Cosa causa pregiudizio, guerre di religione, terrorismo e genocidio? In effetti, quali sono le psicodinamiche dietro l'estremismo, l'assolutismo e tutte le forme insidiose di polarizzazione? A un certo livello, le risposte riguardano tutte la paura intrinseca della morte degli esseri umani e il loro bisogno di difese psicologiche per negare o alleviare il dolore endemico della condizione umana. La difesa primaria, che io chiamo Fantasy Bond, offre conforto e sicurezza contro l'angoscia esistenziale, ma allo stesso tempo predispone l'alienazione dagli altri con diversi sistemi di dogana e credenze. Spesso le differenze sono percepite come minacciose.
Il terreno fertile per lo sviluppo di un Fantasy Bond si trova in condizioni di privazione fisica ed emotiva, cose come la fame, la povertà e la paura da un lato e il pregiudizio, l'umiliazione e il disimpegno dal potere dall'altro. È un tentativo di alleviare il dolore e la sofferenza causati da queste condizioni al di sotto degli standard creando un'illusione di fusione con altri individui, un'intensa forma esagerata di identificazione di gruppo.
Ci sono diverse caratteristiche significative del legame fantasy che si applicano alle dinamiche di gruppo. Come notato, queste fantasie aiutano a placare il dolore del trauma emotivo e dell'ansia della morte. I partecipanti condividono un'illusione in comune che ispira un senso di sicurezza e immortalità. Vi è una marcata tendenza verso l'idealizzazione del gruppo "in" e una negazione di ogni aspetto negativo o illecito. I membri proiettano atteggiamenti critici e ostili verso il gruppo "fuori", con conseguente demonizzazione dell'estraneo. Questo è meglio esemplificato dal concetto di pulizia etnica in cui il gruppo "in" è considerato "pulito" e il gruppo "fuori" "sporco". La rabbia è diretta contro qualsiasi minaccia alla loro causa o sistema di credenze. Una volta che questa aggressione è stata attuata, ci sono vere lamentele e odio tra le parti avversarie che si auto-perpetuano.
In nessun luogo le caratteristiche del Bond Fantasy sono più evidenti che negli esempi di Al Qaeda e ISIL. Ancora più importante, i membri credono nell'illusione dell'immortalità come ricompensa per il loro sacrificio. C'è sia un rinnegamento di "dentro" i fallimenti di gruppo che la denigrazione dell'opposizione. A livello inconscio, c'è anche un elemento autodistruttivo basato su un senso interiore di indegnità. Infine, ci sono sentimenti di rabbia e violenza nei confronti della minaccia percepita dagli estranei.
Ho sviluppato ed elaborato il concetto di Fantasy Bond come difesa principale in oltre 50 anni di lavoro con pazienti schizofrenici, individui in difficoltà in psicoterapia e gruppi di persone preoccupati di sviluppare vite umane più soddisfacenti. Il processo di formazione di "Fantasy Bonds" ha origine nei primi anni dello sviluppo di un bambino ed è un fenomeno molto diffuso. Le fantasie di fusione originariamente sorgono per far fronte al dolore interpersonale e all'angoscia di separazione già durante l'infanzia. The Fantasy Bond deve essere distinto dal sano legame emotivo di amore e lealtà fornito in una situazione genitoriale adeguata, che sia allo stesso tempo affettuosa e nutriente. Al contrario, questa connessione immaginata viene utilizzata per compensare l'esperienza del trauma emotivo dei bambini a causa dell'ignoranza dei genitori, della disattenzione o dell'attuale aggressione. L'intensità della fantasia compensatoria è proporzionale al grado di sofferenza.
Il bambino ferito o rifiutato tenta di idealizzare il genitore a proprie spese. È troppo minaccioso per i bambini affrontare il fatto che i loro genitori potrebbero essere inadeguati, rifiutanti o ostili. Invece, i bambini interiorizzano la sensazione che in qualche modo non siano amabili. Quest'ultima causa una predisposizione verso atteggiamenti autocritici, tendenze micro-suicide e, in casi estremi, suicidio. Poiché sono totalmente indifesi e dipendenti e si affidano ai loro genitori per sostenere le loro vite, il bisogno di questa difesa diventa una questione di vita o di morte. Affinché la difesa funzioni, i tratti negativi o il comportamento abusivo dei genitori devono essere spostati o proiettati sul mondo in generale. La distorsione risultante predispone ansia, aggressività e maladattamento per il bambino e successivamente per l'adulto.
Quando il bambino diventa sempre più consapevole del fatto della sua mortalità, si affida più pesantemente al Fantasy Bond originale. Questo vale anche per gli adulti che affrontano la salienza della morte. L'illusione della connessione, che in un primo momento serviva da difesa contro i traumi nella famiglia, in seguito viene ad offrire sollievo dal dolore e dall'angoscia associati all'inevitabilità della morte.
Il legame fantastico all'interno della famiglia porta ad atteggiamenti di superiorità. Le famiglie arrivano a credere che le loro abitudini, credenze religiose e stile di vita siano migliori (più giusto o più appropriato) di quelle dei loro vicini. Stereotipi, pregiudizi e opinioni razziste rappresentano estensioni di queste distorsioni in un quadro culturale. Quanto più dolorose erano le circostanze originali nella famiglia, tanto maggiore è la tendenza verso l'estremismo.
Il Fantasy Bond originale si estende al vicinato, alla comunità, all'affiliazione religiosa, al partito politico, ecc. Le persone sono persino in grado di esercitare violenza fisica sulle loro squadre sportive preferite. La ricerca sulla teoria della gestione del terrore ha indicato che i timori di morte portano ad un aumento dell'affiliazione e dell'alienazione di gruppo verso gli estranei. Gli stessi fattori che aumentano il comfort e la sicurezza delle persone hanno un impatto negativo sulle loro relazioni con persone di gruppi o ideologie differenti. A livello sociale, tendiamo ad essere antagonisti verso altri gruppi basati su razza, etnia, religione, diversi costumi o visioni del mondo. Tragicamente, questo fenomeno è un precursore di forme di polarizzazione più opprimenti e pericolose.
Proprio come la fusione immaginaria con la propria famiglia fornisce ai membri della famiglia un'illusione di immortalità, l'identificazione di gruppo offre agli individui l'immunità dalla morte attraverso una fusione immaginaria con l'appartenenza. Nel fondere la propria identità con quella di un gruppo, ogni persona immagina che anche se lui o lei potrebbe non sopravvivere come un'entità individuale, lui o lei vivrà come parte di qualcosa di più grande che continuerà ad esistere dopo che lui o lei se ne sarà andata. La fantasia dell'invulnerabilità può essere conscia o completamente inconscia, ma in entrambi i casi c'è rabbia e ostilità se il legame fantasy è minacciato. Poiché queste proiezioni sono legate a una difesa psicologica di base contro la paura della morte, persistono testardamente di fronte a prove logiche e contrarie.
In conclusione, le società e le culture rappresentano in larga misura un raggruppamento di difese individuali. Si formano legami di fantasia unici che possono evolversi in un comportamento mortale e distruttivo. Ovviamente non esiste una soluzione semplice a questo stato di cose, ma comprendendo la psicodinamica coinvolta e adottando un approccio razionale alle differenze umane, è possibile progredire. Insight offre l'opportunità di prendere il potere ed effettuare cambiamenti.
Forse l'approccio più produttivo è il prevalere di atteggiamenti umanistici che assicurino il bisogno di eguaglianza, rispetto di se stessi e sicurezza economica di base. Poiché i Fantasy Bonds sono essenzialmente "progetti di immortalità" che tentano di difendersi dalle paure della morte, si possono apprendere metodi migliori per affrontare il terrore. L'autore suggerisce che (1) alle persone possa essere insegnato a comunicare apertamente le proprie paure riguardo all'argomento con una persona a loro vicina o in un formato di gruppo. Questo tipo di comunicazione offre un certo sollievo dal dolore; (2) possono sviluppare la capacità di esprimere tutta la gamma dei loro sentimenti in una catarsi emotiva; e (3) le persone possono sforzarsi psicologicamente e filosoficamente di vivere nel presente e apprezzare significativamente il dono unico della vita, nonostante le difficoltà.
Maggiori informazioni dal Dr. Robert Firestone su PsychAlive.org