Come la gratitudine conduce a una vita più felice

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"La gratitudine sblocca la pienezza della vita. Trasforma ciò che abbiamo abbastanza. "-Melodie Beatty

La gratitudine è un atteggiamento e un modo di vivere che hanno dimostrato di avere molti benefici in termini di salute, felicità, soddisfazione per la vita e il modo in cui ci relazioniamo con gli altri. Va di pari passo con la consapevolezza nel suo concentrarsi sul presente e l'apprezzamento per ciò che abbiamo ora, piuttosto che volere sempre di più. Sentirsi ed esprimere gratitudine trasforma la nostra concentrazione mentale in quella positiva, che compensa la naturale tendenza del nostro cervello a concentrarsi su minacce, preoccupazioni e aspetti negativi della vita. In quanto tale, la gratitudine crea emozioni positive, come la gioia, l'amore e la contentezza, che la ricerca mostra può annullare la morsa di emozioni negative, come l'ansia. Incoraggiare la gratitudine può anche allargare il tuo pensiero e creare cicli positivi di pensiero e comportamento in modi sani e positivi.

La gratitudine migliora il tuo umore e la tua salute?

Il principale esperto di gratitudine del mondo è il Dr. Robert Emmons, professore di psicologia all'Università della California, Davis. In uno studio del 2003 pubblicato sul Journal of Personality and Social Psychology, il dott. Emmons e il suo collega Michael McCullough dell'Università di Miami hanno esaminato gli effetti della scrittura di diari di gratitudine su quasi 200 studenti universitari. Gli studenti sono stati divisi in tre gruppi e ogni gruppo ha scritto 10 diari settimanali incentrati sulla gratitudine (benedizioni), i fastidi e i fastidi o gli eventi neutrali. Quelli del gruppo di gratitudine hanno detto:

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"Ci sono molte cose nelle nostre vite, sia grandi che piccole, di cui potremmo essere grati. Ripensa alla settimana passata e scrivi … fino a cinque cose nella tua vita di cui sei grato o grato. "

Alla fine di 10 settimane, coloro che si trovavano nella condizione di gratitudine hanno riferito di sentirsi più ottimisti riguardo alla propria vita nel complesso, più ottimisti riguardo alla settimana imminente, con meno sintomi fisici e una maggiore attività fisica. Tuttavia, la condizione di gratitudine non ha portato ad un effetto più positivo, come avevano previsto i ricercatori.

Forse concentrarsi sulla gratitudine solo una volta alla settimana non era abbastanza frequente da cambiare umore. Pertanto, i ricercatori hanno condotto un secondo studio che ha aumentato la frequenza dei diari a una volta al giorno (per due settimane). Hanno anche sostituito il gruppo di eventi di vita neutrali con uno in cui i partecipanti hanno scritto dei modi in cui stavano meglio di altri (noto come confronto sociale discendente). Queste istruzioni erano superficialmente simili alle istruzioni di gratitudine, ma non avevano probabilmente gli stessi benefici.

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I risultati hanno mostrato che, come avevano previsto i ricercatori, quelli in condizioni di gratitudine hanno avuto un umore più positivo durante il periodo di due settimane rispetto a quelli negli altri gruppi, ed erano anche più propensi a segnalare atti di servizio, come aiutare qualcuno risolvere un problema o offrire supporto emotivo agli altri. A differenza del primo studio, tuttavia, non c'erano benefici di gratitudine su sintomi o comportamenti di salute. I ricercatori hanno concluso che forse due settimane di gratitudine non erano abbastanza tempo per creare benefici duraturi sulla salute, così hanno deciso di fare un terzo studio per un periodo più lungo, con una popolazione che in realtà aveva più problemi di salute.

Il terzo studio ha chiesto a 65 adulti con malattia neuromuscolare di scrivere diari di gratitudine per un periodo di 21 giorni o di compilare semplicemente le valutazioni di umore, benessere e salute senza effettivamente avere un intervento (condizione di controllo). Quelli nella condizione di gratitudine hanno anche i loro partner valutano il loro umore e la soddisfazione della vita.

I risultati hanno mostrato che il gruppo di gratitudine aveva opinioni più positive sulla loro vita nel suo insieme rispetto ai partecipanti al controllo. Hanno anche riportato un umore più positivo e un umore meno negativo su base giornaliera durante il periodo di studio. I loro partner hanno anche riferito che i partecipanti alla gratitudine avevano uno stato d'animo più positivo e una maggiore soddisfazione nei confronti della vita. Per quanto riguarda la salute, la condizione di gratitudine ha effettivamente migliorato il sonno dei partecipanti – sia in termini di quantità che di qualità. Forse concentrarsi sulle benedizioni della vita ha ridotto la preoccupazione e l'angoscia che mantengono le persone sveglie di notte.

In sintesi, scrivere diari di gratitudine sembra essere vantaggioso, non importa quale. I benefici specifici della gratitudine sembrano dipendere da ciò a cui lo stai confrontando, se sei sano o malato, con quale frequenza e in quale periodo di tempo fai la pratica. Solo due o tre settimane di compilazione di diari di ringraziamento ogni sera sembra migliorare umore, ottimismo e soddisfazione di vita, oltre a renderti più propenso ad aiutare gli altri. Se vuoi ottenere un beneficio per la salute dalla gratitudine, potresti dover continuare con i diari per due o tre mesi. Questa pratica richiede solo cinque o dieci minuti al giorno, ma quando viene fatta cumulativamente, sembra riorientare la tua bussola mentale verso il focalizzarsi sul positivo.

5 modi per essere più grati

1. Pensa a una persona che ti ha aiutato nella vita. Può essere un insegnante, un amico, un genitore o un mentore. Passa qualche minuto a riflettere sui modi in cui ti hanno aiutato e sui benefici che hai ottenuto come risultato. Poi scrivi loro una carta sentita, chiama o visitali per dire loro come il loro aiuto ha migliorato la tua vita. Se non sei più in contatto, scrivi comunque la carta e mantienila per ricordarti di sentirti grato.

2. Fai una passeggiata nella natura o nel tuo giardino. Mentre lo fai, pensa a tutti i modi in cui la natura ci aiuta a sostenere la vita e ci sentiamo più felici e più a nostro agio. Concentrati sul sentirti grato per l'aria e l'acqua fresca, la bellezza naturale di un fiore, la pace che ti danno l'oceano, i laghi o le montagne o l'ombra di un albero.

3. Pensa a qualcuno della tua vita che ti aiuta quotidianamente o settimanalmente: un partner, un genitore, un migliore amico, un animale domestico amato, un capo, un insegnante, un addetto alle pulizie o una babysitter. Trascorri una settimana osservando e concentrandoti su tutti i diversi modi in cui rendono la tua vita più felice o più confortevole. Fai un piano per fare qualcosa di speciale per loro per mostrare il tuo apprezzamento.

4. Mentre ti siedi a cena la sera, pensa alle persone che hanno aiutato questo cibo a salire sul tuo tavolo. Questo può includere il contadino che ha coltivato il cibo, i lavoratori che hanno raccolto i raccolti, i conducenti che li hanno trasportati, la persona che ha guadagnato denaro per pagare il cibo e così via.

5. Pensa a come puoi vivere una vita che trasmetta gratitudine al pianeta per tutto ciò che abbiamo. Non abusare di acqua o elettricità, riciclare, acquistare prodotti sostenibili, donare in beneficenza, fare volontariato per aiutare i bisognosi, lavorare in un rifugio per animali o pulire un'area naturale. Partecipa alla tua comunità. Vivere responsabilmente e fare atti di servizio dovrebbe aiutarti a sentirti bene con la tua vita e più consapevole della tua connessione con altri esseri viventi.

_{Melanie Greenberg, Ph.D. è uno psicologo praticante a Mill Valley, in California, e un ex professore di psicologia. È esperta in psicologia positiva, consapevolezza, gestione dello stress e miglioramento delle relazioni. È l'autrice di The Stress-Proof Brain (New Harbinger, 2017).}

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