Una recente rubrica del blogger del New York Times , Nick Bilton, parla della qualità avvincente dei videogiochi e di come potremmo usarli per rendere le nostre menti più forti, più veloci e più sane.
Secondo il pezzo di Bilton, i ricercatori dell'Università della California a San Francisco stanno usando tecniche di neuroimaging per sbirciare nelle teste dei giocatori, raccogliendo dati per aiutare a realizzare videogiochi che "cambiano mentre giochi, diventando più facile o più difficile, a seconda delle tue prestazioni". L'obiettivo è infine quello di sviluppare giochi che ricolleghino il nostro cervello per migliorare la memoria e la funzione cognitiva.
Ma con tutto il brusio dei giochi del cervello – come i cruciverba, il Sudoku e persino i siti web di addestramento del cervello – si pone la domanda: i giochi del cervello possono essere utili alla salute del cervello?
Come neuroscienziato cognitivo, questa è una domanda che mi viene posta molto. E la risposta è sì e no.
Mentre i giochi sono divertenti e coinvolgenti, non ci sono prove scientifiche sufficienti per suggerire l'allenamento del cervello poiché ora può migliorare significativamente le capacità cognitive di ordine superiore di un individuo.
Quello che sappiamo è che i giochi del cervello migliorano la specifica funzione che viene allenata. Ad esempio, se fai un sacco di cruciverba, potresti diventare davvero bravo nei cruciverba. Lo stesso vale per Sudoku e altri giochi simili. Ma gli affetti non si riversano su altre aree non addestrate e non elevano funzioni cerebrali del lobo frontale cruciali come le funzioni decisionali, di pianificazione e di giudizio che ci permettono di portare avanti la nostra vita quotidiana. E proprio come gli allenamenti fisici, quando smetti di fare gli esercizi, il tuo cervello perde i guadagni immediati.
Se ti piacciono i giochi del cervello non c'è nulla di male nel farli, ma è probabile che tu stia meglio dando al tuo cervello dei tempi di inattività e preparandoti a un pensiero di livello più profondo. Raccomando di prendere misure pratiche per costruire e mantenere una solida salute del cervello. Il primo passo semplice è fermare le abitudini che funzionano contro una sana funzione del lobo frontale.
Ad esempio, elimina il multitasking. La ricerca mostra che il nostro cervello può solo fare bene una cosa alla volta. Quindi, quando spostiamo costantemente l'attenzione da un'attività all'altra, o intratteniamo ogni interruzione da un segnale acustico o da un avviso via email, stiamo rendendo più difficile per il nostro cervello svolgere il proprio lavoro. E mentre il multitasking può farci sentire più efficienti, in realtà sovraccarica e affatica il cervello, rendendolo meno efficiente. Crea anche stress, che riversa un ormone tossico chiamato cortisolo nel centro della memoria del cervello.
Il taglio temporaneo dei legami con la tecnologia – solo per 30 minuti – può anche migliorare la salute del cervello. Gli studi concludono che l'uso eccessivo di smartphone, tablet, videogiochi e altri dispositivi elettronici può danneggiare la nostra capacità di pensare profondamente. Invece di rimanere legato alla tua tecnologia, gestiscilo. In alternativa al passaggio dallo schermo allo schermo, dall'app all'app e rispondendo a ogni ping mobile, disattiva gli avvisi di telefono, email e app e trova un luogo tranquillo quando completi un'attività di sostanza.
La chiave per investire nella nostra salute del cervello ora e le nostre riserve cognitive per il futuro si trova in gran parte all'interno del nostro notevole lobo frontale e delle sue profonde connessioni con altre aree del cervello. Il nostro cervello può concentrarsi su vasti dettagli, ma è stato costruito per fare molto di più, come pensare in modo innovativo, apprezzare prospettive diverse e capire nuovi piani.
Quindi, invece di fare affidamento sul pensiero meccanico, traduci il tuo mondo in modo che pensi come un reporter e costruisci il tuo cervello per costruire idee provocatorie piene di pensieri. Allontanandoti dal pensiero superficiale e non ispirato, sfida invece la tua mente a pensare in temi, che rafforzeranno le connessioni tra le diverse aree del nostro cervello. Ad esempio, quando si raccolgono grandi quantità di informazioni, sintetizzarle in poche grandi idee potenti. Il nostro cervello diventa rapidamente sfinito dalla routine, quindi supera il prevedibile per migliorare la salute del tuo cervello nel corso della vita.
Il tuo cervello è l'organo più complesso e veramente sorprendente del tuo corpo, ed è incoraggiante vedere un maggior numero di persone che si interessano a mantenere il cervello a posto. Nei prossimi anni, mi aspetto di vedere sviluppato un allenamento cerebrale online più significativo. Ma, per ora, inizia a prendere provvedimenti pratici per costruire e mantenere la salute del cervello – passi che hanno dimostrato di funzionare.
Copyright Sandra Bond Chapman