Curcuma e curcumina: un primer

La storia di curcuma e curcumina

Come probabilmente già saprai, la curcuma e la curcumina sono enormi parole d'ordine nella comunità nutrizionale in questi giorni. Tradizionalmente originaria dell'Asia meridionale e dell'India, la curcuma è una radice che si è diffusa in tutto il mondo grazie al suo colore, sapore e valore medicinale.

La pianta della curcuma cresce di circa un metro e mezzo, e il suo rizoma, o radice, è usato non solo come spezia nella cucina tradizionale indiana, ma anche per scopi medicinali. [4] La curcuma, che è un membro della famiglia di zenzero, è anche considerata un'erba. [6]

Come può attestare chiunque abbia lavorato con la radice grezza o con la polvere essiccata, produce anche una duratura colorazione gialla. In effetti, il valore della curcuma giaceva prima nella sua utilità come colorante. La curcumina, l'estratto pigmentato giallo derivato dalla curcuma, serve anche come principio attivo della curcuma; ma questo non è stato scoperto fino a poco tempo fa.

In India, intorno al 500 aC, la curcuma divenne un ingrediente fondamentale nel sistema di guarigione indiano naturale noto come medicina ayurvedica. L'ayurveda si traduce direttamente in "scienza della vita", con ayur che significa "vita" e veda significa "scienza" o "conoscenza". Nella medicina ayurvedica, la curcuma è ritenuta un agente equilibrante; aiutando a raggiungere l'armonia tra tre dosha, o umori; vata o aria, pitta o fuoco e kapha o acqua.

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La curcuma è stata usata dai guaritori ayurvedici come medicina assunta internamente sotto forma di succo fresco, tè bollito, tinture o polvere, e topicamente come creme, lozioni, paste e unguenti. Esistono molte antiche formule ayurvediche che utilizzano la curcuma. Storicamente, la curcuma è stata usata come medicina per una varietà di disturbi tra cui infezione, infiammazione, conservazione degli alimenti, disturbi respiratori, disturbi gastrointestinali, disturbi della pelle, gravidanza e parto. (Williamson (ed), 2002)

La curcumina è spesso accreditata come la ragione per cui la curcuma ha un qualsiasi valore medicinale. Tuttavia, ciò può essere dovuto semplicemente al fatto che la curcumina è il principale componente attivo della curcuma. È stato anche il più intensamente studiato [6]. La curcumina è ora anche prodotta sinteticamente.

Esistono due metodi principali per il trattamento del rizoma di curcuma: puoi o schiacciarlo in polvere o creare un olio. Quando viene trasformato nel primo, viene prima pulito, poi fatto bollire e lasciato ad asciugare. Una volta che il rizoma si è asciugato, viene macinato in polvere fine.

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I benefici dell'olio di curcuma si perdono quando si crea la polvere, motivo per cui l'olio è importante. Questo olio viene estratto dal rizoma prima di essere disidratato ed è spesso usato come olio essenziale o persino in cucina come aromatizzante o colorante.

Anche se la curcumina è considerata da alcuni come il componente più importante della curcuma, in realtà non comprende gran parte della pianta. Ciò significa che è necessario consumare quantità irrealisticamente elevate di polvere per ottenere alcuni degli effetti di laboratorio osservati con la curcumina. Ha una biodisponibilità molto bassa da sola, il che significa che il corpo umano non può elaborarlo completamente. Per combattere questo, la curcumina viene spesso assunta con un estratto di pepe nero, per un assorbimento più rapido nel sangue e una maggiore biodisponibilità. Accoppiando la curcuma con pepe nero macinato fresco, una graffetta di cottura indiana, aumenta la biodisponibilità della curcumina di oltre 2.000 volte. (Fenster, 2014)

La curcuma è più comunemente usata come spezia essiccata, ma poiché è un membro della famiglia di zenzero, è ancora vitale come una radice fresca; dove puoi trovarlo. [7] Quando acquisti per qualsiasi spezia, le fonti affidabili sono la chiave. Molte marche più economiche utilizzano prodotti di riempimento o di qualità inferiore. Un recente richiamo della FDA sulla curcuma a causa della contaminazione evidenzia l'importanza nella scelta di un prodotto di qualità.

Effetto curcuma della curcuma sull'infiammazione

Il beneficio per la salute storico più noto e di grande impatto della curcuma e della curcumina è una significativa riduzione dell'infiammazione. L'infiammazione di per sé non è una parola spaventosa. Anche se non suona come qualcosa che mette a rischio la vita, l'infiammazione cronica a basso livello è una componente importante di molte delle disabilità e delle malattie che raggiungono proporzioni epidemiche nei paesi occidentali. Per una descrizione dettagliata di come ciò si verifica, controlla The Fallacy of The Calorie.

L'infiammazione è una normale risposta del sistema immunitario a una malattia oa un infortunio [9]. Ad esempio, una distorsione alla caviglia diventerà dolorosa e gonfia quasi immediatamente a causa dell'infiammazione tissutale. I vasi sanguigni si gonfiano e forniscono componenti curativi. I globuli bianchi corrono verso il sito del trauma, dove iniziano il processo di guarigione della ferita.

In caso di taglio o infezione, le cellule che combattono le infezioni arrivano a trattare con batteri potenzialmente dannosi. Se c'è sanguinamento, il corpo forma dei coaguli che fermano la perdita di sangue. L'infiammazione è anche associata al rilascio di ormoni in tutto il corpo che facilitano questo processo; la cosiddetta risposta "lotta o fuga". Potresti aver notato segni localizzati di infiammazione intorno a una ferita che includono gonfiore, arrossamento, calore e dolore generalizzato. [10]

Generalmente, l'infiammazione è una buona cosa quando il corpo è in equilibrio e armonia; uno stato noto come omeostasi. L'infiammazione guarisce le ferite e previene le malattie. Ma i problemi iniziano quando il tuo sistema immunitario è in overdrive cronico. Il risultato è un'infiammazione inutile in tutto il corpo. L'infiammazione è la causa delle malattie cardiache, che è il killer numero uno in America e in molte altre nazioni occidentali.

Per mettere questo in prospettiva, uno su quattro morti negli Stati Uniti è causato da malattie cardiache. [8] Le malattie cardiache sono associate a una varietà di fattori di rischio; tra cui ipertensione, fumo, genetica, alto colesterolo LDL, diabete, obesità e bassa attività fisica. Il comune percorso sottostante che collega molti di questi fattori di rischio, tuttavia, è l'infiammazione.

Fortunatamente, molti medici riconoscono il ruolo dell'infiammazione nelle malattie cardiache e si assicurano di tenerne conto quando testano il rischio di un paziente per la condizione. Durante il test, possono prelevare un campione di sangue per analizzare i livelli di proteina C-reattiva (CRP), che sono i tipici indicatori dell'infiammazione sistemica. [11] Avere quantità elevate di CRP significa che il tuo corpo ha a che fare con alti livelli di infiammazione. Questo è correlato a una varietà di fattori di rischio per malattie cardiache e altre malattie. [12]

Un breve elenco di malattie che sono affette da infiammazione includono:

• Alcuni cancri
• Sindrome metabolica
• Diabete mellito di tipo 2
• Demenza di Alzheimer e altre condizioni neurodegenerative
• Artrite reumatoide
• Malattia infiammatoria intestinale
• Cardiopatia [1,2,13]

E, naturalmente, ci sono molte altre condizioni, troppe, infatti, per elencarle tutte qui.

È ovvio che l'infiammazione è un problema serio per molte persone. Per fortuna, la curcuma e il suo estratto di curcumina hanno entrambi dimostrato di essere efficaci nelle strategie di trattamento dell'infiammazione. Uno studio recente ha mostrato che la curcumina derivata da curcuma era efficace quanto quella dei medicinali non steroidei da banco per il sollievo da un lieve disagio e infiammazione alle articolazioni.

La ricerca medica di curcuma curcumina

Secondo studi di laboratorio, vi è evidenza che la curcumina curcuma può aiutare sia a prevenire che a trattare alcuni tipi di cancro, tra cui: carcinomi della prostata, della mammella, della pelle, dei polmoni, del pancreas e del colon. [1,14] È anche utile nel trattamento sintomi e infiammazione associati alla chemioterapia per il trattamento del cancro. (Goel, 2017)

Ci sono oltre 2.000 studi pubblicati sull'argomento, e la conclusione generale è che la supplementazione di curcumina può essere utile sia per la prevenzione del cancro che per i migliori risultati del trattamento. [14] In questo tipo di situazione, si preferisce l'uso di estratto puro di curcumina anziché di curcuma, a causa dei requisiti di dosaggio per il massimo beneficio.

Molti di questi studi in laboratorio hanno dimostrato che la curcumina può effettivamente impedire alle cellule tumorali di dividersi. [14] Il cancro si verifica quando il DNA nelle cellule si danneggia, causando la divisione incontrollata dei tumori. Questi possono diffondersi in tutto il corpo se non vengono trattati. [15] Mantenere queste cellule dalla divisione aiuta a fermare lo sviluppo del cancro nelle sue tracce.

La curcumina ha anche dimostrato di scatenare la morte cellulare programmata o l'apoptosi. Questo è un modo sano e naturale per i nostri corpi di eliminare le cellule danneggiate, ed è utile per sbarazzarsi delle cellule tumorali.

In molti modi, la curcumina è un buon complemento alla chemioterapia. Non ci sono state segnalazioni di tossicità associate al consumo di curcumina in questo contesto e un beneficio significativo. (Goel, 2017) Per molte persone, questa è un'opzione estremamente interessante quando si tratta di trattamento del cancro.

Usi medicinali per curcumina curcuma

Ma impressionante come i risultati sono in quelli sottoposti a trattamento del cancro e chemioterapia; gli usi medicinali della curcuma sono ampi. È stato dimostrato che allevia il dolore e migliora il funzionamento del ginocchio nei pazienti con osteoartrite. [1] Molte persone soffrono di artrite, che comporta l'infiammazione delle articolazioni. Può causare non solo dolore e gonfiore, ma anche mobilità limitata [16]. Uno studio condotto su 107 partecipanti ha scoperto che la curcumina ha più o meno lo stesso effetto su pazienti come l'ibuprofene [17].

La curcuma è anche in grado di aiutare a mantenere un tratto digestivo sano pure. Le sue proprietà medicinali aiutano a regolare la digestione sana. La curcuma è particolarmente efficace contro la diarrea da molte cause, tra cui l'infezione, o malattie infiammatorie come la sindrome dell'intestino irritabile (IBS) o la malattia infiammatoria dell'intestino (IBD) come la malattia di Crohn o la colite ulcerosa.

Uno studio sull'effetto della curcuma sulla colite ulcerosa ha mostrato che i pazienti che consumavano curcumina avevano tassi di ricaduta significativamente più bassi rispetto ai pazienti che non lo consumavano. Questo era uno studio controllato in doppio cieco con placebo, che è il gold standard del design e dei metodi dello studio clinico; e uno dei metodi scientifici più affidabili per raccogliere informazioni scientificamente valide. [24]

Un altro segno dei principali benefici per la salute della curcumina è il fatto che la popolazione rurale dell'India ospita i tassi più bassi di malattia di Alzheimer (AD) nel mondo intero. [32] Gli adulti in India hanno 4,4 volte meno probabilità di sviluppare l'AD rispetto alle coorti di età comparabile in altri paesi industrializzati. Studi epidemiologici e su animali suggeriscono un ruolo importante per la curcumina e la curcumina nella potenziale prevenzione e trattamento di malattie neurodegenerative come il morbo di Alzheimer. (Ringman, Frautschy, Cole, Masterman, & Cummings, 2005,) (Sikora, Scapagnini, & Barbagallo, 2010)

Prove cliniche che supportano la curcumina curcuma

La curcuma contiene la curcumina chimica, che consiste in vari curcuminoidi. Come precedentemente discusso, la curcuma è stata a lungo conosciuta come un modo efficace per controllare l'infiammazione e altri problemi medici. La curcumina presente in natura rappresenta solo il 3% circa del rizoma di curcuma raccolto, in volume. La bioattività dipende dalla specie, dalle condizioni di crescita, dai metodi di raccolta e dalla lavorazione.

Nonostante le basse quantità presenti in natura, la maggior parte della scienza relativa alla curcuma è specificamente studiata per studiare la curcumina. Gli effetti salutistici della curcumina sono limitati dalla sua scarsa biodisponibilità negli esseri umani. In una situazione ideale, la curcumina è accompagnata da piperina. La piperina è un composto attivo trovato nel pepe nero macinato fresco (Piper nigrum).

La piperina aumenta l'assorbimento della curcumina di oltre il 2.000 percento. Nel 2010, il Journal of Ayurveda ha pubblicato un articolo in cui si afferma che la piperina aumenta anche l'assorbimento di vitamina C, selenio, beta-carotene, vitamina A, vitamina B-6 e coenzima Q10. La piperina può essere utile per aiutare le persone ad aumentare l'assorbimento di tali nutrienti.

Se correttamente assorbito, la curcumina è un potente anti-infiammatorio e antiossidante [16]. Gli antiossidanti sono stati anche una parola chiave nella comunità nutrizionale ultimamente, ma molte persone non sanno cosa siano realmente.

L'ossidazione è una reazione chimica che può creare composti noti come radicali liberi. L'ossidazione è un processo corporeo normale che si verifica a livello cellulare. Quando metabolizziamo l'ossigeno, si possono creare composti che "rubano" elettroni da altre molecole, causando danni a quelle molecole. Il corpo produce composti per sedare questi radicali liberi arrabbiati, ma è un sistema che a volte può essere sopraffatto.

Avere un sovraccarico di radicali liberi nel tuo corpo può essere incredibilmente deleterio. Questo perché i radicali liberi hanno un elettrone spaiato, e questo li rende instabili. Le molecole che hanno elettroni spaiati faranno di tutto per diventare di nuovo stabili, rilasciando un elettrone o rubando uno da una diversa molecola.

Gli elettroni non possono essere scambiati come carte da baseball. Sono vitali per la funzionalità delle molecole e tale interruzione può avere effetti devastanti. Quando una molecola instabile diventa stabile, forza un'altra molecola stabile a diventare instabile, dal momento che gli elettroni devono essere collegati a una molecola di qualche tipo. Come le persone, le molecole cercano la stabilità. Nella giusta impostazione, ciò può creare una reazione a catena di molecole instabili, che alla fine possono interferire con le normali funzioni corporee.

Gli antiossidanti sono molecole speciali che hanno la capacità di neutralizzare i radicali liberi stabilizzandoli. Un antiossidante ha il potere di rilasciare uno dei suoi elettroni in modo che il radicale libero possa usarlo. Gli antiossidanti non diventano radicali liberi perché sono stabili con un numero di elettroni pari e dispari [19].

Ciò significa che gli antiossidanti possono fermare queste reazioni a catena potenzialmente pericolose. Possono anche impedire che queste reazioni a catena inizino da sempre, il che è importante perché lasciarle continuare può alla fine danneggiare le cellule viventi e portare a vari stati patologici associati a un'infiammazione cronica e continua. La curcuma contiene curcumina che funziona come un potente antiossidante.

Oltre a un potente effetto antiossidante, la curcuma e la curcumina sono estremamente efficaci nel trattamento dell'infiammazione attraverso un percorso completamente diverso. La ricerca mostra che la curcumina in curcuma può alterare la produzione di prostaglandine. Alcune prostaglandine, come la prostaglandina E2 nell'artrite reumatoide, sono coinvolte in reazioni chimiche che provocano dolore, febbre e infiammazione. [20] La curcumina curcumina agisce modificando la via enzimatica coinvolta nella produzione di tali composti. (Park, et al., 2007)

Questo percorso, noto come cicloossigenasi (COX) o prostaglandina-endoperossido sintasi (PTGS), è costituito da una famiglia di isoenzimi. La curcumina agisce specificamente sulla via enzimatica COX-2. A differenza dell'aspirina, che blocca sia COX-1 che COX-2, agendo specificamente sulla COX-2, la curcumina non impedisce l'effetto della capacità di coagulazione del corpo. Pertanto, non agisce come un anticoagulante come l'aspirina.

La curcumina può anche inibire un altro percorso che può portare all'infiammazione. I membri della famiglia di fattori di trascrizione noti come NF-kappa-Beta (NF-κΒ) sono coinvolti nella risposta immunitaria e nello sviluppo dell'infiammazione. I fattori di trascrizione sono proteine ​​coinvolte nell'attivazione dei geni all'interno delle cellule. La curcumina ha dimostrato la capacità di bloccare molte reazioni in cui NF-κΒ svolge un ruolo importante. (Singh & Aggarwal, 1995)

Qual è il modo migliore per aggiungere curcumina alla tua dieta?

Questa è una questione di preferenze personali e di necessità mediche, ma ci sono forti opinioni in entrambe le direzioni sulla salubrità della curcumina quando vengono aggiunte alla dieta. Sappiamo già che c'è solo il 3% di contenuto di curcumina in curcuma e che la curcumina è scarsamente assorbita nel flusso sanguigno. Se hai bisogno di consumare grandi quantità di curcumina per aiutare potenzialmente una condizione medica, sarebbe saggio massimizzare l'assunzione di curcumina. Questo di solito comporta l'integrazione.

Ecco alcune opzioni differenti per assumere la curcumina o la curcumina :

Radice grezza : forma pura di curcuma, con spettro completo di nutrienti, ma non offre la massima quantità di curcumina disponibile.

Polvere di curcuma: questa è la forma più comune di spezie. I succhi e gli oli effettivi sono assenti. Come la radice grezza, non offre la massima quantità di curcumina disponibile.

Olio di curcuma: spesso usato come olio essenziale, a volte in cucina. Il profilo nutritivo è simile a quello della radice grezza.

Pepe nero: ottimo per accompagnare una qualsiasi delle suddette forme in uso culinario, aggiungendo entrambi i sapori e contribuendo ad aumentare la biodisponibilità della curcumina.

Integratore di piperina puro : massimizza l'assorbibilità della curcumina.

Supplemento alla curcumina: pura curcumina; massimizza la curcumina ma la perdita di tutti gli altri nutrienti nella curcuma. Stai attento: alcuni integratori di curcumina non contengono in realtà molta curcumina e la potenza può variare.

Se si opta per un integratore di curcumina, caveat emptor! Mentre può sembrare l'idea migliore per afferrare qualsiasi supplemento di curcumina è sul tuo scaffale del negozio locale, secondo ConsumerLab, un'organizzazione di certificazione supplemento, due dei dieci supplementi che hanno scelto a caso per test contenevano quantità molto basse di curcumina: 7,7%, e 14,7% .26

Ottenere un integratore di alta qualità può essere come cercare di attraversare la giungla senza un percorso. Può essere confuso, pericoloso e non sai se stai andando nella direzione giusta. I supplementi non sono monitorati dalla FDA come il cibo, quindi ci sono molti integratori falsi o pericolosi venduti sugli scaffali del supermercato. [27] Quando si tratta di integratori non sono tutti uguali.

Si noti inoltre che le società di integrazione possono presentare indicazioni sull'etichetta che non si riflettono necessariamente sul supplemento; i due potrebbero non essere la stessa cosa Alcuni supplementi contengono anche ingredienti illegali. [28] Sii il più attento e selettivo possibile quando acquisti in giro per il supplemento di curcumina giusto. Alla fine, sarai felice che tu sia più discernente.

Per ottimi libri di riferimento che incorporano la curcuma in una varietà di usi, inclusi molti curry tradizionali; dai un'occhiata a questi libri come 660 Curries e The Turmeric Trail del mio buon amico, il vincitore del premio IACP Raghavan Iyer. Ascolta anche i podcast di Code Delicious con Dr. Mike con Chef Iyer e anche la mostra del 17 maggio 2017 con il Professor Goel e focus sulla curcumina.