I lettori di questo blog sanno che la dipendenza è un sintomo psicologico, un comportamento compulsivo guidato esattamente come le altre compulsioni, e facilmente comprensibile e curabile. Questa prospettiva può essere utile nel pensare alle recenti elezioni, in cui due stati hanno legalizzato l'uso ricreativo della marijuana.
La legalizzazione della marijuana è stata contrastata per diversi motivi:
• Si ritiene che sia immorale usare droghe
• Ci sono rischi per la salute e lesioni alle persone
e società (per esempio incidenti automobilistici) relativi all'uso di marijuana
• Si ritiene che la marijuana sia una "droga di accesso" che porterà all'uso di droghe più forti e livelli più elevati di dipendenza.
I fautori della legalizzazione puntano a ragioni proprie:
• Il fallimento della "guerra alla droga" per ridurre l'uso di droghe o i problemi che provoca
• Il costo per la società di combattere questa "guerra" (stimata in un trilione di dollari dagli anni '70)
• L'aumento delle popolazioni carcerarie e il costo di imprigionare così tante persone
• L'abilitazione di cartelli criminali violenti della droga il cui reddito verrebbe distrutto se il loro prodotto fosse reso legalmente disponibile.
• È priva di senso criminalizzare la marijuana quando l'alcol e la nicotina sono legali.
Comprendere la dipendenza come un sintomo psicologico ci consente di fare qualcosa che raramente viene fatto in questa discussione: separare il farmaco dal suo uso e il suo uso dalla dipendenza.
La dipendenza è dipendenza, non importa quale sostanza o attività comprenda il suo "narcotico": l'alcol, altre droghe, lo shopping e il mangiare possono agire tutti nello stesso modo funzionale. Questo è il motivo per cui così tanti tossicodipendenti passano per tutta la vita da una droga all'altra, o addirittura da una droga a una dipendenza da droghe come il gioco d'azzardo. È assurdo parlare di persone come "dipendenti da dualità" o addirittura essere dipendenti da moltiplica; il motore interiore della dipendenza – il suo significato – è coerente per ogni individuo, vale a dire uno sforzo per alleviare i sentimenti di essere intrappolati o indifesi e di stabilire un senso di controllo. "Potrei non essere in grado di distinguere il mio capo", è un esempio comune, "Ma per Dio avrò un drink o uno spinello, e nessuno mi fermerà".
Tutti i comportamenti compulsivi o di dipendenza sono sostituzioni, o spostamenti, per un'azione diretta che in un certo senso è ritenuta impossibile o proibita. La forma particolare che prende questa azione sostitutiva può essere quasi qualsiasi cosa. La "guerra alla droga" non è solo un termine improprio; riflette una reale incapacità di comprendere che la dipendenza si trova nella psicologia individuale di ogni persona – perché usa la droga – e non nella natura di alcuna, o di tutte, le droghe. (Certamente, si può sviluppare dipendenza fisica attraverso l'uso pesante di certi farmaci, ma come ho descritto prima, la dipendenza fisica ha poco a che fare con il problema della dipendenza.Inoltre, l'idea che le droghe causino cambiamenti cerebrali che producono dipendenza negli umani è stato ampiamente smentito).
Naturalmente, aumentando la disponibilità di qualsiasi farmaco aumenterà il suo uso e aumenterà i problemi derivanti da tale uso, con o senza dipendenza. Se la marijuana fosse usata più ampiamente, per esempio, alcune persone guideranno mentre sono intossicate dalla marijuana esattamente come fanno le persone con l'alcol. Da questo punto di vista ha molto senso criminalizzare l'alcol come marijuana.
E sì, se più persone hanno accesso alla marijuana, allora una parte di loro la userà anche in modo compulsivo o compulsivo, di nuovo come l'alcol. Ma aumenterà il numero totale di persone con dipendenze? Perché ciò accada ci dovrebbero essere individui che iniziano compulsivamente ad usare la marijuana ma che non hanno alcuna dipendenza prima. Mentre alcune persone potrebbero passare alla marijuana da altri centri di dipendenza, ci sono poche ragioni per pensare che le persone senza alcun bisogno emotivo di comportamento di dipendenza svilupperebbero quel bisogno a causa della disponibilità di marijuana.
Ok, ma per quanto riguarda l'idea di "gateway"? Questa nozione presuppone che una volta che le persone usano la marijuana cercheranno una droga più potente. Ma l'uso ricreativo di qualsiasi droga, come con l'alcol, non crea la necessità di passare ad altri farmaci. Non dovrebbe esserci sorpresa qui; lo scopo psicologico della dipendenza può essere completamente soddisfatto dalla marijuana. In realtà, non c'è motivo di pensare che l'eroina farebbe un lavoro migliore, e potrebbe benissimo fare un lavoro peggiore se le persone sperimentano l'effetto della droga come disinteressante. ("Ho bisogno di un po 'di sollievo, quindi bevo o fumo una pentola, ma in nessun modo voglio essere un drogato"). Parte della confusione è che molte persone che usano droghe più pesanti hanno iniziato con la marijuana, ma questo è semplicemente il noto errore "post hoc ergo propter hoc": solo perché B segue A non significa A causato B. Dire che un uso precedente di la marijuana ha portato a un uso successivo di eroina è come dire che dal momento che il 90% dei banchieri ha avuto tricicli da bambino, i tricicli portano al settore bancario. In effetti, un recente studio sull'American Journal of Psychiatry in seguito all'età adulta di un gruppo di giovani non ha trovato alcuna base per l'idea che la marijuana fosse una "porta d'accesso" all'uso futuro della droga, in linea con quello che ci aspetteremmo da una prospettiva psicologica.
Se la marijuana diventasse mai completamente legale, allora è probabile che più persone lo userebbero. È anche probabile che alcuni effetti negativi si verifichino da tale uso. Potrebbero esserci altre persone che usano la marijuana in modo assuefatorio, ma è improbabile che catalizzino un importante allontanamento dall'attuale consumo di alcol o altri comportamenti compulsivi, ed è improbabile che il numero totale di persone con dipendenze aumenterà in modo significativo. C'è anche poca ragione per temere che porterà ad un maggiore uso di farmaci più potenti. I genitori e gli insegnanti dovrebbero consigliare i propri figli sull'uso della marijuana proprio come fanno ora con l'alcol, ma quei bambini si svilupperanno più o meno nello stesso mondo che oggi occupiamo con l'alcol.
E potremmo risparmiare parte dei circa 75 miliardi di dollari che spenderemo ogni anno per la guerra alla droga e mettere quei soldi per sostituire un industria di trattamento delle droghe fallita e superata con un approccio psicologico più sofisticato.
