Creatività, persistenza e memoria di lavoro

La domenica sera suono la sezione di corno di una band blues. Ogni settimana, i musicisti vengono da tutta la città per giocare con noi. Così, nel corso della notte, ho molte opportunità di sentire le persone suonare assoli su una varietà di strumenti. E a volte, sono semplicemente spazzato via dalla qualità e dalla creatività degli assoli delle persone.

Una cosa che è chiara è che i grandi musicisti che suonano con noi hanno passato molto tempo ad affinare i loro talenti. Un affascinante articolo di Carsten De Dreu, Bernard Nijstad, Matthijs Baas, Inge Wolsink e Marieke Roskes nel numero del maggio 2012 del bollettino Personality and Social Psychology suggerisce che la capacità di memoria di lavoro delle persone possa anche avere un ruolo nella creatività esposta.

La capacità di memoria di lavoro è la quantità di informazioni che le persone possono tenere a mente in una volta. Tutti noi abbiamo una quantità relativamente limitata di informazioni a cui possiamo pensare in qualsiasi momento, ma ci sono differenze tra le persone nella dimensione della memoria di lavoro. Questa capacità può essere misurata con test come l'OSPAN, in cui le persone risolvono i problemi di matematica mentre cercano di tenere a mente le parole allo stesso tempo. Più parole puoi ricordare su questo test, maggiore è la tua capacità di memoria di lavoro.

In uno studio, i ricercatori hanno effettivamente esplorato la creatività delle improvvisazioni suonate dai violoncellisti senza formazione formale nell'improvvisazione. All'inizio dello studio, hanno misurato la capacità di memoria di lavoro di tutti. Successivamente, i partecipanti hanno avuto la possibilità di eseguire tre improvvisazioni di 3 minuti basate su un tema (come Inverno o Primavera). Ogni improvvisazione aveva un tema diverso. Le improvvisazioni sono state registrate in uno studio, quindi i musicisti professionisti li hanno valutati per la loro originalità e creatività. La creatività delle prime improvvisazioni eseguite dalle persone era pressoché la stessa indipendentemente dalla loro capacità di memoria di lavoro. Tuttavia, le persone con un'alta capacità di memoria di lavoro hanno avuto migliori improvvisazioni man mano che progredivano nello studio, mentre quelle con scarsa capacità di memoria di lavoro giocavano a improvvisazioni peggiori. Quindi, alla fine dello studio, le persone con capacità di memoria di lavoro superiore stavano giocando improvvisazioni molto più creative di quelle con scarsa capacità di memoria di lavoro.

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In un altro studio, ai partecipanti la cui capacità di memoria di lavoro è stata misurata è stato dato un compito di "brainstorming" abbastanza libero, nel quale si supponeva che avrebbero dovuto generare le idee che potevano. Queste idee sono state valutate per la loro originalità e la loro rarità. Di interesse, i ricercatori hanno esplorato anche la flessibilità e la persistenza . La flessibilità è stata misurata dal numero di diverse categorie che qualcuno ha esplorato durante il brainstorming. Una persona flessibile potrebbe generare un'idea sull'inquinamento e poi un'altra sull'educazione, e poi un terzo sui trasporti. La persistenza è stata misurata dal modo in cui le persone dovevano rimanere nella stessa categoria e produrre molte idee da quella categoria. Una persona persistente potrebbe generare diverse idee sull'educazione.

Le persone con elevata capacità di memoria di lavoro hanno generato idee più originali e innovative rispetto a quelle con capacità di memoria di lavoro bassa. Le persone con un'elevata capacità di memoria di lavoro erano anche più persistenti di quelle con poca capacità di memoria di lavoro. Cioè, hanno generato molte idee all'interno di una categoria. Altre analisi statistiche suggeriscono che questa differenza nella persistenza spiega la differenza nell'originalità delle idee delle persone.

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Per essere creativo, è importante andare oltre le idee familiari. È probabile che, quando inizi a pensare a qualcosa, sia che si tratti di un assolo musicale o di un'idea per rivoluzionare il nostro sistema educativo, le prime cose che creerai saranno variazioni sulle idee che hai incontrato in passato. Solo dopo aver pensato a quelle idee più banali è probabile che inizierai a generare qualcosa di nuovo.

Sembra che quando hai un'alta capacità di memoria di lavoro, sei maggiormente in grado di estrarre sia le idee iniziali che non sono profondamente originali così come altre idee più nuove.

C'è ancora molta ricerca da fare per indagare ulteriormente. Ad esempio, gli studi che ho appena descritto erano entrambi correlazionali. Cioè, i ricercatori hanno misurato la capacità di memoria di lavoro delle persone e quindi hanno riferito che alle loro prestazioni sui compiti di creatività. Hanno manipolato la memoria di lavoro in uno studio facendo in modo che un gruppo di persone svolgesse un'attività chiamata Remote Associates Task (RAT) mentre cercava di ricordare alcuni numeri allo stesso tempo. Il RAT è spesso usato come misura della creatività. Sarebbe utile vedere più risultati come questo con una gamma più ampia di compiti di creatività e modi per influenzare la capacità di memoria di lavoro delle persone prima di trarre conclusioni più solide.

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