I lobbisti farmaceutici stanno combattendo i regolamenti sui prezzi

Fonte: ID 48826534 © Angelo Cordeschi | Dreamstime.com

In una repubblica come quella negli Stati Uniti, i rappresentanti eletti sono nominati dal popolo per rappresentare i loro interessi a tutti i livelli del governo. Le considerevoli donazioni di campagne da parte di grandi imprese con interessi politici specifici hanno un modo di distorcere questa relazione tra i rappresentanti eletti e le loro circoscrizioni elettorali, spesso costringendo i funzionari ad agire nell'interesse delle aziende a scapito del popolo americano. I più grandi gruppi di lobbisti farmaceutici non sono diversi e durante questa recessione del Congresso si stanno attrezzando per usare il loro considerevole potere, denaro e influenza per proteggere i loro margini di profitto fuori misura.

La Pharmaceutical Research and Manufacturers of America (PhRMA) è stata a lungo una delle lobby più grandi e potenti di Washington. Sebbene negli ultimi dieci anni il loro budget totale sia diminuito e sceso, quest'anno la lobby sta aumentando le quote associative del 50%. Con più di $ 300 milioni di dollari a disposizione, il diffidente cittadino ha ragione a chiedersi come useranno questa leva per influenzare le politiche e le normative sui farmaci con obbligo di prescrizione medica in tutto il paese.

Ad oggi PhRMA ha dimostrato un impegno verso due priorità strategiche: ridurre al minimo le regolamentazioni sui prezzi per le imprese e combattere le bollette che pongono limiti a chi paga, in particolare i consumatori e il governo, può essere responsabile del pagamento quando si tratta di farmaci essenziali.

Le regolamentazioni dei prezzi sono necessarie laddove le società farmaceutiche operano in mercati quasi monopolistici. Il gigante farmaceutico Maylan quest'anno ha fatto ondate mentre ha implementato un aumento di oltre il 500% del prezzo della loro medicina per l'allergia salva-vita, EpiPen. Senza molta concorrenza per mantenere il prezzo della compagnia vicino a quello che costa loro produrre l'Epipens, Maylan ha la libertà di aumentare i propri prezzi a propria discrezione. Potrebbero continuare ad affrontare aspre critiche pubbliche per l'aumento dei prezzi ma, non avendo infranto alcuna legge, non ci sono ramificazioni legali o standard a cui possano essere chiamati a rispondere per aver inutilmente alzato i loro prezzi.

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Mentre i singoli consumatori hanno poca influenza per influenzare i prezzi di un'azienda, i grandi venditori come gli assicuratori statali hanno le dimensioni e la leva politica per influenzare alcuni cambiamenti. In California, un progetto di legge che ridurrà quello che lo Stato pagherà per le prescrizioni dovrebbe essere votato a novembre. Se il provvedimento passa, è pronto a fare un notevole ammaccatura nei profitti delle case farmaceutiche in California e potrebbe creare un precedente per un intervento che altri Stati possano seguire, limitando i profitti farmaceutici garantendo nel contempo che i farmaci essenziali restino alla nostra portata.

PhRMA spera di giustificare i suoi aumenti dei prezzi attraverso una rinnovata immagine pubblica e una narrativa sfumata sul prezzo delle droghe, sottolineando gli anni di ricerca e l'alto grado di specializzazione richiesto per produrre i farmaci di cui il pubblico ha bisogno. Gli aumenti dei prezzi valgono la pena, PhRMA spera di spiegare e produrrà farmaci ancora migliori nel tempo. Finché i consumatori continueranno a vedere titoli che annunciano l'aumento vertiginoso e apparentemente casuale dei prezzi dei farmaci, questa sarà una linea dura per vendere i regolamenti.

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