Cosa significa in realtà "libertà" oggi?
La libertà, un concetto chiave nella nostra società, ha una molteplicità di significati. Per cominciare, viviamo nella "terra dei liberi e nella casa dei coraggiosi". Sono stato allevato sulla distinzione fondamentale tra "libertà da" e "libertà di". Ho appreso le "quattro libertà" di Roosevelt. Il mio quarto l'insegnante di grado ha instillato l'idea che libertà e responsabilità vanno di pari passo – e questo era solo l'inizio. Come la maggior parte delle persone, ho sconcertato i suoi vari significati per tutta la mia vita.
Per uno psicologo, ha anche molteplici significati. La libertà di scelta è importante se vogliamo sapere cosa vogliono veramente le persone. La libertà dalla coercizione o dalla manipolazione ci aiuta a sapere cosa pensano veramente le persone. La salute psicologica richiede che le persone si sentano libere. E discutiamo perennemente sulla questione del libero arbitrio. Ma possiamo misurare queste cose o dire quando siamo andati troppo lontano o non abbastanza lontano?
Di recente, però, è successo qualcosa di strano all'idea – o alla parola. Le persone sembrano sentirsi sempre più libere di pensare ciò che vogliono, indipendentemente dalle prove, o libere di esprimersi senza preoccuparsi delle conseguenze. Il nostro mondo politico sempre più polarizzato incoraggia la libertà dalla moderazione. Internet suscita opinioni libere, giudizi gratuiti, commenti gratuiti, mentre fornisce notizie gratuite, musica gratis e porno gratis.
Negli ultimi 20 anni, poiché le energie delle forze del libero mercato sono state deregolamentate, gli investitori sono stati sempre più liberi di trarre profitto da strumenti rischiosi. La bolla del credito sfrenata ha prodotto la nostra grande recessione. Oggi, il movimento del partito del tè clamifica per una maggiore libertà dal governo.
Anche i tribunali sono stati attivi in questa crociata. L'abolizione da parte della Corte Suprema delle restrizioni sui contributi aziendali alle campagne elettorali promette di scatenare un'ondata di denaro. Le corporazioni ora hanno anche la libertà di parola. Anche se non è chiaro cosa significhi oltre a spendere soldi. E coloro che gestiscono internet sono liberi di limitare l'accesso. La FCC non può più imporre la "neutralità della rete" richiedendo che i provider di accesso a Internet trattino allo stesso modo tutti i contenuti. (Vedi, "Internet per tutti".)
Quindi cosa significa "libertà" oggi? È come se il concetto stesso fosse stato deregolamentato. Come un concetto legale, un grido di richiamo ideologico, un valore morale, una verità psicologica – tutto va bene.
La nostra salute mentale richiede che ritiriamo la parola dall'uso attivo? O continueremo ad essere tormentati, ansiosi e confusi da un concetto chiave che non comprendiamo più?
