La discussione diffusa sulle molestie sessuali e su ciò che viene definito come “mascolinità tossica” porta a domande su come stiamo crescendo giovani ragazzi che farebbero sì che molti di loro (sicuramente non tutti) crescano fino a credere che il sesso sia il loro, e il consenso è uno stato indefinito che è loro di manipolare e interpretare come meglio credono.
Proprio come troppe donne erano una volta ragazze a cui era stato insegnato di essere compiacenti e educati e di avere paura degli uomini e del loro potere, così a troppi ragazzi viene insegnato che il loro piacere è fondamentale e la coercizione fa parte di ciò che devono fare per soddisfare i loro bisogni.
Quindi, cosa stiamo sbagliando e come possiamo cambiare le nostre aspettative sociali e culturali dei ragazzi in modo che crescano per essere uomini che sono più inclini a proteggere e rispettare i loro partner sessuali invece di sfruttarli e denigrarli?
Cos’è la mascolinità “tossica”?
Sfogliando molte definizioni di “mascolinità tossica” nel Dizionario Urbano alla moda, o riassunto da vari articoli di scienze sociali, la mascolinità tossica si riferisce alle aspettative sociali che gli uomini, e quindi anche i ragazzi, dovrebbero essere sessualmente aggressivi, fisicamente violenti, non emotivi, omofobi e dovrebbe anche svalutare le donne. È il tipo di comportamento che viene definito stereotipato come “comportamento da spogliatoio” o “comportamento da frat ragazzo”. È anche il tipo di comportamento che enfatizza la competizione basata sul potere fisico, sull’assunzione di rischi e sull’abilità sessuale e sulla promiscuità. La ricerca mostra che queste aspettative dei ragazzi sono dannose per uomini e donne e per la società in generale. La mascolinità tossica è stata discussa come causa di sparatorie di massa e violenza.
L’impatto della mascolinità tossica sulla salute mentale
In un meta-studio che ha esaminato i risultati di oltre 70 studi sulla conformità alle norme maschili di autosufficienza, il potere sulle donne e il playboy hanno scoperto che questi erano “sfavorevolmente, solidamente e coerentemente” correlati agli esiti della salute mentale e ridotto il Probabilità di uomini che cercano servizi di salute mentale. Le tre più potenti norme maschili che predissero questi esiti negativi erano l’autosufficienza, il potere sulle donne e la ricerca della promiscuità sessuale. In un’intervista, Y. Joel Wong dell’Indiana University Bloomington – uno degli autori dello studio, ha affermato che i legami con il sessismo significano che questi comportamenti sono particolarmente problematici perché la società è cambiata e il sessismo non è più un comportamento accettabile.
Sebbene la moltitudine di segnalazioni di molestie negli ultimi mesi chiarisca che questi comportamenti, sebbene inaccettabili, sono ancora sofferti in silenzio da troppe donne. Ma le donne non sono le uniche a soffrire nel silenzio perché l’enfasi sull’autosufficienza e la rigidità del modo in cui percepiamo la mascolinità, significa che molti uomini sentono di non avere altra scelta se non quella di soddisfare queste aspettative sociali senza altra scelta. Wong sostiene che gli uomini si sentono intrappolati da queste norme anche se non si allineano con i loro valori personali ma, nel timore di non essere percepiti come “maschili”, perpetuano queste norme. Quindi cosa significa questo per i ragazzi?
Mascolinità e ragazzi tossici
Ci sono molti sforzi per annullare questa tossicità, tra cui molti corsi e iniziative di mascolinità offerti in vari campus universitari come la Washington University di St. Louis, l’Università del Wisconsin, il Duca, tra gli altri. E questo riflette uno sforzo sociale più ampio per cambiare il modo in cui definiamo ed esprimiamo la mascolinità.
Ma perché aspettare che i ragazzi arrivino al college per cambiare il modo in cui si vedono? Lo studioso di Mascolinità Ronald Levant, autore di The Psychology of Men and Masculinities , la socializzazione dei ragazzi in comportamenti come la dominanza, la restrizione emotiva, la forza e l’autosufficienza inizia giovanissimo come l’infanzia e viene trasmessa attraverso i genitori, i media e il mondo in generale. Pertanto, sembrerebbe che questi comportamenti e credenze avrebbero gli stessi impatti negativi per i giovani al liceo e prima e tuttavia una ricerca del database di PsycInfo (il principale database di articoli di psicologia) non ha potuto trovare articoli che colleghino “mascolinità tossica” e “ragazzi” o “adolescenti”, ma ci sono molti studi che esplorano l’impatto degli stereotipi di genere sui maschi adolescenti. E come afferma Barbara Risman, sociologa dell’Università dell’Illinois, “i ragazzi prendono in giro altri ragazzi se si allontanano un po ‘dal rigido stereotipo maschile”. Le famiglie possono persino diventare socialmente ostracizzate e minacciate di violenza perché il loro figlio gravita verso giocattoli più femminili come Barbie e principesse Disney.
Secondo lo psicologo Tali Shenfield, autore di popolari test d’ansia per i bambini, l’emotività negativa è uno dei fattori scatenanti più comuni per l’ansia. La paura del rifiuto può causare ansia e rabbia nei ragazzi, con lo stereotipo del “lupo solitario” implicato in episodi di violenza che includono la Colombina e altre sparatorie. Il bullismo che molti ragazzi sperimentano se variano da norme sociali sono una fonte di ansia. Studi recenti condotti da ricercatori della Duke University e dell’University College di Londra mostrano che il bullismo porta all’ansia. Affrontare questa ansia può aiutare gli adolescenti maschi a trovare modi meno problematici per esprimere la propria frustrazione e aiutare a costruire la capacità di recupero emotivo.
Avere strategie per affrontare questa ansia ed essere in grado di promuovere definizioni più ampie di mascolinità aiuterà gli adolescenti maschi a crescere in modo meno aderente ai modi di essere stereotipati, specialmente quelli che non sono più valutati in una società in cui equità di genere, cooperazione ed emotività espressione sono norme socialmente più accettabili.
Ampliare la definizione di mascolinità
Molti articoli sono stati scritti in merito ai mutevoli cambiamenti nelle definizioni di mascolinità e alle difficoltà che alcuni uomini stanno avendo nell’adattarsi a queste nuove norme. In un articolo del Monitor sulla psicologia pubblicato dall’American Psychological Association intitolato “The Men America Left Behind”, Kristin Weir esplora la disconnessione di molti uomini, in particolare uomini bianchi, che ora si sentono a causa di questo cambiamento nelle aspettative sociali riguardo al ruolo maschile.
Permettere ai ragazzi la libertà di essere quello che sono senza definire comportamenti come il maschile o il femminile ridurrà la dissonanza cognitiva e lo stress emotivo che tanti uomini provano mentre cercano di navigare cambiando le norme sociali. L’espressione incoraggiante di emotività come le lacrime – sia di gioia che di tristezza – ridurrà lo stress delle emozioni soffocanti che spesso si esprimono in modi meno salutari come la violenza. Incoraggiare i ragazzi a parlare dei loro sentimenti li aiuterà a costruire reti di supporto sociale che vanno oltre i modi tipici del “legame maschile”.
Insegnare ai ragazzi modi sani di esprimere la propria sessualità attraverso il rispetto reciproco e la comunicazione aiuterà i ragazzi a capire come avere rapporti sessuali che producano piacere e soddisfazione per entrambe le parti. Il sesso come condiviso invece del sesso che viene preso è qualcosa che troppi uomini adulti stanno ora comprendendo è il modo accettabile per impegnarsi sessualmente.
Richiede a tutti noi di cambiare le nostre aspettative di uomini e ragazzi per creare nuovi modi di essere accettati e premiati. Le donne non potranno più “proteggere” gli uomini soffrendo in silenzio, e gli uomini devono ritenersi responsabili per essere maschili senza la tossicità che crea tanti problemi per tutti noi.
