La paura numero uno della vecchiaia è senza dubbio la diagnosi della demenza di Alzheimer. Secondo le statistiche sulla demenza, nel 2010 circa 35,6 milioni di persone hanno avuto demenza; nel 2030 dovrebbe raddoppiare quasi a 65,7 milioni. Cosa si può fare per garantire che i nostri genitori, i nostri cari e sì, noi stessi, possiamo godere della vita il più pienamente possibile mentre viviamo i nostri anni d'oro?
Permettetemi di presentarvi Hogewey, un fantastico "villaggio" alla periferia di Amsterdam. È un passo indietro negli anni '50 con strade belle e curate, una drogheria, un caffè, una caffetteria, un ristorante e persino un salone di bellezza e un barbiere. Ci sono 152 residenti a Hogewey e tutti hanno qualcosa in comune: la demenza. Vedi, Hogewey non è un vero villaggio; è una struttura di trattamento per la demenza e i malati di Alzheimer.
I pazienti di Hogewey camminano liberamente intorno al villaggio.
Coloro che hanno la fortuna di vivere lì, lo fanno in un tempo passato, un tempo in cui molti erano nel fiore degli anni. È ambientato negli anni '50 perché la memoria a lungo termine del paziente affetto da demenza è conservata molto più vividamente che a breve termine. In questo modo possono relazionarsi alle cose dei loro giorni più giovani, il che dà una sensazione di familiarità, sicurezza e comfort.
La demenza aumenta e diminuisce; con tempi di chiarezza intervallati da periodi di confusione e perdita di memoria. È durante quei momenti di chiarezza che Hogewey diventa inestimabile. Invece di una casa di cura, con l'acciaio freddo, i pavimenti in linoleum, l'odore di antisettico e il personale che indossa il bianco, vivono in un quartiere. I pazienti vanno e vengono a loro piacimento, perché il villaggio, che occupa un isolato, è gestito da "abitanti del villaggio" che sono infermieri e specialisti geriatrici veramente addestrati, tutti lì per aiutare i residenti quando necessario. I pazienti sono liberi di prendere un passeggino e andare al supermercato, andare a prendere un caffè o prendere un pasto al bar. Se dimenticano il loro portafoglio, nessun problema. Se si perdono, c'è sempre un "abitante del villaggio" per aiutarli a tornare a casa, e se caricano con 20 lattine di salsa di pomodoro, un aiutante restituirà gli extra al supermercato più tardi quel giorno.
Un paziente parla con un'infermiera che lavora in incognito al supermercato Hogewey.
I funzionari di Hogewey dicono che dopo alcune settimane, i residenti migliorano drasticamente, richiedono meno farmaci e si calmano. Naturalmente, hanno una lunghissima lista d'attesa, ei parenti degli abitanti lodano Hogewey e offrono la loro più sincera gratitudine.
Un residente di Hogewey si fa fare i capelli nel salone in loco.
Questo è un approccio rivoluzionario nel trattamento della demenza e dell'Alzheimer. Infatti, la Germania ha inviato una delegazione per studiare il villaggio olandese e ha già annunciato che sta progettando di costruire il suo primo villaggio a Berna. Uno è anche in costruzione in Svizzera e si spera che gli Stati Uniti non saranno molto indietro. Il costo è paragonabile a una struttura ospedaliera standard, ma i premi non hanno prezzo.
Bloccare gli anziani in un ambiente freddo e ospedaliero, con orari e ore di visite specifiche per medici e pasti programmati in anticipo è, per fortuna, una cosa del passato. Gli anziani non meritano niente di meno del nostro rispetto e della nostra compassione, e questo tipo di ambientazione farà sì che vivano i loro ultimi anni in un ambiente "normale" e felice.
Speriamo tutti che i nostri cari non debbano mai essere allontanati dalla loro casa e dall'indipendenza per la loro stessa protezione a causa delle devastazioni della demenza. Ma se lo fanno, spero certamente che questa sia un'opzione per tutti noi da considerare.
