Il sistema di salute mentale degli Stati Uniti è un setaccio che chiunque può attraversare. Non sei sicuro, anche se più sicuro, se sei classe media, hai un'assicurazione o sei amato. Anche i tuoi cari non sono al sicuro a meno che qualcuno non salga.
La mia storia non è particolarmente insolita o drammatica. Lo dirò perché è mio.
Per circa un decennio, il mio amore più caro è stato un uomo che chiamerò Hans, che è diventato un alcolizzato suicida. La sua malattia si insinuò lentamente e nell'ultimo anno della sua vita lasciò raramente il suo appartamento. Ero in contatto con il suo psichiatra e parlavo con Hans ogni giorno, anche se continuava a rifiutarsi di farmi visitare e perdere appuntamenti con il suo psichiatra.
Hans aveva la capacità di sembrare gentile e impegnato con me, nonostante il suo stesso declino. Sapevo che era avvenuto un cambiamento quando cominciò a suonare il telecomando al telefono.
Una domenica di primavera, con la possibilità che mi facesse entrare se mi fossi appena presentato, presi il viaggio di 45 minuti con la metropolitana fino al suo appartamento. Non ha risposto alla campana. Ho lasciato un biglietto con il suo super che aveva le sue chiavi, chiedendogli di entrare.
Quando Hans ha risposto alla mia chiamata quella sera, era troppo debole per parlare. Disse: "Sei venuto fin qui?" Lasciai che affondasse. Poi lui disse: "Arrivederci, Temma." "Morirai se questo accadrà," dissi. "Arrivederci", disse, e riattaccò.
Chiamai immediatamente il suo psichiatra e lasciai un messaggio telefonico dicendo: "Penso che abbia detto un ultimo addio a me. Per favore portalo in ospedale. "
Questa è una storia ammonitrice: ho appreso in seguito che il super ha bussato alla porta e se n'è andato quando Hans gli ha detto di andarsene. Il suo psichiatra cercò di raggiungere Hans per telefono per quattro giorni. Continuai a chiamare lo psichiatra e Hans e ad avere le segreterie telefoniche.
Venerdì scorso, lo psichiatra ha finalmente chiamato per dirmi che la polizia era entrata nell'appartamento di Hans quella mattina e l'aveva scoperto morto.
A volte le crisi di salute mentale sono una sorpresa completa per gli altri membri della famiglia, ma è raro. Una rottura psicotica, una mania bipolare o depressione, o depressione suicida di solito è l'ultimo segno di una malattia in evoluzione. Se sei la persona principale che si prende cura ed è in grado di agire, sta a te trovare i servizi di salute mentale disponibili localmente. Controlla le inserzioni online presso l'Amministrazione per l'abuso di sostanze e la salute mentale. In caso di crisi, un ER ospedaliero potrebbe non essere la scelta migliore. Le attese sono lunghe e i servizi psichiatrici limitati.
Prima che arrivi quel giorno, trova anche uno psichiatra di cui ti fidi. Sii in contatto con lo psichiatra, ma non contare su di lui troppo, come ho fatto io.
Se stai vivendo con la persona che ti preoccupa e hai i fucili in casa, tienili rinchiusi e scaricati. Tenere i farmaci pericolosi fuori dalla portata.
Uno dei miei errori: non avevo le chiavi di Hans. Usiamo preoccupazioni sulla privacy e sull'indipendenza per rafforzare l'enfasi posta sulla nostra società sull'autosufficienza. Ma la verità è che la dipendenza non finisce quando siamo bambini. Siamo interdipendenti da adulti. Durante una crisi, altri potrebbero aver bisogno di salvarti. Questo è vero in una crisi di salute mentale come sarebbe se tu fossi investito da una macchina e steso sulla strada.
Impara il più possibile sulla malattia e identifica i segnali di pericolo. Un mito è che una persona che parla del suicidio vuole solo attenzione e non è seria. Non contarci. Siate allarmati se sentite qualcuno parlare di non avere alcun motivo per vivere, essere un peso per gli altri, sentirsi intrappolati o provare un dolore insopportabile. Non distogliere lo sguardo quando lo vedi dare via beni, visitare o chiamare persone per dire addio, ritirarsi dalle attività, escludere familiari e amici, o agire in modo avventato o aggressivo. Bere è un flagello per i depressi: si stima che l'alcol rappresenti un fattore in almeno il 25-30% di tutti i suicidi, e in uno studio, il consumo di alcolici ha aumentato il rischio di un tentativo di suicidio di 16 volte.
Quando dovresti chiamare il 911 o portare i tuoi familiari in una struttura psichiatrica o in un pronto soccorso? Se puoi dire "È un pericolo immediato per se stessa o per gli altri".
Un altro errore che ho fatto: non ho detto le parole magiche, "È un pericolo immediato per se stesso o per gli altri." Molte persone mi hanno detto che dovevo dire quelle parole allo psichiatra o chiamare il 911 e dirle da me.
Agisci rapidamente se vedi persone che mostrano segni di psicosi che influenzano il loro funzionamento – delusioni, o paura intensa, estrema agitazione e incapacità di stare fermo o dormire. I cambiamenti di comportamento che vengono fuori dal nulla potrebbero essere un segno di avvelenamento.
Gestire una crisi di salute mentale ti logorerà, a volte in modi imprevedibili. Sono frugale Sono entrato in uno strano stato mentale il giorno in cui Hans non mi ha lasciato nel suo appartamento. Sulla via di casa, mi sono fermato a comprare un paio di scarpe da $ 300. No, non potevo permettermeli. Per lo più indosso scarpe da ginnastica e sandali di gomma. Ho fatto anche altre strane cose.
Ottieni supporto da familiari, amici o gruppi di supporto. Le crisi di salute mentale non sono rare. Nel 2013, il 16% delle donne di età compresa tra 12 e 17 anni ha avuto una depressione significativa, secondo le cifre del governo. Conoscete già qualcuno che ha visto un membro della famiglia attraversarne uno o ne ha sofferto uno.
Non essere passivo e confida che i tuoi cari da adulti cerchino l'aiuto di cui hanno bisogno, purtroppo non è vero. Inoltre non puoi fidarti dei professionisti del settore medico ad agire in modo rapido o decisivo, a meno che tu non spinga. Devi essere l'avvocato.
SAMHA stima che circa un terzo degli adulti americani con gravi malattie mentali nel 2013 non ha ricevuto il trattamento. Le persone in genere vanno per più di due mesi tra l'inizio dei sintomi e il trattamento, se lo ottengono. Molte persone con gravi malattie mentali non riconoscono di avere un problema e possono resistere al trattamento o ai farmaci. Anche la maggior parte delle persone con problemi di alcol e droghe non viene curata.
Persist-anti-psicotici e stabilizzatori dell'umore riducono drasticamente le possibilità che la persona amata commetta violenza.
Dopo la morte di Hans, molte persone mi hanno detto: "Non c'era nulla che potessi fare se davvero volesse morire". Questo non mi ha confortato. Inoltre non è vero. Hans è morto perché lo psichiatra non credeva che il mio avvertimento fosse un'emergenza e non ho chiamato il 911 e ho detto le parole magiche.
Le statistiche e il mio istinto mi dicono che, per la nostra inerzia, sarebbe vivo oggi e prospera. La maggior parte dei suicidi migliora. Anche tra le persone che sono state ricoverate in ospedale perché erano suicide, secondo una stima, meno del 9 per cento in realtà muoiono per suicidio. Ho un caro amico che ha cercato di uccidersi e che è stato salvato dai suoi amici. Ora passa le sue giornate a dare agli altri.
Non lasciare che la persona amata commetta violenza contro se stesso o contro gli altri. Questa è una notizia in cui non vuoi mai leggere il tuo nome.
