Cos’è una comunità di apprendimento?

Perché l’apprendimento comunale funziona

Fonte: geralt / pixabay

Recentemente ho partecipato a un incontro in cui si sono presentati brevemente i professori di tutto il campus, compresi i loro interessi di ricerca e insegnamento. Sono rimasto colpito quando uno dei miei colleghi, Tom, un insegnante molto rispettato e decorato nel nostro campus, ha parlato di un’enfasi sull’aula come comunità di apprendimento. Il mio amico Peter, un altro professore altamente decorato di New Paltz, concettualizza anche il processo di insegnamento / apprendimento in termini di “comunità di apprendimento”. E anche io.

Questo post ha due funzioni di base. In primo luogo, descrivo il concetto di una comunità di apprendimento, in particolare perché può essere compreso da una prospettiva evolutiva. Successivamente, affronterò questo concetto discutendo le caratteristiche del mio insegnamento che mostrano i tratti distintivi dell’apprendimento comunitario.

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Educazione in prospettiva evolutiva

Come discusso nel mio precedente post, intitolato Darwin’s Classroom, la ricerca sull’educazione nelle società nomadiche e pre-occidentalizzate in tutto il mondo ha dimostrato che un’educazione formale strutturata paragonabile all’educazione pubblica negli Stati Uniti semplicemente non esiste in tali società (vedi Gray, 2013). . E questo fatto può essere estrapolato ai tempi ancestrali che circondavano i nostri antenati pre-agrari e nomadi durante la parte del leone della storia evolutiva umana. Il nostro sistema educativo è, in breve, innaturale in molti modi.

Il nostro sistema educativo è, in particolare, innaturale o non corrispondente ai contesti educativi ancestrali, in termini di:

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• L’educazione moderna si concentra sulla conoscenza secondaria rispetto alla conoscenza primaria o pratica (siamo più propensi a conoscere i processi e i concetti che sono alla base del governo, ad esempio, che a partecipare al processo politico attuale).
• L’educazione moderna include molto meno tempo non strutturato di quello che si trova nei contesti pre-occidentalizzati.
• I sistemi educativi moderni si concentrano sull’individuo – e mentre esiste qualche lavoro di gruppo, gli studenti sono generalmente classificati come individui e l’attenzione principale è sull’individuo.
• La stratificazione dell’età esiste nei moderni contesti educativi: gli studenti sono circondati per tutta la settimana da altri che hanno la stessa età.
• Gli insegnanti sono generalmente adulti e non sono tipicamente altri bambini.

Ognuna di queste caratteristiche dei nostri moderni sistemi educativi si è dimostrata incongrua con le nostre migliori stime dei sistemi educativi ancestrali (Gray, 2013). Inoltre, in uno studio recente sul successo accademico tra studenti universitari americani, la mia studentessa Katie Gruskin e I (2017) hanno scoperto che gli studenti le cui esperienze elementari erano meglio abbinate a caratteristiche educative ancestrali in generale avevano impressioni più positive della loro istruzione a tutti i livelli e in genere hanno dimostrato prestazioni accademiche relativamente solide.

L’aula comunale e la psicologia evolutiva al SUNY New Paltz

Una caratteristica fondamentale della classe ancestrale riguarda l’apprendimento comunitario. Nelle società pre-occidentalizzate in tutto il mondo, spesso non ci sono termini per “scuola” o “educazione” – tipicamente in queste società, i bambini escono ogni giorno e giocano con altri bambini – in gruppi che includono bambini di tutte le età. In tali società, i bambini imparano le abilità che sono necessarie l’una dall’altra. E spesso imparano in particolare dai bambini più grandi (Gray, 2013). Un bambino di nove anni potrebbe insegnare a un bambino di sette anni e a un sedicenne che potrebbe insegnare a un dodicenne. E così via.

Fonte: The New Paltz Evolutionary Psych Lab – Carl Cox Studios – Rosendale

Nel nostro laboratorio c’è una straordinaria quantità di apprendimento che si svolge in maniera generazionale. In questi giorni, se uno studente universitario nel mio laboratorio ha bisogno di imparare come condurre un test t utilizzando SPSS, posso spesso contare su uno studente universitario avanzato o uno studente laureato per aiutare nel processo. Un nuovo studente in laboratorio guarderà sempre agli studenti avanzati come guida su come funzionano le cose. E sai, per quanto posso dire, questo sistema funziona abbastanza bene! Pubblichiamo molte ricerche e presentiamo tutti i tipi di risultati alle conferenze. Gli studenti del laboratorio si iscrivono regolarmente a programmi avanzati di perfezionamento, vincono premi per l’eccellenza e vantano un lungo record di successi. E, onestamente, ci divertiamo molto!

E, per quanto posso, porto i membri del mio gruppo di ricerca nelle classi regolari che insegno (come il corso di laurea in psicologia evolutiva). In questa veste, i membri del mio gruppo di ricerca lavoreranno spesso come assistenti di corso, svolgendo vari ruoli nella classe – in definitiva aiutando gli studenti della classe a progredire nella comprensione del materiale. I miei studenti di ricerca assumono seriamente il ruolo di assistente al corso, tengono gli orari di ufficio, incontrano gli studenti al di fuori dell’orario di lezione per aiutare a discutere il contenuto della classe, supervisionano le discussioni online per aiutare gli studenti a sviluppare le loro idee, ecc. Si sentono responsabilizzati in questo ruolo e, onestamente, fanno costantemente al di sopra e al di là del lavoro quando sono abilitati in questo modo.

L’inclusione degli assistenti del corso in questo modo aiuta a creare un elemento multi-generazionale e comune all’insegnamento delle classi. I membri del mio gruppo di ricerca mantengono lo status di studente e, quindi, gli studenti della classe sentono di poter interagire con loro come coetanei, quindi l’elemento di apprendimento peer-to-peer tipico negli ambienti di apprendimento pre-occidentalizzati è incluso in questo formato .

A volte, chiederò anche ai membri del mio gruppo di ricerca di parlare dei loro progetti di ricerca alle mie lezioni. E questo è sempre incontrato con grande successo. Non importa quanto cerco di non intimorire in classe, sono ancora un professore ordinario di 48 anni. Ma i membri del mio gruppo di ricerca non lo sono! E quando un membro del mio team presenta delle ricerche nella mia classe, la connessione con gli studenti è palpabile. È come se gli studenti pensassero: “wow, guarda questo mio pari che sta facendo questa incredibile ricerca e la presenta in modo così lucido e professionale! Se lei può farlo, allora scommetto che posso! “E quando gli studenti delle mie lezioni si entusiasmano per le presentazioni dei membri del mio gruppo di ricerca, molti di loro chiedono spesso come potrebbero essere maggiormente coinvolti nel mio lavoro. E sì, questo è spesso il modo in cui gli studenti finiscono per unirsi al team!

Come ho già scritto in precedenza, il nostro programma di studi evolutivi interdisciplinari (EvoS) del nostro campus è strutturato in modo simile in una modalità di apprendimento-comunità – comprese molte opportunità per studenti e docenti di interagire all’interno e all’esterno della classe – con ogni tipo di discussione intellettuale e l’apprendimento si svolge lungo la strada.

Linea di fondo

L’idea di imparare ad essere un’attività individualistica, focalizzata sullo sviluppo intellettuale di una persona in isolamento, è, per vari motivi, problematica. Se sei nel campo dell’educazione, ti esorto vivamente a pensare all’apprendimento non da una prospettiva individualistica, ma, piuttosto, da una prospettiva comunitaria. Dopo tutto, durante la parte del leone della storia evolutiva umana, l’apprendimento comunitario era l’unico gioco in città. E in molti modi, le nostre menti si sono evolute per imparare meglio in questo modo. Sulla base del mio lavoro con gli studenti del mio gruppo di ricerca qui al SUNY New Paltz, che risale al 2000, posso dire con certezza che non lo avrei in nessun altro modo.

Riferimenti

Gray, P. (2013). Libero di imparare. New York, NY: libri di base.

Gruskin, K., & Geher, G. (2017, 5 ottobre). L’aula evoluta: usare la teoria evolutiva per informare la pedagogia elementare. Scienze comportamentali evoluzionistiche. Pubblicazione online avanzata http://dx.doi.org/10.1037/ebs0000111