Sofferenza, ricerca e sanità

È il 1976, e sto parlando con Karen, il mio compagno in quel momento, lamentando la mia mancanza di impegno per qualsiasi cosa. Tutti i miei cari amici nel corso degli anni, fino a includere mia moglie, Shari, dimostreranno che sono un abituale spregiudicato. (Be · moan: "Per esprimere dolore o delusione per qualcosa." In yiddish, è tradotto in "kvetch", che aggiunge gli elementi di lamentarsi e lamentarsi. Si potrebbe sostenere che, a seconda del mio pubblico, sono entrambi un bemoaner e un kvetcher.)

In ogni caso, quelli con la capacità soprannaturale di vedere le aure e le icone dei cartoni animati appaiono nella vita reale avrebbero visto una lampadina accendersi sopra la testa di Karen mentre aveva un'improvvisa, rivelatrice intuizione sul mio personaggio. "Hai un impegno molto forte e coerente", ha detto. "Sei impegnato a soffrire!"

Sì! Ho pensato; alla fine. Aveva ragione sul bersaglio e nominare la mia condizione portò con sé un'enorme ondata di sollievo. Dopo aver vagabondato nei miei primi anni '20 alla ricerca di un focus, alla fine mi sono concentrato su qualcosa a cui ero già molto devoto e che sembrava venire da me in modo naturale: la sofferenza e la ricerca di una via d'uscita. All'epoca non sapevo quanto fosse vasta la professione di sofferenza; un lavoro senza fine era già stato fatto sul campo per migliaia di anni, all'interno di scuole di filosofia e religioni antiche, approcci tradizionali alla psicologia e terapie alternative contemporanee, farmaci legali e illegali, insegnamenti New Age, misticismo e altro ancora.

Ero in un certo senso sopra la mia testa e avevo un sacco di recupero, e avrei passato i successivi 30 anni a diventare un esperto sia della miseria (la mia) sia delle innumerevoli vie di sollievo che venivano gridate dai tetti di True. Credenti in un sistema o in un altro. O quelli che sono stati consegnati più tranquillamente nella privacy dell'ufficio del terapeuta, o in comunità di ricercatori spirituali e dei loro maestri illuminati in ashram, Zendos e monasteri in tutto il mondo. O attraverso le molte forme di pratiche di meditazione e approcci alla preghiera, tecniche di affermazione, pensiero positivo, Rebirthing, urla primordiali, gruppi di incontri, terapia Gestalt, Bioenergetica, seminari intensivi come est e modalità orientate al corpo come Rolfing. L'elenco delle cose che ho provato va avanti e avanti e avanti.

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La mia ricerca mi ha portato ad alcune deviazioni insolite, come il tempo in cui una terapeuta piuttosto obesa si è seduta in testa per circa 20 minuti all'Esalen Institute, così da poter "ri-sperimentare di essere soffocata da mia madre". E una volta ho partecipato a un esercizio chiamato "The Tush Push" in un laboratorio di sessualità nuda, i cui dettagli vi lascio alla vostra immaginazione. Le mie esplorazioni includevano lunghi pellegrinaggi in India, ritiri silenziosi in Nepal, lo studio della Kabbalah a Gerusalemme e rituali ayahuasca in Brasile.

Ho letteralmente fatto carriera per la mia ricerca e, come giornalista, sono diventato un porcellino d'India per ogni carota portata fuori dall'umano sofferente. Nel corso del tempo, l'oggetto della mia ricerca si è evoluto dal semplice cercare un sollievo personale, a una ricerca più ampia e onnicomprensiva della verità, di Dio e dell'illuminazione. Così mi sono trovato su un percorso spirituale, anche se sono sempre stato un aspirante piuttosto delinquente. Tendo ad abbuffarmi spiritualmente: trascorrerò 40 giorni da solo in cima a una montagna o 20 giorni su un cuscino di meditazione in silenzio, ma ogni volta che torno a casa da tali avventure, mi sembra sempre di prendermi con me e lasciare le pratiche alle spalle; soprattutto se hanno funzionato

Per come avrei potuto perseguire il mio percorso di carriera prescelto se avessi effettivamente trovato quello che stavo cercando? I due si escludono a vicenda. La cattiva notizia per le persone infelici è il riconoscimento che abbiamo torto su tutto ciò che abbiamo sempre indicato come fonte della nostra sofferenza, e quindi dobbiamo affrontare il fatto che le nostre intere personalità sono state erette su quel fondamento inesatto. Questo è il motivo per cui l'illuminazione, quando accade, è terremoto. (E perché, per quelli di noi impegnati nella nostra sofferenza, è da evitare a tutti i costi. Noi ricercatori spirituali immaginiamo sempre che l'illuminazione sia simile alla conquista del jackpot spirituale, quando in realtà è una invalidazione piuttosto umiliante e personale di chi ci si crede di essere, che per la maggior parte di noi, come dice George Bernard Shaw, è spesso semplicemente un "fascio di rimostranze e disturbi".)

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La mia infelicità individuale alla fine si espanse per includere il fondamentale, fondamentale malcontento alla radice di tutti gli esseri ovunque, e scoprii che il Buddismo affermava il problema in modo sintetico: la vita stessa, insegnò il Buddha, contiene intrinsecamente sofferenza e insoddisfazione. È solo una parte del pacchetto, parte di quello che ci è stato dato come premio per la porta, solo per essere mostrato. (Grazie mille, Buddha.) La fonte della nostra sofferenza, spiega il buddismo, è che non otteniamo ciò che vogliamo, o otteniamo ciò che non vogliamo, oppure otteniamo ciò che vogliamo e poi dobbiamo affrontare il dolore di perderlo a causa dell'ineluttabile impermanenza di tutti i fenomeni di passaggio. Pertanto, saremmo tutti saggi a rinunciare a qualsiasi attaccamento fortemente tenuto a cui potremmo essere aggrappati, quelle posizioni che insistono sul fatto che la vita dovrebbe essere un modo in cui non lo è. Infatti, per i principianti sulla via della sofferenza, questo è un metodo infallibile per mantenere una disposizione infelice: semplicemente chiedere che la tua vita, e tutta la vita, sia diversa da quella che è. Bingo!

A parte questioni spirituali, però, nel regno psicologico, è diventato abbastanza chiaro per me che fin dall'infanzia ho sofferto di attacchi ripetuti e continui di depressione clinica e ansia quasi continua. Alcune altre diagnosi sono state fatte a modo mio nel corso degli anni da professionisti della salute mentale, tra cui "Borderline" e "Disturbo dello spettro bipolare II", che, purtroppo, mi è stato descritto come il tipo di bipolare in cui si sperimenta solo il lato depressivo dell'altalena. Sembrava unipolare per me; a quanto pare c'è una distinzione tra depressione ordinaria e depressione bipolare, ma tutto quello che sapevo è che mi sono sentito derubato e privato della parte maniacale. (Ero depresso per il tipo di depressione che avevo.In realtà, nessuna delle etichette diagnostiche mi è mai sembrata abbastanza accurata, ma cosa ne so? Ho sempre preferito "Sindrome da sopravvissuto all'Olocausto di seconda generazione", ma ovviamente è tutto un altro storia.)

Nonostante l'esplicitazione del Buddha della natura onnipervasiva della sofferenza, essa non è chiaramente distribuita in modo equo. Alcune persone soffrono più di altre. "Mi stavo lamentando di non avere scarpe", dice il proverbio, "poi ho incontrato qualcuno senza piedi". Dall'altra parte dell'equazione, io stesso ho incontrato molte persone che, potrei imprecare, sembrano semplicemente andare in giro le loro vite senza molto clamore, senza lamentarsi e senza battere ciglio, e sembrano persino divertirsi per la maggior parte del tempo. Non sono mai stati a vedere un terapeuta, non hanno mai provato il Prozac o avevano bisogno di Xanax per uscire dalla porta principale e non hanno bisogno di Dio o della religione. Queste persone mi sembrano esseri alieni. Non riesco a capire cosa significhi la loro esperienza di vivere momento per momento. Ad esempio, il mio amico Asha una volta mi ha detto, di passaggio, "Sai come ti senti quando ti senti davvero a fondo in profondità?" Non ho sentito quello che ha detto dopo, perché stavo pensando, Huh? Sentire cosa? In fondo bene? Veramente? Lei mi aveva perso.

William James ha affrontato questa disparità in The Varieties of Religious Experience, in cui ha distinto tra i "una volta nati" – quei fastidiosi personaggi con i temperamenti nativi e felici – e i "due volte nati", il resto di noi che ha bisogno di un po ' aiuto per ottenere con il programma. (Sto parafrasando.) "Naturalmente James stesso non era esattamente il pretzel più allegro del party mix, almeno non prima di aver scoperto il protossido di azoto, la cui esperienza avrebbe portato alla sua dichiarazione spesso citata," … il nostro la normale coscienza del risveglio … è solo un tipo speciale di coscienza, mentre tutto intorno a esso, separato da uno schermo più sottile, ci sono potenziali forme di coscienza completamente diverse. "(Sfortunatamente, le uniche notizie che ha trasmesso direttamente da queste altre forme di la coscienza, mentre sotto l'influenza del nitro, erano alcune voci del diario piuttosto vaga, la più esplicita delle quali era "Oh mio Dio, oh Dio, oh Dio!")

Alla fine della giornata, la sofferenza giunge alla nostra determinazione, e spesso inconsciamente, trattenendo un punto di vista fondamentale che in qualche modo solo chi siamo, e come la vita sia, fondamentalmente non va bene e dovrebbe essere diverso. Questa è la lente attraverso cui vediamo l'esistenza, e di solito siamo ciechi ad esso, e quindi, piuttosto che cambiare l'obiettivo, ci dedichiamo a riordinare continuamente l'immagine, attraverso le varie ed esotiche forme della nostra ricerca. La vera sanità mentale è separata da noi dai più cortesi schermi, solo un pensiero lontano, e lo sappiamo tutti direttamente da quei momenti gloriosi di essere "nella zona", quando quella "non giusta" voce del perpetuo ricercatore scende misericordiosamente e ci permette di impegnare la vita direttamente e pienamente, così com'è, non facendo né richieste di vita né imponendo condizioni su di essa. Sono momenti in cui siamo lanciati, nonostante noi stessi, nella Grazia della gioia, della gratitudine e dell'apprezzamento del Grande Mistero che ci circonda sempre. Potremmo tutti conoscere più di quei momenti.