In un articolo che apparirà sulla rivista Pain , l'autore principale del Wake Forest Baptist Medical Center riferisce che la sensibilità di un individuo al dolore sembra essere correlata in qualche misura alla quantità di materia grigia in alcune aree del cervello.
I ricercatori sono giunti a questa conclusione dopo aver analizzato i dati di dieci studi precedenti, coinvolgendo 116 soggetti sottoposti agli stessi test sensoriali: i soggetti hanno valutato l'intensità del dolore quando una piccola macchia di pelle sul braccio o sulla gamba veniva riscaldata a 120 gradi Fahrenheit; la risonanza magnetica (MRI) del cervello è stata eseguita su questi soggetti due giorni dopo. Gli investigatori non stavano cercando cambiamenti acuti nell'attività cerebrale in risposta a stimoli dolorosi; piuttosto, stavano cercando di osservare le prove delle variazioni strutturali che sarebbero state presenti nel tempo – con l'obiettivo ultimo di correlare la sensibilità al dolore con la struttura del cervello.
In altre parole, c'è una certa apparenza nell'anatomia del cervello, quando il cervello NON sta vivendo dolore, che ci permetterà di prevedere quanto sia sensibile a chiunque sia il proprietario di quel cervello per uno stimolo doloroso?
In effetti, il soggetto che aveva i valori di intensità del dolore più alti aveva meno materia grigia nelle seguenti aree del cervello: la corteccia cingolata, il precuno e alcune sezioni della corteccia parietale posteriore. Da notare, queste sono aree del cervello che contribuiscono ai propri pensieri interni e al controllo dell'attenzione: lavorando insieme, queste regioni cerebrali sono associate a pensieri fluidi che i sognatori ad occhi aperti del mondo sperimentano.
Quindi, i sogni ad occhi aperti sembrano competere con l'attività cerebrale che genera ciò che noi umani sperimentiamo come dolore. Gli individui che sognano ad occhi aperti di più avrebbero meno sensibilità al dolore. Il dolore deve competere con i sogni ad occhi aperti.
Ma fai attenzione a ciò che desideri: nel caso del dolore acuto, è bello essere acutamente consapevoli di ciò, quindi non perdi tempo ad allontanarti da quel cactus in cui sei caduto durante le escursioni. Al contrario, qualcuno con dolore cronico preferirebbe probabilmente non soffermarsi sulla sua esistenza. Riguarda la preoccupazione, il cervello respinge una cosa per focalizzarsi su un'altra.
Sì, il dolore sarà sempre utile per attirare la nostra attenzione, ma potremmo essere in grado di modulare questa sensibilità al dolore usando il nostro cervello per portare i nostri pensieri in un posto meno doloroso. Ancora una volta, viene chiamato il potere della meditazione e della consapevolezza. Più che un accenno, si dovrebbe notare che gli individui che meditano a lungo termine hanno dimostrato di avere più materia grigia in quelle aree del cervello associate alla sensibilità al dolore.
Gli operatori sanitari devono considerare queste correlazioni tra anatomia e cognizione, poiché potrebbe accadere che alcuni pazienti che si trovano al basale meno sensibili al dolore possano essere sovra-meditati e quindi a rischio per tutti i problemi associati – inclusa la dipendenza e potenzialmente la vita – effetti collaterali minacciosi. L'identificazione di tali pazienti potrebbe consentire una minimizzazione delle dosi di farmaci. Nel frattempo, più farmaci possono essere somministrati a quegli individui che hanno la maggiore sensibilità al dolore intrinseca.
Al momento, ai pazienti vengono spesso somministrati farmaci in base al loro peso corporeo. Un giorno, i farmaci potrebbero essere dosati in base alla quantità di sostanza grigia.
Piacevoli sogni ad occhi aperti. Chi dice che le dimensioni non contano?
