7 fatti sorprendenti sugli animali (e noi)

Gli umani sono gli unici esseri capaci di moralità? Quale potrebbe essere una definizione praticabile di moralità, comunque?

Dale Peterson, autore di The Moral Lives of Animals , afferma che consideriamo la moralità un organo, simile al modo in cui un naso può essere definito come abilitante all'olfatto. Così, scrive, "La funzione della moralità, o l'organo morale, è negoziare il conflitto intrinseco tra sé e gli altri".

Peterson discute le percezioni della primatologa Susan Perry, che ha trascorso 15 anni alla ricerca di scimmie cappuccine dal volto bianco in Costa Rica. (Nessuna relazione con questo blogger). Descrive come la maggior parte dei turisti e dei locali pensano di sapere tutto quello che c'è da sapere dopo cinque minuti di osservazione delle scimmie, ma c'è molto di più in questo mondo di primati complessi.

Dall'interno di questo mondo sconosciuto, ecco alcuni fatti sorprendenti su cui riflettere:

Ai topi piace essere solleticati. Il cinguettio acuto è come ridono, e alcuni ratti preferiscono essere solleticati a mangiare.

Gli elefanti possono sentire l'odore di acqua a una decina di chilometri di distanza.

Gli umani sottomettono (addomesticano, addestrano) gli elefanti come schiavi, incluso immobilizzarli e privarli di cibo e acqua per un massimo di tre settimane. Raramente, un elefante si suiciderà, chiudendo la propria riserva d'aria facendo un passo sul suo baule e rifiutandosi di muoversi.

Il gioco è costoso in termini di energia, ma l'evoluzione lo ha reso così divertente che i mammiferi trascorrono tra l'1 e il 10% del tempo in gioco.

I bonobo lo fanno in stile missionario. Circa il 30% dei loro accoppiamenti eterosessuali sono faccia a faccia, pancia a pancia.

I bonobo sono una delle 63 specie di mammiferi conosciute per il comportamento omosessuale. Tra gli uccelli, fai quella 94 specie.

La maggior parte dei sistemi morali mantiene l'affermata gerarchia. Cioè, la moralità non è gentilezza, o necessariamente egualitarismo.

E infine, Peterson espande il concetto che quando le donne ottengono il voto e prendono parte alle regole, quelle regole tendono a lasciare il posto al significato degli attaccamenti. Quando uomini e donne hanno lo stesso potere, ipotizza, una tale società umana "può essere, nel complesso, un po 'meno dogmatica nel giudizio e un po' più empatica nell'azione" di quanto ci è familiare.

La vita morale degli animali è un piacere da leggere. Tra i numerosi altri libri, Dale Peterson ha scritto un'acclamata biografia di Jane Goodall e ha collaborato alla stesura di un libro con Goodall. Tiene lezioni in inglese alla Tufts University. Leggi il suo blog Psychology Today.

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