I freak e i geek che hanno fatto la differenza

Da adolescente ero deformato leggendo romanzi di spade e stregoneria, dipingendo miniature in miniatura di goblin e nani e collezionando dadi poliedrici. Venticinque anni dopo, scrissi il libro Fantasy Freaks e Gaming Geeks per portare alla luce la radice della mia attrazione per i racconti di poteri magici e di azioni eroiche. Ma una ricerca che non sono riuscito a completare: creare una lista di eroi di tutti i tempi fantasy e di gioco.

Chi è nella squadra di attori fantastici? Quali dèi si trovano eternamente nel Valhalla dei giochi (e per "gioco", non intendiamo Texas Hold-Em, intendiamo Dungeons & Dragons ). Chi ha avuto più influenza sul genere?

Ho dato un colpo (elencati qui per anno di nascita). Molti non hanno fatto il taglio. Ho i miei pregiudizi. Certo, cavillerai sulle mie selezioni. Ma non è questo ciò di cui sono tutte queste liste?

OK, tira fuori i tuoi dadi a 20 facce. Inizio partita!

• Il processo di idealizzazione
• Semplici passi per aumentare l'amore nella nostra vita
• Sei sperma o uovo?
• Il sesso vende e anche Tiger Woods
• Il multiculturalismo è in vendita. Che cosa stiamo acquistando esattamente?

[e puoi liberamente aggiungere le tue idee e storie personali in risposta al # 12 di seguito.]

1. HG Wells (1866-1946)

• Strappato tra due amanti
• Il potere di "Mi piace"
• Bromance e Obama
• Qualcuno può capire cosa ci fa fare tic tac?
• DSM 5 tenta di intrufolarsi in Hebephilia

Probabilmente sai che Wells ha scritto La guerra dei mondi e La macchina del tempo . Meno noto è questo: prima che Wells arrivasse, la fantascienza non esisteva come un suo genere. Insieme a Jules Verne ( 20.000 leghe sotto il mare ), Wells rese popolare quella che all'epoca era conosciuta come "romanzo scientifico", sfornando tonnellate di titoli – L'uomo invisibile, L'isola del dottore Moreau, I primi uomini sulla luna – che divenne perennemente favorevole all'adattamento dello schermo. Wells non era solo la fonte della fantascienza, ma pubblicando un libro intitolato Little Wars , che dettagliava le regole per il combattimento con miniature da tavolo, aveva inventato il gioco di guerra.

2. JRR Tolkien (1892-1973)

Il lavoro del giorno di Tolkien stava insegnando filologia (la storia delle lingue) e anglosassone a Oxford. Ma il suo cuore era altrove: Terra di Mezzo, l'ambientazione dei suoi libri Lo Hobbit, Il Signore degli Anelli e Il Silmarillion . I suoi compagni lo schernivano per i suoi racconti di elfi, anelli magici e eserciti malvagi (anche se il collega CS Lewis lo capì). Facendo da pioniere nella creazione di un mondo ricco e credibile completo di razze, storie secondarie, mappe, poesie e lingue – quello che chiamò il suo "leggendario" – Tolkien rianimò l'alta fantasia per il 20 ^° secolo, cementando la sua posizione come probabilmente il più influente scrittore fantasy di sempre.

3. Robert E. Howard (1906-1936)

Fuori da Nowheresville, in Texas, uno scrittore di 23 anni ha iniziato a pubblicare varie storie di genere nella rivista Pulp Weird Tales . Ma fu la prima storia di Conan il barbaro di Howard, che apparve nel 1932, che lo fece volare in orbita. Diversamente dalla "fantasia alta" di Tolkien, le storie di Conan di Howard, ambientate nell'era Hyborian, erano un intreccio di fantasia, orrore, mitologia e romanticismo storico, con un sacco di giochi di spada e incontri con il soprannaturale. In seguito divenne amico di HP Lovecraft e influenzò scrittori come CL Moore e Fritz Leiber. Ma la vita del fondatore di spade e stregoneria terminò bruscamente: si suicidò all'età di trent'anni.

4. Ralph Baer (1922-)

Nel 1966, a Nashua, nel New Hampshire, Baer stava lavorando per un appaltatore della difesa e sviluppò qualcosa che chiamò "scatola marrone". La tecnologia fu concessa in licenza a Magnavox e, nel 1972, un nuovo prodotto fu rilasciato al pubblico: il Magnavox Odyssey, il primo gioco di console per videogiochi a casa che potrebbe essere riprodotto sul televisore in bianco e nero medio. Ha anche inventato la prima pistola leggera per i giochi di tiro. Che mi dici di Pong , chiedi? Il gioco di tennis di Baer era predestinato agli Atari di tre anni. Tutte queste prime conquistano il titolo di "Il padre dei videogiochi" – Plus Corruptor of Teenage Minds e Waster of Quarters and Time.

5. Ursula K. Le Guin (1929-)

Meglio conosciuta per la sua serie di Earthsea e altri romanzi ricchi di immaginazione, Le Guin scrive anche poesie, libri per bambini, saggi e racconti. Sicuramente ottiene i premi letterari: cinque Hugos, sei Nebulas, il Gran Maestro di Gandalf, il Gran Maestro di Fantascienza e Fantascienza d'America, e diciannove premi Locus (quest'ultima figura è in cima a qualsiasi altro autore). Insieme a Marion Zimmer Bradley ( Le nebbie di Avalon ), Le Guin ha dimostrato che le donne possono far parte del club di fantascienza e fantasia per soli ragazzi, infondendo il genere con temi esoterici – Taoismo, femminismo, anarchismo – che i suoi pari evitavano .

6. E. Gary Gygax (1938-2008)   e Dave Arneson ( 1947-2009)

Negli anni '60, Gygax giocava ai giochi di guerra da tavolo nella sua cantina. Indipendentemente da Gygax, Arneson ha iniziato a fondere le regole di combattimento per le miniature con il concetto di giocatori che controllano non i movimenti degli eserciti, ma le azioni di un singolo fante. I due si unirono e nel 1974 pubblicarono il gioco Dungeons & Dragons , il primo gioco di ruolo disponibile in commercio. D & D è stato pioniere nel campo dei giochi di fantasia come i giocatori che assumono il ruolo di personaggi (es. Combattente, mago, ladro) e lavorano in modo collaborativo; un regista dietro le quinte chiamato "Dungeon Master" che sogna un regno fantastico e arbitra la trama; e la premessa dell'avventura nei regni sotterranei. Il Doritos e Mountain Dew sono arrivati ​​dopo.

7. George Lucas (1944-)

Ok, quindi odi i prequel di Star Wars con una passione più forte del raggio del trattore della Morte Nera. Ma a parte il Signore degli Anelli o Star Trek, probabilmente nessun altro fantasy o fantascienza è più influente e più redditizio di Star Wars . La storia del primo film, uscito nel 1977, è stata una storia d'amore più eroica e un mash-up di Joseph Campbell rispetto alla difficile SF; ancora, Star Wars e i suoi sequel colpiscono gli schermi cinematografici con un impatto le cui onde d'urto ancora scuotono Hollywood, l'editoria, i giochi e Legoland. Lucas ha anche fondato la compagnia di effetti speciali Industrial Light and Magic. Ogni anno, il suo regno di Star Wars continua ad espandersi come la galassia lontana e lontana in cui è ambientata.

8. Ian Livingstone (1949-), Steve Jackson (1951-) e John Peake (? – ?)

Potresti non aver sentito parlare di questi inglesi anonimi. È venuto fuori nel 1974 (lo stesso anno in cui D & D ha debuttato), hanno co-fondato il Games Workshop. Questa è la società che sta dietro ai super-famosi giochi da tavolo Warhammer Fantasy Battle e Warhammer 40.000 che coinvolgono migliaia di figurine fantasy e migliaia di giocatori molto pazienti. Il trio era anche responsabile della pubblicazione della rivista White Dwarf ; bankrolling Citadel Miniatures , creatori di tutte le cose piccole e metal; creando la serie di giochi per giocatore singolo Fighting Fantasy ; e introducendo D & D nel Regno Unito e poi si sono riposati.

9. RA Salvatore (1959-)

Robert Anthony Salvatore è un eroe locale per noi che vivono nel Massachusetts; è nato nell'umile Leominster e si è recato nello stato di Fitchburg, dove si dice che abbia scoperto una droga chiamata fantasy. Adottando la maniglia "RA", ha scritto, molto. Quindici milioni di copie dei suoi libri più tardi (con 22 dei suoi titoli diventati best-seller del New York Times ), è tra gli autori fantasy di maggior successo in circolazione. Salvatore è meglio conosciuto per i suoi romanzi Forgotten Realms (basati su D & D) e Star Wars: The New Jedi Order . Più recentemente, è diventato direttore creativo di 38 Studios, l'ex lanciatore Sox Curt Schilling e il creatore di fumetti Todd McFarlane, la società di videogiochi che è pronta a svelare il suo nuovo mondo fantastico ai giocatori che sbavano.

10. James Dallas Egbert III (1962-1980)

Ecco un ragazzo che ha influenzato la fantasia e il gioco in modo non proprio buono. Nel 1979, il sedicenne prodigio della Michigan State University presumibilmente portò il gioco D & D "troppo lontano", perdersi nei tunnel a vapore della scuola su qualche abbuffata di ruolo, per non essere mai più visto. Sebbene Egbert si suicidasse un anno dopo, i vagabondaggi sotterranei e la morte prematura non erano collegati a D & D. Ma la verità è arrivata troppo tardi: il gioco di ruolo di Egbert Hullabaloo ha legato giochi devianti e pericolosi, spaventando un'intera generazione di genitori e persuadendo i fanatici di tutto il mondo a entrare nel gioco.

11. Richard Garfield (1963-)

Se hai speso tutti i soldi delle tue indennità (e parte del tuo ritiro) in giochi di carte collezionabili, allora hai Garfield da ringraziare (o incolpare) per la tua abitudine. Garfield, il creatore di Magic: The Gathering (che ha debuttato nel 1993) è accreditato di portare questo genere di giochi low-tech alle masse. Al giorno d'oggi, ci sono circa sei milioni di persone in più di 70 paesi, una sorta di schiaffo del WWF tra maghi super carichi. Il professore di matematica ha continuato a progettare una gran quantità di altri giochi di carte e carte, da RoboRally al gioco di carte collezionabili di Star Wars , e non mostra segni di rallentamento.

12. Quel ragazzo a caso che ti ha presentato a Tolkien o D & D

Come hai sentito parlare dei libri fantasy? Chi ti ha dato il tuo primo assaggio di giochi di ruolo? Chi ti ha condotto nelle Miniere di Moria, in quei sotterranei spaventosi e elettrizzanti della mente degli adolescenti? [Sentiti libero di aggiungere le tue storie personali qui sotto.] Nel mio caso, era il mio vicino di casa, un bambino di nome JP, che mi ha insegnato a giocare a D & D e ad inculcare il gusto di uccidere orchi e mangiare pizza surgelata. In seguito imparerei che tutti abbiamo bisogno di un portello di fuga, un posto per sfogarsi e un'arena per uccidere il cattivo. Emergiamo alla luce del giorno, vittoriosi e carichi di tesori e, soprattutto, di racconti da raccontare.

Ethan Gilsdorf è autore di Fantasy Freaks e Gaming Geeks: una missione epica per realtà tra giocatori di ruolo, giocatori online e altri abitanti dei regni immaginari , ora in edizione economica. Maggiori informazioni su Gilsdorf e il libro qui