Cani, il miglior terapista dell'uomo

Sigmund Freud con il suo co-terapeuta, Jo-Fi

I cani sono tra i migliori terapisti che conosco. Anche Sigmund Freud, che non era esattamente conosciuto per essere il tipo caldo e sfocato, aveva un debole per queste creature a quattro zampe. Freud possedeva due chow, Lun e Jo-Fi, l'ultimo dei quali sedeva rispettosamente accanto a lui mentre l'analista anziano conduceva sedute di terapia con i suoi pazienti.

Freud sentiva che i suoi cani avevano un senso speciale che permetteva loro di giudicare il carattere del suo paziente. Per questo motivo ha permesso a Jo-Fi di partecipare a tutte le sue sessioni di terapia. Ammise con assoluta sincerità che spesso dipendeva da Jo-Fi per fornirgli una valutazione dello stato mentale corrente del suo paziente. Jo-Fi avrebbe dovuto avvisare Freud su quali pazienti stavano vivendo stress da dove aveva scelto di sedersi durante le sessioni. Quando un paziente calmo entrò nell'ufficio, Jo-Fi si sarebbe steso vicino al divano di Freud, tuttavia, scelse di prendere un posto dall'altra parte della stanza quando sentì che un paziente era teso. Fu anche il cronometrista non ufficiale di Freud, aiutando il vecchio a determinare quando una sessione di terapia era finita alzandosi e dirigendosi verso la porta dell'ufficio.

I cani di Freud erano più di semplici collaboratori terapeutici. Erano i suoi compagni costanti, che lo tenevano in compagnia durante i suoi ultimi giorni, poiché soffriva di cancro alla bocca che lo lasciava quasi inarticolato. Un biografo freudiano ha persino suggerito che quando Lun si ritirò dall'odore della ferita inutilizzabile del suo padrone, che Freud sapesse che la fine era in vista, e chiese che la morfina lo liberasse dalla stretta della morte.

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Freud ha capito che la presenza di un cane può avere un'influenza calmante su una persona. Studi recenti hanno confermato questo risultato. Gli scienziati comportamentali sanno da tempo che l'atto di accarezzare un cane calmo e amichevole può effettivamente ridurre lo stress negli esseri umani. C'è anche qualche evidenza nella letteratura che le persone che possiedono cani richiedono meno cure mediche e spesso vivono più a lungo. A volte scherzo con i miei clienti sul fatto che i cani sono "antidepressivi naturali", poiché, come chiunque possa averne mai posseduto, i cani hanno una straordinaria capacità di essere in sintonia con gli stati emotivi dei loro padroni. Ho sentito i miei clienti testimoniare questo fatto, condividendo con me storie di cani di famiglia che li hanno istintivamente avvicinati durante periodi particolarmente difficili per offrire amore e compagnia. Inoltre, i cani ti costringono – se vuoi o meno – a uscire e interagire con il mondo, qualcosa che può essere particolarmente difficile per un individuo depresso clinicamente.

È per tutti questi motivi che i cani non sono solo i migliori amici dell'uomo, ma sono anche i nostri migliori terapeuti.

Nota: se stai pensando di aggiungere un animale domestico alla tua famiglia, visita il sito Web di ASPCA all'indirizzo www.aspca.org e consulta la pagina dei suggerimenti per l'adozione.

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Tyger Latham, Psy.D. è uno psicologo clinico abilitato che pratica a Washington, DC. Egli consiglia individui e coppie e ha un particolare interesse per i traumi sessuali, lo sviluppo di genere e le preoccupazioni LGBT. Il suo blog, Therapy Matters , esplora l'arte e la scienza della psicoterapia.