Cosa significherebbe un papa americano?

O'Malley

I media di Boston sono in fermento con la speculazione che il cardinale della città, Sean O'Malley, potrebbe essere un contendente per il papato. Anche se le opinioni variano a seconda delle sue possibilità – è stato definito il favorito da alcuni, a lungo girato da altri – la possibilità di un papa americano solleva molte questioni, anche per i non cattolici.

La storia di selezione papale normalmente sarebbe di scarsa importanza per gli umanisti e altri non credenti, ma ovviamente un papa americano potrebbe avere un impatto ben oltre la vita cattolica e la dottrina religiosa. Le domande e le questioni sarebbero numerose. Un americano in Vaticano avrebbe innescato una sorta di risveglio religioso negli Stati Uniti (che è già uno dei paesi più sviluppati dai religiosi), e in che modo ciò influenzerebbe la politica pubblica? Come reagirebbero i protestanti, e in particolare la destra religiosa, a un pontefice americano? Dal momento che i leader della chiesa sono sempre vocali nel condannare la laicità, questo nuovo papa sarebbe una risorsa per le forze anti-secolari nella sua patria?

Non c'è dubbio che un papato americano provocherebbe un'ondata di energia per il cattolicesimo americano. Molte parrocchie locali verrebbero riempite per almeno alcune domeniche, poiché i cattolici nominali a lungo assenti tornano ai banchi per partecipare alla celebrazione della vittoria. Bill Donohue, il presidente della Lega cattolica sempre pronto per la macchina fotografica, sarebbe stato prenotato per un po ', mentre i giornalisti attendevano in fila per la sua analisi e analisi. E questa ondata di cattolicesimo americano porterebbe molto probabilmente a un'impennata delle entrate della chiesa, poiché il relativamente ricco branco americano, apprezzando la sua nuova connessione con Roma, apre i suoi libretti degli assegni più generosamente.

• Perché le donne possono essere migliori leader degli uomini oggi
• Come essere un Bridesman
• Fratelli-Buoni e cattivi – Celebrati in NPR Questa settimana del Ringraziamento
• Le donne sono sempre più selettive nella scelta del compagno ?: Conclusioni di ricerca fuorvianti
• "Gender Reveal Parties" in Utero?

La vera domanda, tuttavia, è se l'energia sarebbe durata, e se un pontefice americano avrebbe un impatto a lungo termine sulla società americana. La teologia cattolica sarebbe improvvisamente vista come più rilevante nelle vite dei cattolici americani, molti dei quali non si sono esercitati in anni? La chiesa come istituzione troverebbe rinnovata legittimità nell'arena sociale / politica?

La maggior parte di questo non è chiara. L'eroe di una città, che sta salendo in cima a una delle istituzioni più antiche e grandi del mondo, è una grande novità, ma questa particolare istituzione ha visto giorni migliori. La modernità ha scalfito la credibilità della chiesa poiché almeno la Riforma e i successivi scontri con la scienza, da Galileo a Darwin, hanno spesso lasciato la chiesa apparire abbastanza fallibile. Con una teologia ricca di pretese soprannaturali molto specifiche – rivelazione divina, nascita verginale, deificazione di un uomo, ecc. – il cattolicesimo, come altri rami del cristianesimo, ha lottato contro l'inevitabile ripensamento della vita e dei valori che ha accompagnato il progresso eccezionale della conoscenza secolare del mondo reale.

In effetti, la chiesa come istituzione avrebbe trovato l'era moderna una vera sfida in qualsiasi circostanza, ma le caratteristiche peculiari dell'istituzione – generalmente inflessibili, lente a cambiare, dominate dagli uomini, con abitudini e pratiche radicate nella cultura antica – hanno reso ancora più difficile il suo adattamento alla società contemporanea. Aggiungete a ciò uno scandalo di abusi sessuali su minori orribili, diffusi e apparentemente senza fine e il successivo insabbiamento, e la credibilità dell'istituzione e la rilevanza a lungo termine sono ancora più discutibili.

• School Ban dello zaino "My Little Pony" solleva questioni di genere
• Love Bites: Counseling per coppie per V Day
• Quando il cervello sociale incontra i media
• The Colour of Fear: Xenofobia e razzismo nei sobborghi
• Promozione della cittadinanza digitale e prevenzione del cyberbullismo

In quanto tale, dopo l'iniziale eccitazione di un americano seduto in cima all'ammirazione di Roma, è possibile che la maggior parte degli americani, cattolici e non, tornino alla vita quotidiana relativamente invariati. I sondaggi suggeriscono che gli americani sono indifferenti a molte, se non la maggior parte, delle posizioni pubbliche visibili della chiesa, e non ci sono molte ragioni per pensare che un papa americano possa cambiarlo. Perfino il 98 percento dei cattolici sessualmente attivi ha usato il controllo delle nascite e importanti maggioranze si oppongono alle opinioni della chiesa sulle principali questioni. Sembra improbabile che un papato americano possa in qualche modo modificare radicalmente tali punti di vista.

In effetti, la lotta per la credibilità della chiesa può essere meglio compresa quando si considerano le sue ossessioni con questioni sociali, la maggior parte delle quali riguardano direttamente o indirettamente il sesso, e la maggior parte di esse riflette una costante indifferenza, se non ostilità, ai diritti di donne e gay . Curiosamente, ad esempio, i vescovi cattolici americani si sono persino opposti alla Violence Against Women Act, perché la legislazione ha riconosciuto "orientamento sessuale" e "identità di genere". Senza ambiguità, questa è una sfacciata dichiarazione di priorità che pone l'opposizione dei vescovi ai diritti LGBT più alta di la loro opposizione alla violenza contro le donne.

Se tali posizioni sono tipiche degli uomini che guidano il cattolicesimo americano, ci sono poche possibilità che risuonino dopo l'iniziale euforia di un eroe locale scelto mentre il papa si placa. La verità è che spesso questi uomini fanno più di chiunque altro per mostrare all'America la saggezza dell'umanesimo e del secolarismo.

Il libro di David Niose, Nonbeliever Nation: The Rise of Secular Americans, è disponibile qui.

Segui David Niose su Twitter