Compassione: vivente, amorevole e morente

In senso letterale, la compassione significa sperimentare la sofferenza di un altro. Sebbene questa emozione ci costringa a raggiungere estranei durante eventi tragici, abbiamo difficoltà con la compassione quando quelli all'interno del nostro cerchio intimo ci irritano. L'amore compassionevole per le persone affette da demenza è diventato fondamentale nel lavoro di un professore a Stony Brook. E un caso di compassionevole cura per il morente è stato fatto in una recente rivista del New England Journal of Medicine attraverso un libro di memorie e un articolo che promuoveva la formazione di ospizi palliativi nelle case di cura. Nel vivere, amare e morire, la compassione è l'essenza della nostra umanità.

Il Greater Good Science Center presso l'Università della California, Berkeley osserva:

"Mentre i cinici possono respingere la compassione come suscettibile o irrazionale, gli scienziati hanno iniziato a mappare le basi biologiche della compassione, suggerendo il suo profondo scopo evolutivo. Questa ricerca ha dimostrato che quando sentiamo la compassione, la nostra frequenza cardiaca rallenta, secerniamo l'ossitocina "ormone legante" e le regioni del cervello legate all'empatia, al caregiving e alle sensazioni di piacere si accendono, il che spesso porta a desiderare approccio e cura per le altre persone ".

Solo perché è così che anche quelli con una natura compassionevole possono diventare avvolti dalla rabbia o la delusione è complicata. La ricerca del Centro si concentra sulla gratitudine. I ricercatori hanno scoperto che rivolgendosi ad atti di gentilezza – anche in assenza di un'emozione gentile – può essere scatenata una risposta positiva. Se sei in un posto difficile, considera un piano di gratitudine di tre giorni per rivitalizzare la tua vita amorosa.

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Amante compassionevole negli ospedali, nelle case di riposo

Il credito per il concetto di amore compassionevole va spesso a Stephen Post, PhD, direttore fondatore del Center for Medical Humanities, Compassionate Care e Bioethics presso la Stony Brook University, School of Medicine. Autore di "The Moral Challenge of Alzheimer's Disease: Ethical Issues from Diagnosis to Dying", era una voce per coloro le cui menti erano state dirottate dal ladro della memoria. (1)

In una memoria personale, Robin Schoenthaler, MD, ha ritratto come è diventata una cosa sola con un paziente morente. Ha descritto il lato umanitario dell'assistenza in un problema del NEJM che ha anche discusso dei dollari e dei centesimi spesi per le cure dell'ospedale. (2)

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Attualmente un radiologo oncologo presso il Massachusetts General Hospital, Dipartimento di Radiazioni, il dottor Schoenthaler ha parlato del suo internato in un ospedale di lingua spagnola nel sud della California. Racconta di un paziente morente che le ha insegnato molto più che "i nomi e i verbi" della lingua. Ha imparato che traducendosi abitualmente parola per parola nella sua testa, ha trovato un nuovo modo di relazionarsi con i pazienti. Come tale, ha spiegato:

"Mi è sembrato molto più aggraziato dire a un estraneo:" Puoi correggerti "piuttosto che" rimettiti i vestiti ". E preferivo di gran lunga chiedere a un paziente arruffato: "Come hai dormito tu?" piuttosto che "Come è stata la tua serata?"

Seguendo un paziente particolare attraverso la vita e poi la morte, fu in grado di trasmettere alla madre le semplici parole, "Se murio – Lei stessa è morta." Schoenthaler non parlò di come la leucemia mieloide acuta della figlia fosse tornata né tentò tradurre ciò che era accaduto. Seguendo le parole "Se murio", ha aggiunto:

"E poi ho ascoltato il lamento di una donna in un villaggio nel profondo del Messico che sembrava come se il suo stesso midollo fosse stato strappato dalle sue ossa, e non aveva bisogno di alcuna traduzione".

Tale cura pone una faccia diversa sui dollari e centesimi della morte.

Assistenza all'ospedale domiciliare

Nonostante la crescente necessità di assistenza ospedaliera presso le case di cura, i numeri non si sommano a un risparmio in termini di dollari Medicare e Medicaid. Poiché tali entità non forniscono incentivi per le case di cura – alle quali viene riferito che circa il 25% della popolazione morirà – rendere prioritaria la cura palliativa al fine vita.

Mary Beth Hamel, MD, Ph.D., nella stessa questione NEJM con la prospettiva del Dr. Schoenthaler, ha scritto:

"Le case di cura devono essere in grado di fornire un'eccellente assistenza di fine vita a tutti i pazienti come parte integrante della loro missione, e tutti gli infermieri, assistenti infermieristici, sociologia che con un'adeguata formazione come squadre di cure palliative" probabilmente si evolverà per diventare più di un ruolo consultivo incentrato sui pazienti con le più impegnative esigenze di cure palliative ".

Gli interessi di ricerca del dott. Hamel, Beth Israel Deaconess Medical Center, si concentrano sui problemi di fine vita e sul processo decisionale. Sottolinea che con una formazione adeguata tali squadre di cure palliative "probabilmente si evolverebbero per diventare più di un ruolo consultivo incentrato sui pazienti con le più impegnative esigenze di cure palliative".

In sostanza, mentre la popolazione di anziani continua a crescere, l'assistenza compassionevole dovrebbe diventare lo standard di cura non solo per i morenti, ma per tutti gli anziani fragili – anche quelli che non hanno difensori familiari. E per gli "sfortunati" che sono i soli, i mentalmente sfidati, dementi, gli emarginati sociali, in assenza di Madre Teresa, le case di cura avranno bisogno di meno contatori di fagioli e più angeli.

(Rita Watson, MPH, scrive su questioni che riguardano gli anziani come ex destinataria del giornalista della Fondazione MetLife in Aging Award della Gerontological Society of America e New America Media.)

Riferimenti

La sfida morale della malattia di Alzheimer: questioni etiche dalla diagnosi alla morte, Johns Hopkins University Press, 2000, Stephen G. Post PhD

Lezioni di medicina, mortalità e verbi riflettenti, R, Schoenthaler, New England Journal of Medicine, Vol. 372. No 19, 1787 – 89

Investire in una migliore assistenza per i pazienti che muoiono nelle case di cura, MB Hamel, New England Journal of Medicine, Vol. 372. No 19, 1858-59

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