L’APA sollecita Trump a cambiare la politica sull’immigrazione

L’organizzazione sta mettendo in evidenza il pericolo psicologico della separazione familiare.

L’American Psychological Association ha scritto una lettera al presidente Trump, avvertendo del danno psicologico duraturo della separazione familiare e chiedendo all’amministrazione di riconsiderare la sua politica di immigrazione.

Decenni di ricerche hanno dimostrato che la separazione familiare può portare a ansia, depressione e disturbo da stress post-traumatico, tra le altre condizioni, scrive l’organizzazione. Chiedono che l’amministrazione modifichi la sua politica di immigrazione in modo che le famiglie possano stare insieme durante tutto il processo legale e ottenere servizi di salute fisica e mentale.

Una sezione del confine tra Stati Uniti e Messico tra San Diego e Tijuana.

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Fonte: Sherry V Smith / Shutterstock

“Sulla base delle prove empiriche del danno psicologico che bambini e genitori provano quando sono separati, ti imploriamo di riconsiderare questa politica e di impegnarci nella pratica più umana delle famiglie di alloggi insieme in attesa di procedure di immigrazione per proteggerli da ulteriori traumi”, si legge il 14 giugno lettera, firmata dal presidente dell’APA Jessica Henderson Daniel e dall’amministratore delegato dell’APA Arthur Evans Jr.

La lettera viene in risposta alla nuova politica di immigrazione “a tolleranza zero” dell’amministrazione Trump. Il 7 maggio, il procuratore generale Jeff Sessions ha dichiarato che chiunque cerchi di attraversare il confine tra Stati Uniti e Messico sarà perseguito. Di conseguenza, i bambini sono stati rimossi dai loro genitori durante i procedimenti giudiziari – quasi 2.000 bambini nelle sei settimane tra il 19 aprile e il 31 maggio, secondo l’Associated Press.

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L’APA ha rilasciato in precedenza una dichiarazione sui pericoli della separazione familiare a fine maggio. L’organizzazione ha scritto la nuova lettera per assumere una posizione più forte man mano che le separazioni continuano, Evans dice: “Visto che il problema si è intensificato, abbiamo anche intensificato la nostra difesa e la nostra voce”.

Un elemento importante da considerare è la durata della separazione, dice, perché i bambini più lunghi sono lontani dai genitori, più è probabile che sviluppino problemi fisici e psicologici dannosi.

“Penso che il paese sia piuttosto unificato in quanto, per una questione di politica governativa, non dovremmo essere nel business di ferire bambini e famiglie”, dice Evans. “Dovremmo avere politiche in linea con quella realtà e allinearci alla scienza.”

Il trauma psicologico della separazione deriva dall’interconnessione tra crescita neurologica e crescita sociale, spiega Lisa Fortuna, la direttrice medica della psichiatria medica e dell’adolescenza presso la Scuola di Medicina dell’Università di Boston. I bambini sviluppano un senso di concetti relazionali come attaccamento e sicurezza mentre i percorsi neuronali che governano i sistemi critici come la risposta alla paura sono ancora in crescita. Quando un genitore scompare, il cervello è inondato dallo stress e dalla paura, e le vie nascenti possono diventare compromesse. La menomazione iniziale può alla fine portare a ansia, depressione e disturbo da stress post-traumatico, dice Fortuna.

“Quando il genitore non è lì, è come se stessimo cercando di camminare su una corda tesa e qualcuno tira fuori la corda da sotto di te”, disse Fortuna. “La persona al centro del tuo essere – chi ti tiene al sicuro, vivo, caldo, nutrito e ti ama – è sparito. È come togliere tutto da te che ti tiene in piedi. Questo di per sé è un evento traumatico. ”

Inoltre, i bambini immigrati sfuggono spesso a esperienze stressanti o violente nel loro paese d’origine. L’amore e il sostegno dei genitori aiutano i bambini ad affrontare la situazione e diminuiscono la probabilità che sviluppino ansia o depressione. “La vicinanza, pur potendosi vedere l’un l’altro, ha implicazioni biologiche su come quel bambino risponde allo stress”, dice Fortuna. Spogliare il bambino dal loro tutore diminuisce le possibilità che il bambino emergerà incolume dalle circostanze stressanti.

Gli effetti delle separazioni familiari che si verificano attualmente al confine non sono ancora stati documentati. Ma gli scienziati possono estrapolare dai dati sui giovani immigrati che sono minori non accompagnati o che cercano asilo, dice Fortuna. In queste popolazioni, circa il 30-40 per cento dei bambini ha un disturbo da stress post-traumatico e circa il 50 per cento dei bambini ha ansia.

Il bilancio psicologico della separazione familiare si estende anche oltre gli individui al confine, dice Joanna Dreby, sociologa dell’Università di Albany che si occupa di immigrazione. Dreby ha studiato i bambini immigrati che erano separati dai loro genitori e quelli che non lo erano. I bambini separati mostravano comportamenti sconvolgenti, come pianti inspiegabili, incapacità di concentrarsi a scuola e sensazione di “esplosione della testa”, dice.

Ma i bambini i cui genitori non sono stati detenuti o deportati sono stati anche colpiti da profonda paura e insicurezza che i loro genitori sarebbero stati presi, osserva. “Il governo sta usando la paura per controllare i nostri confini, e questo ha un impatto sui bambini che vivono lontano dai confini, che vivono in famiglie con genitori immigrati in tutto il paese”, dice Dreby. “Questa è la devastante ricaduta”.