Stai avendo poca fortuna nella ricerca della tua anima gemella? Quando finalmente incontri una donna, lei sembra disinteressata? Cosa potrebbe essere? Il tuo respiro? I tuoi vestiti?
Questo non è un annuncio negli annunci personali. È la linea di apertura del commento sulla rivista scientifica di punta, Atti della National Academy of Sciences (PSAS). Gli autori, i neuroscienziati Liisa Galea e Cindy Barhain, intendono scioccare. Perché, ci si chiede, un uomo non avrebbe avuto fortuna nell'amore?
I risultati di un nuovo studio suggeriscono che potrebbe essere l'esposizione alimentare di tua madre al bisfenolo A (BPA).
Galea e Barha hanno tutta la mia attenzione ora. Fin dalla mia gravidanza, ho seguito gli studi sugli effetti sottili ma scioccanti del BPA. Una delle sostanze chimiche più comuni al mondo, il bisfenolo A si trova nelle cose che usiamo ogni giorno della nostra vita. Lattine di zuppa e soda. Tubi dell'acqua. Computers. Telefono cellulare. Ricevute di carta termica Cartamoneta. Anche alcuni biberon, almeno negli Stati Uniti, perché non sono vietati qui.
Gran parte del problema con il BPA sta nella sua capacità di ingannare i recettori degli estrogeni nel pensare che sia un estrogeno. Immagina che un uomo non sappia che la donna che sta per sposare è davvero un alieno in trascinamento, e tu hai il senso del pericolo qui. Il BPA interrompe qualsiasi processo che l'estrogeno normalmente media, influendo sul cervello, sul corpo e sul comportamento. Armeggia anche il modo in cui i geni si esprimono, alzando quelli che altrimenti verrebbero disattivati o abbassati. L'esposizione al BPA è stata collegata al cancro al seno, alle cardiopatie, all'obesità, al diabete, al disturbo da deficit di attenzione, a un aumento dell'ansia, a un QI ridotto nei bambini ea un basso numero di spermatozoi negli uomini.
Le donne incinte e le nuove mamme dovrebbero essere particolarmente caute. Il BPA è stato trovato nel sangue del cordone ombelicale e nel latte materno. Attraversa la placenta e scorre nei feti. I corpi giovani sono particolarmente vulnerabili agli pseudoestrogeni. La tossina colpisce anche noi mamme. I ricercatori temono che il BPA possa influenzare il cervello delle donne in un modo che altera i loro istinti materni. Negli studi di laboratorio, i ratti femmina esposti con BPA hanno meno probabilità di nutrire la prole – li leccano meno – che a loro volta influisce sul sistema emotivo e cognitivo dei loro bambini. Diventano più paurosi e ansiosi.
E ora, c'è di più.
Ci sono prove che il BPA eviti i maschi e li renda sessualmente indesiderabili. Le battute d'apertura di Galea e Barha in PSAS sono ironiche: stanno descrivendo un nuovo studio all'Università del Missouri sugli effetti del BPA sui topi di cervo, ma l'applicazione all'uomo è implicita. I topi adulti le cui madri sono state alimentate con un dosaggio di BPA equivalente a quello che l'USDA ritiene sicuro per le donne in gravidanza, erano, beh, diverse dagli altri maschi.
"Uno degli effetti principali della prima esposizione al BPA è che elimina una serie di differenze sessuali nel cervello e nel comportamento", hanno scritto i ricercatori. Si è scoperto che i maschi esposti al BPA hanno un'abilità spaziale compromessa (non riescono a trovare la loro via d'uscita da un labirinto o dal loro nido, considerato poco attraente per le donne). Soffrono anche di una ridotta capacità esplorativa (incauta e facilmente dispersa) e di una generale riduzione dell'attrattiva per il sesso opposto. Possono persino avere un odore diverso dai loro pari, nei roditori, un segno di malaticità. Le femmine sono disgustate.
Non è assurdo preoccuparsi di effetti simili dell'esposizione al BPA sui nostri bambini. Gli uomini non sono topi, ma vi è una crescente evidenza che il BPA colpisce anche noi e in dosi al di sotto della soglia di sicurezza di 50 μg / kg / giorno negli Stati Uniti. Quasi ogni donna incinta americana (93 per cento) ha un BPA rilevabile nel suo corpo, che viene trasmesso al suo feto. Il peso corporeo del BPA medio di un americano è alto, allarmante, rispetto agli altri paesi. Amiamo le nostre Cokes arricchite con BPA e le zuppe Campbell in scatola.
A livello di popolazione, in che modo il BPA potrebbe influenzarci? I ragazzi negli USA cresceranno per avere capacità spaziali peggiori e, poiché è collegato, capacità matematiche più deboli? Potrebbero avere poco interesse nell'esplorare il mondo, preferendo stare a casa? Il nostro temperamento nazionale potrebbe diventare più placido? Perché il BPA è pieno di obesità e malattie cardiache, diventeremo più grassi e più tranquilli? E le nostre vite sessuali?
Dai un'occhiata alla storia umana attraverso la lente degli ormoni, come ha fatto Daniel Lord Smail della Harvard University nel suo affascinante libro, On Deep History and the Brain. Smail introduce una nuova visione in cui fisiologia e cultura si evolvono in modo simbiotico in un processo guidato dalla chimica del cervello. La caffeina ha stimolato il corpo e la mente, guidando la rivoluzione industriale e la moderna società. Il tabacco ci aiuta a concentrarci e a essere calmi. Queste sostanze hanno cambiato il carattere della società. Ora abbiamo tossine ambientali come il BPA (e altri interferenti ormonali come le piastrine e le PCB) che possono anche cambiare la nostra cultura in modi sottili ma molto reali.
BPA: cattivo per la tua virilità. Cattivo per la tua vita sessuale. Sensazionale, certo, ma questo dovrebbe far sì che gli amministratori delegati prestino attenzione? Colpiscili dove fa male.
Pushback testardo: questa è la risposta di molte aziende in merito ai divieti del BPA. La sostanza chimica è il cardine del packaging e il disboscamento è dannoso per il business. La Coca Cola si è notoriamente rifiutata di trovare un'alternativa. Puoi trovare barattoli di fagioli senza BPA di marchi come Eden, ma non ancora pomodori schiacciati (nel frattempo, comprali in barattoli di vetro). Evitare le materie plastiche contrassegnate con i codici di riciclaggio 3 o 7; possono contenere BPA. Mentre il Canada, l'Europa e persino la Cina hanno vietato l'uso della sostanza chimica nei biberon, gli Stati Uniti non ne hanno (anche se la domanda dei consumatori ha spinto molti produttori a rinunciare al BPA).
La buona notizia, come descrivo nel mio libro, è che ci sono prove di laboratorio che una dieta ricca di acido folico e B12 può invertire almeno alcuni degli effetti nocivi dell'esposizione prenatale al BPA. Come? Un modo in cui il BPA armeggia con l'espressione genica è attaccandosi al DNA e "attivando" determinati geni (rimuovendo gruppi metilici) che sono normalmente disattivati, con conseguente obesità, cancro e altri problemi. (Questa è l'epigenetica classica – un innesco ambientale influisce sul modo in cui si comportano i geni.) I nutrienti in verdure verdi, fagioli, uova e soia possono essere protettivi (in quelli di noi che includono abbastanza nella nostra dieta) perché disattivano i geni che BPA altrimenti si accende.
Naturalmente, la migliore protezione è quella di trasformare le aziende fuori dal BPA. Sarebbe davvero un eccitante per noi mamme.
* Se ti piace questo blog, clicca qui per i post precedenti. Se lo desideri, guarda il mio nuovo libro, Do Chocolate Lovers Have Sweeter Babies ?: The Surprising Science of Pregnancy .
