Composizioni familiari alternative portano sfide uniche. Le famiglie che divorziano sono in un processo di ristrutturazione vulnerabile e potenzialmente volatile. I genitori single di solito hanno meno risorse per aiutarli nei momenti difficili. I genitori gay possono sperimentare pregiudizi e critiche, e così anche i loro figli. L'adozione porta la sua serie di sfide. Alzare i bambini attraverso più di una cultura o religione può essere rischioso. Ma anche molte famiglie tradizionali hanno problemi. Gli abusi si verificano in ogni tipo di famiglia, così come l'alcolismo, le malattie mentali e le pressioni economiche.
La composizione della famiglia è meno importante per lo sviluppo a lungo termine dei bambini che la gentilezza, l'impostazione dei confini e opportunità di apprendimento significative. Una madre single o due padri gay possono fornire tutto ciò di cui un bambino ha bisogno per diventare un adulto felicemente produttivo. Tali genitori devono trovare fonti di supporto emotivo e sociale, ma lo stesso vale per ogni altro genitore, indipendentemente dalla situazione.
Descriverò brevemente alcune ricerche attuali su tre gruppi familiari non tradizionali. Poi delineerò le dieci regole di base per crescere bambini felici e produttivi, regole che si applicano a tutti i genitori in tutti i tipi di famiglie.
Divorzio e sviluppo del bambino
Come con altri cambiamenti nella struttura di una famiglia, ci sono molti possibili effetti del divorzio su ogni aspetto dello sviluppo di un bambino. I bambini possono diventare depressi, suicidi o arrabbiati. Possono diventare antisociali o eccessivamente sociali. Possono diventare sfiducia nei confronti di relazioni intime o ipersessuali. I loro voti potrebbero precipitare, o il bambino potrebbe gettarsi nei compiti scolastici escludendo tutto il resto. I bambini possono sviluppare disturbi alimentari o un numero qualsiasi di altri problemi psicologici.
Nessuno di questi effetti è inevitabile. In effetti, la preponderanza della ricerca attuale mostra che la maggior parte dei bambini inizia a funzionare ragionevolmente bene entro due anni dal divorzio dei genitori. Il modo in cui i genitori gestiscono il divorzio fa una grande differenza nel modo in cui i bambini riescono a superarlo, incluso il sostegno che i bambini ottengono nel percorrere l'inevitabile periodo di interruzione.
Il divorzio può effettivamente portare benefici ai bambini, in particolare quelli la cui esperienza pre-divorzio include paura, caos, imprevedibilità o abuso. I bambini possono iniziare a prosperare quando uno o entrambi i genitori creano ambienti domestici più calmi e più affidabili. I bambini che si sentono amati e supportati attraverso il processo di divorzio e i cui genitori negoziano amichevolmente la custodia possono diventare più competenti e capaci. Quando uno o entrambi i genitori passano a creare vite appaganti per se stessi, il divorzio può aiutare i bambini a imparare a gestire i cambiamenti e le battute d'arresto nelle loro vite.
Famiglie monogenitore
È normale che i genitori single provino un senso di sovraccarico almeno una volta. Lottano per trovare abbastanza tempo, energia e denaro per fare tutto ciò che deve fare. A prescindere dalla situazione finanziaria, può sentirsi opprimente quando non c'è nessun altro adulto con cui condividere le gioie e le preoccupazioni dei genitori, così come i compiti quotidiani dello shopping, cucinare, leggere storie della buonanotte, pulire, portare i bambini agli appuntamenti, e tutto il resto.
I genitori single fanno meglio quando sviluppano reti di supporto sociale. Amici e parenti che si prendono cura dei bambini possono alleviare il peso, oltre a fornire modelli di ruolo alternativi e confidenti adulti per i bambini.
I genitori single devono prestare attenzione ai propri bisogni fisici, intellettuali e sociali se devono fare il miglior lavoro possibile con i propri figli. Questo non è più o meno vero per i genitori single rispetto ad altri, ma può essere più difficile farlo accadere quando c'è un solo adulto che cerca di gestire tutti i compiti della famiglia.
Genitori dello stesso sesso
La genitorialità tra persone dello stesso sesso è stata controversa per qualche tempo, ma man mano che la ricerca si accumula, diventa sempre più chiaro che le coppie gay possono crescere i figli altrettanto bene delle altre coppie. I ricercatori della Columbia Law School hanno lanciato un progetto che riunisce tutti gli studi peer-reviewed in questo settore. Hanno concluso che, in generale, i bambini con genitori gay fanno altrettanto bene come gli altri.
A seconda di dove vivono, i figli dei genitori dello stesso sesso possono sperimentare pressioni sociali che altri bambini non hanno. Possono essere soggetti a bullismo e pregiudizi simili a quelli vissuti dalle famiglie di razza mista negli anni precedenti (e in alcune comunità ancora). C'è un ulteriore fattore di stress per i genitori dello stesso sesso per garantire che i loro figli si sentano sicuri, sicuri e ben informati, ma alla fine della giornata, gli stessi fattori che si applicano in situazioni di divorzio, genitorialità e adozione si applicano in famiglie in cui ci sono due genitori dello stesso sesso: l'amore, il sostegno e l'orientamento fanno una differenza molto più grande di chi sta facendo la genitorialità.
Allevare i bambini felici e produttivi:
Dieci regole di base che si applicano in ogni tipo di famiglia
Queste dieci pratiche genitoriali possono aiutare i tuoi figli a prosperare, indipendentemente dalla struttura della tua famiglia. Anche i fattori di temperamento e di personalità possono contribuire a far sì che un singolo bambino gestisca situazioni genitoriali alternative. Quelli con mentalità di crescita e atteggiamenti positivi verso la risoluzione dei problemi sono più bravi a fronteggiare quelli con mentalità fissa o personalità dipendenti. E quelli che cercano e ricevono sostegno sociale sono più resistenti di quelli che sentono di poter risolvere i propri problemi.
Se segui queste dieci regole di base, stai aiutando i tuoi figli a fare delle vite felici e produttive per se stesse, sia ora che in futuro.
Per ulteriori informazioni su queste idee:
Beyond Intelligence: segreti per allevare bambini felici e produttivi , di Dona Matthews e Joanne Foster
"Sviluppo ottimale in tutta la durata della vita", di Dona Matthews in The Creativity Post
'26 Regali semplici per l'ultima volta: una lista di Alfabeti di tesori di vacanze economici per i bambini ', di Dona Matthews
'Gioca, corri, salta: i bambini fisicamente attivi sono più intelligenti, più felici e più sani', di Dona Matthews
'Ode to Positive Constructive Daydreaming', di Rebecca McMillan, Jerome Singer e Scott Barry Kaufman)
"The Science of Raising Happily Productive Kids", un podcast con Dona Matthews, di Scott Barry Kaufman
'Il divorzio fa male ai bambini?' Hal Arkowitz e Scott O. Lilienfeld
"The Challenges of Single Parenthood", HealthyChildren.org
'Single Parenting e Today's Family,' Centro di assistenza per l'associazione psicologica americana
'Genitore single? Suggerimenti per allevare un bambino da solo, "di Mayo Clinic Staff
'Quello che sappiamo-Davvero-Su Lesbiche e Gay Parenting', di Nathaniel Frank
'Cosa dice la ricerca accademica sul benessere dei bambini con genitori gay o lesbiche?' dal portale delle politiche pubbliche della Columbia University Law School