rigido programma di trattamento e avventurandosi nel mondo del recupero. Spesso gli individui si sentono esclusi dalla società, il che li rende desiderosi di inclusività e desiderio di essere accettati; che è dove i gruppi di supporto del disturbo alimentare sono estremamente vantaggiosi per l’individuo.
Mentre negli Stati Uniti la consapevolezza dei disordini alimentari è migliorata, sembrano esserci ancora molti malintesi riguardo ai “tipi di individui” che hanno un disturbo alimentare. Molte persone di solito considerano i disturbi alimentari come un problema di “eterosessuale femmina caucasica” e, di conseguenza, i maschi, le persone di colore e gli individui nella comunità LGBTQ hanno meno probabilità di essere diagnosticati e devono affrontare maggiori ostacoli al trattamento. Tutti gli individui indipendentemente dalla razza, dal sesso, dall’età o dall’orientamento sessuale condividono gli stessi sintomi e sintomi del disturbo alimentare, anche se i loro fattori di rischio sono diversi. Le persone di colore e le persone nella comunità LGBTQ affrontano sfide uniche che potrebbero metterle a maggior rischio di sviluppare un disturbo alimentare. Secondo la NEDA, la ricerca rivela che a partire dai 12 anni gli adolescenti gay, lesbiche e bisessuali possono essere maggiormente a rischio di abbuffate e spurgo rispetto ai loro coetanei eterosessuali. Le statistiche mostrano anche che gli adolescenti afro-americani e ispanici hanno una maggiore prevalenza di modelli alimentari disordinati rispetto alle loro controparti caucasiche. Anche se l’incidenza e la prevalenza dei disordini alimentari fossero uguali per tutti gli individui, indipendentemente dalla razza, dal genere o dall’orientamento sessuale, i fattori di rischio, gli stereotipi e lo stigma legati alle minoranze in termini di peso, immagine corporea e dieta contribuiscono a questi individui di minoranza che hanno difficoltà ad accedere ad un trattamento adeguato per i disturbi alimentari.
Gli stereotipi sono scorciatoie cognitive che consentono al proprio cervello di esprimere un giudizio istantaneo basandosi su sentimenti viscerali immediati associati a caratteristiche fisiche, invece di basare giudizi su fatti e statistiche. Gli stereotipi riguardanti i disturbi alimentari creano uno stigma crescente e aumentano la barriera al trattamento, poiché molti di questi individui emarginati sono troppo spaventati per esprimersi perché “potrebbero non adattarsi allo stato di anoressia o bulimia” e, di conseguenza, sentono che altri potrebbero non prendere sul serio la loro malattia. La ricerca ha dimostrato che le persone di colore, la comunità LGBTQ e gli uomini hanno meno probabilità di cercare un trattamento per un disturbo alimentare a causa di differenze culturali, paura del rifiuto e discriminazione.
Sfortunatamente, gli operatori sanitari sono anche accecati dagli stereotipi associati ai disordini alimentari, che possono influire enormemente sulla qualità del trattamento e sui rinvii agli specialisti dei disturbi alimentari. Le persone di colore con abitudini alimentari disordinate e preoccupazioni per il peso corporeo sono significativamente meno probabili rispetto a quelle che i bianchi hanno chiesto a un medico in merito ai sintomi del disturbo alimentare, nonostante tassi simili di sintomi del disturbo alimentare in tutti i gruppi etnici. I fornitori di assistenza sanitaria lottano per adeguarsi al fatto che molte minoranze di colore e individui nella comunità LGBTQ devono ancora affrontare notevoli ostacoli alla ripresa. Secondo gli studi e le statistiche pubblicati sul sito web della NEDA, c’è una grande quantità di discriminazione proveniente dai fornitori di assistenza sanitaria che circonda gli stereotipi associati ai disturbi alimentari. “Quando venivano presentati casi di studio identici che dimostravano sintomi alimentari disordinati nelle donne bianche, ispaniche e nere, ai medici veniva chiesto di identificare se il comportamento alimentare della donna era problematico. Il 44% ha identificato il comportamento della donna bianca come problematico; Il 41% ha identificato il comportamento della donna ispanica come problematico e solo il 17% ha identificato il comportamento della donna nera come problematico. I medici erano anche meno propensi a raccomandare che la donna nera ricevesse un aiuto professionale “. I disordini alimentari stanno isolando le malattie mascherate dalla vergogna, ed è estremamente difficile per un omosessuale biracial, una ragazza musulmana in un hijab o una donna trans-latina per trovare un medico o un terapeuta che le assomigli o che abbia familiarità con la loro cultura. A causa dello stigma associato a queste differenze, è molto più difficile stabilire una relazione fiduciosa e produttiva nel trattamento dei disturbi alimentari.
Le persone di colore, le persone queer e le persone trans spesso soffrono di complesse questioni di vergogna; non si tratta di un desiderio singolare di essere magri. Dopo tutto, i disordini alimentari, in generale, non riguardano il cibo o la magrezza. Questi individui emarginati descrivono non solo l’insicurezza sul loro peso, ma una lotta più grande per il riconoscimento. Si sentono privi di direzione e isolati in una cultura in cui sembra che ci siano poche persone che sembrano come loro e che comprendono veramente le loro esperienze.
In molte culture, in particolare nella cultura latina, l’amore viene spesso mostrato attraverso il cibo e le donne vengono educate per imparare a cucinare e prendersi cura della propria famiglia, il che illustra l’importanza dei ruoli di genere nella comunità latina. Le donne vengono cresciute per stare in casa e occuparsi della famiglia, della casa e cucinare i pasti, mentre gli uomini vengono cresciuti per lasciare la casa e guadagnarsi da vivere per sostenere economicamente la famiglia. Questa dicotomia crea isolamento per le donne della comunità latina mentre imparano a soddisfare i propri bisogni, non chiedono aiuto agli altri, non parlano dei loro problemi al di fuori della casa e spesso non cambiano le loro opinioni. Questi possono creare molti forti ostacoli alla ricerca di un trattamento per i disturbi alimentari. Gli studi hanno dimostrato che le latine hanno disturbi alimentari e preoccupazioni per l’immagine del corpo a tassi paragonabili o maggiori rispetto ai bianchi non latini. Altre ricerche hanno dimostrato che le donne latine possono lottare con aspettative culturali contrastanti, dove all’interno delle loro stesse famiglie vengono generalmente celebrati corpi più grandi. Tuttavia, questo è in conflitto con una cultura caucasica che promuove un corpo più sottile ideale.
Gli americani asiatici e gli abitanti delle isole del Pacifico (AAPI) vivono in una comunità molto unita con la loro famiglia al centro. Segni di debolezza e di emozioni negative sono generalmente evitate e, di conseguenza, qualsiasi tipo di modello alimentare disordinato viene solitamente spinto sotto il tappeto a causa dello stigma di essere “deboli”. In uno studio, i partecipanti asiatici americani provenivano da famiglie a reddito più elevato, orientati ai risultati e avevano serie preoccupazioni riguardo alle aspettative dei genitori. Questa preoccupazione potrebbe essere correlata con i livelli di perfezionismo, che è un importante predittore di anoressia. Se un individuo in una famiglia americana asiatica ammette di avere bisogno di aiuto per il suo disturbo alimentare, i suoi genitori e altri membri della famiglia potrebbero provare paura e vergogna. Possono presumere che le condizioni del loro figlio o figlia siano il risultato della loro scarsa genitorialità o di un difetto ereditario.
Stereotipi come “gli uomini gay sono tutti muscolosi o magri” o “tutti gli individui con anoressia sono malnutriti” impediscono alle persone di cercare aiuto. Altre barriere comuni al trattamento nella comunità LGBTQ comprendono la mancanza di un trattamento culturalmente competente, che affronta la complessità delle questioni sessuali e di identità di genere, la mancanza di sostegno da parte di familiari e amici e l’insufficiente educazione alimentare nei fornitori di risorse LGBTQ + che si trovano in una posizione per rilevare e intervenire. Inoltre, gli individui della comunità LGTBQ sperimentano fattori di rischio unici che possono farli affrontare sfide quando si accede a cure e supporto. Questi fattori di rischio includono quanto segue:
Noi come comunità (indipendentemente dal nostro genere, classe sociale, razza o orientamento sessuale) dobbiamo lavorare insieme per riconoscere le carenze del trattamento dei disordini alimentari nelle comunità minoritarie, trattare le minoranze con più compassione, praticare l’empatia nei confronti di chiunque sia alle prese con un disturbo alimentare o mentale disturbo della salute e lavorare molto più difficile per abbattere le barriere, eliminare lo stigma e sostituire i fatti per falsi stereotipi.
Riferimenti
Lee HY e Lock, J: Anoressia nervosa negli adolescenti asiatici-americani: differiscono dai loro coetanei non asiatici? International Journal of Eating Disorders 2007; 40: 227-231
Associazione nazionale dei disordini alimentari (NEDA)
