C'è un interesse accademico di lunga data nella comprensione pubblica della psicologia, e più in particolare dei miti e dei pregiudizi sul comportamento umano. Idee sbagliate riguardo al comportamento umano possono avere conseguenze estremamente spiacevoli. Ad esempio, miti e idee sbagliate riguardanti la salute mentale, le vittime di abusi sessuali o le differenze di genere nel potenziale occupazionale hanno portato a stigmi sociali, isolamento, critica ingiustificata e discriminazione.
Inutile dire che tali malintesi e le loro conseguenze sono del tutto indesiderabili. Fortunatamente, in molti casi, un'indagine psicologica efficace ed empirica ha portato alla confutazione dei miti psicologici, a sua volta cambiando il modo in cui la società vede e si comporta reciprocamente. Un'accurata comprensione della psicologia influenza direttamente il modo in cui pensiamo, sentiamo e ci comportiamo nei confronti degli altri e di noi stessi e poiché tali indagini riguardanti la prevalenza della "psicomiologia" sono un passo fondamentale verso il miglioramento della conoscenza psicologica
Il lavoro precedente nell'area della conoscenza psicologica e del buon senso è stato fatto empiricamente, essenzialmente attraverso l'uso di questionari che stabiliscono ciò che fanno le persone e non conoscono la psicologia; ciò che i non psicologi conoscono sull'argomento e le idee sbagliate che le persone hanno riguardo alla psicologia. La letteratura risultante può essere suddivisa in tre aree principali: (i) la ricerca iniziale sulle superstizioni, (ii) la valutazione dei corsi di psicologia introduttiva e la loro efficacia nel dissipare i malintesi delle persone e (iii) la misurazione delle conoscenze psicologiche generali all'interno della popolazione in generale .
Il primo approccio che risale a quasi settant'anni riguarda gli studi di credenze e superstizioni. C'è stato un interesse di lunga data nella conoscenza, nelle credenze e nelle superstizioni che gli studenti portano a corsi di scienze sociali risalenti alla prima guerra mondiale. Gli studi sulla superstizione avevano dimostrato che le credenze più diffuse 70 anni fa riguardavano eventi soprannaturali, ruoli animistici della natura e punti di vista deterministici della vita. Il secondo approccio di ricerca riflette tali preoccupazioni e si è concentrato sull'instaurare la conoscenza e l'incredulità dei soggetti in materia di psicologia prima di intraprendere un corso introduttivo, al fine di valutare il successo dei corsi.
La terza area prevede lo sviluppo di test di conoscenza psicologica generalmente impartiti agli studenti al fine di stabilire le loro credenze / conoscenze di un'ampia area della psicologia. Il test più misconception più citato è quello di Vaughn (1977) 'Test of Common Beliefs'.
Nell'esplorazione più recente dei miti psicologici, Lilienfeld, Lynn, Ruscio e Beyerstein (2010) hanno pubblicato un libro molto popolare e di successo intitolato 50 grandi miti di psicologia popolare, che era sottotitolato "Frantumazione di equivoci diffusi sul comportamento umano". Il libro ha undici capitoli che sono stati divisi in miti sul cervello e sulla percezione, sviluppo e invecchiamento, memoria, intelligenza e apprendimento, coscienza, emozione e motivazione, comportamento interpersonale, personalità, malattia mentale, psicologia e legge e trattamento psicologico. Inoltre, Lilienfeld et al (2010) presentano 250 altri "miti" che vale la pena esplorare. Contro ciascuno, descritto come fiction, gli autori hanno fornito il "fatto" basato su prove sperimentali.
Utilizzando il Lilienfield et al. (2010) "miti", ho deciso di indagare fino a che punto una popolazione adulta ha appoggiato questi miti psicologici moderni e di esaminare se una serie di variabili demografiche (età, sesso), ideologiche (religiosità, ideazione politica) ed educative (educativo raggiungimento, precedente studio psicologico) erano legati alla credenza nei miti psicologici. Questo libro ha 50 miti consolidati e 250 "miti" che gli autori descrivono come "altri miti da esplorare". Sono stati classificati per capitolo in 11 aree diverse, vale a dire cervello e percezione, sviluppo e invecchiamento, memoria, intelligenza e apprendimento, coscienza, emozione e motivazione, comportamento interpersonale, personalità, malattia mentale, trattamento psicologico e psicologia e legge.
Il questionario utilizzava ogni mito come un oggetto. Poiché tutti gli oggetti presentati all'interno del questionario sono miti, la risposta "corretta" era sempre falsa (probabilmente e sicuramente). Le istruzioni per il questionario recitavano: Quanto ne sai del comportamento umano e delle scienze comportamentali e sociali? Questo questionario elenca una serie di fatti spesso citati su tutti i tipi di problemi, dalla memoria e dalla motivazione alla malattia mentale. Leggi ogni breve dichiarazione e poi indica (spuntando) se credi personalmente che sia:
Sicuramente vero (DT): ci sono buone prove scientifiche a supporto della dichiarazione.
Probabilmente vero (PT): ci sono prove sufficienti che indicano che è più o meno corretto.
Probabilmente False (PF): ci sono poche buone prove scientifiche a sostegno della dichiarazione.
Sicuramente falso (DF): non ci sono prove a supporto della dichiarazione e in effetti potrebbe essere vero il contrario.
Non so (DK): non hai personalmente idea se sia vero o falso.
Di un migliaio di partecipanti (britannici) avvicinati, un totale di 829 partecipanti hanno completato il questionario. I risultati sono mostrati alla fine di questo pezzo: Nota due cose: in primo luogo, a causa di un errore di amministrazione, abbiamo omesso 1 dei 250 miti; in secondo luogo abbiamo messo in grassetto la risposta più comune (modale). Abbiamo omesso i dati che indicavano che i partecipanti ticchettavano probabilmente o definitivamente False, che era in effetti una risposta corretta alla domanda.
I cinque elementi che sono stati valutati più alti su "Definitely True" e quindi i miti più comunemente creduti sono stati: 40 (53,3%, i primi tre anni sono particolarmente importanti per lo sviluppo infantile); 30 (47,7 percento, "Gli umani hanno 5 sensi"); 7 (37,3 per cento, "I ciechi hanno sensi dell'udito e del tatto particolarmente sviluppati"); 13 (36,6 per cento, "L'alcol uccide le cellule cerebrali"); e 139 (35,6 per cento, "Le donne hanno un" punto G ", un'area vaginale che intensifica l'eccitazione sessuale"). Gli articoli classificati "Probabilmente Veri" erano: 57 (54,8%, "I malati terminali che hanno abbandonato ogni speranza tendono a morire poco dopo"); 160 (54,2 percnt, "Le autoaffermazioni positive (" Mi piaccio ") sono un buon modo per aumentare l'autostima"); 148 (53,9 per cento, "gli atteggiamenti delle persone sono altamente predittivi dei loro comportamenti"); 196 (53,3 per cento, "Il suicidio è particolarmente comune durante i giorni bui dell'inverno") e 87 (53,4 per cento, "Il feedback diretto e immediato è il mezzo migliore per garantire l'apprendimento a lungo termine"). Molti di questi miti sono comunemente discussi e diffusi nella cultura moderna, quindi forse non sorprende trovarli quelli più ampiamente creduti.
Gli item che hanno ottenuto il punteggio più alto in "Definitely False" sono stati: 179 (63,2 per cento, "Tutte le persone con anoressia sono donne"), 119 (59,8 per cento, "Se sogniamo che moriamo, moriamo davvero"), 24 (57,9 per cento "Non si può diventare alcolisti bevendo solo birra"); 31 (54,2 percento, "La maggior parte dei non vedenti vede il mondo in bianco e nero"); e 111 (48,5 per cento, "I sonniferi sono un buon trattamento a lungo termine per l'insonnia"). I miti più comunemente considerati "Probabilmente falsi" erano 163 (41,3%), 194 (40,9%) 168 (40,4%), 213 (40,1%) e 61 (39,9%). In questi casi, oltre la metà del campione ha individuato le affermazioni come miti, forse si potrebbe dire che questi risultati sono di buon senso, in linea con gli argomenti di Houston, (1983; 1985) e Barnett (1986).
Le voci che hanno ricevuto il maggior numero di risposte "Non so" sono state: 157 (67,6%), 82 (58,3%), 4 (58,3%), 11 (55,0%) e 228 (53,5%). Ognuno di questi articoli conteneva nomi (ad es. Skinner, Kitty Genovese) o una terminologia specifica (es. Coscienza alfa, biofeedback). Gli articoli che hanno ricevuto il minor numero di risposte "Non so" erano 40 (2,0 percento), 7 (3,5 percento), 1 (3,6 percento), 30 (3,8 percento) e 24 (4,0 percento). Questi miti ricevevano anche alti tassi di approvazione e apparivano miti relativamente comuni e diffusi. In effetti i miti 40, 30 e 7 erano tra quelli più comunemente considerati veri.
In media, i partecipanti sono stati in grado di individuare circa il 37% dei miti. I risultati dimostrano anche che, in media, i partecipanti non avevano "idea" che le affermazioni fossero miti o fatti nel 20% delle occasioni, mentre in circa il 43% delle occasioni, i partecipanti credevano davvero che i miti fossero supportati da prove scientifiche. Pertanto, in oltre il 60% dei casi, i partecipanti non sono stati in grado di riconoscere che le affermazioni erano miti.
I partecipanti in genere sentivano di conoscere meno la psicologia in relazione alla legge, alle malattie mentali e ai trattamenti psicologici, con oltre il 25% delle affermazioni con l'opzione "non so". Al contrario, era più probabile che i partecipanti valutassero le affermazioni come vere nelle aree della personalità, del comportamento interpersonale, delle emozioni e della motivazione, dell'intelligenza e dell'apprendimento (i partecipanti selezionavano il vero per oltre il 50% dei miti). Il maggiore tasso di approvazione potrebbe essere interpretato come una maggiore fiducia nella "conoscenza" in queste aree. Dato che molti di noi sperimentano ogni giorno le proprie emozioni, le proprie personalità e i livelli di intelligenza, i partecipanti potrebbero sentirsi più sicuri di esprimere giudizi riguardo a affermazioni in questi domini e quindi sono stati più disposti a rispondere alla verità. È anche possibile che i miti sulla vita quotidiana come il comportamento interpersonale, la motivazione e l'apprendimento siano più spesso discussi di nuovo aumentando la fiducia dei partecipanti nella loro "conoscenza" di questi argomenti. Tuttavia, in generale, vi erano poche variazioni nelle undici sottosezioni dell'indagine psicologica, suggerendo che la psicologia di tutti i tipi è fraintesa e le idee sbagliate sono abbondanti su tutta la linea.
Forse di maggiore interesse sono quei miti che questo gruppo di partecipanti pensava fossero "Sicuramente Veri". Più della metà dei miti 40 (i primi tre anni sono particolarmente importanti per lo sviluppo infantile) è assolutamente vera, mentre tra il 35 e il 48 percento credono nel mito 30, 7, 13 139 (Tabella 1). L'argomento di questi miti, ad esempio "L'alcol uccide le cellule cerebrali", "Le donne hanno un" punto G "e" Gli umani hanno cinque sensi ", sono comunemente discussi e molto raramente messi in discussione nonostante siano fittizi.
Se consideriamo i miti per lo più considerati falsi rispetto a quelli fortemente ritenuti veri, è alquanto confortante notare che le idee sbagliate riguardanti la psicopatia, l'anoressia e l'uso di sostanze potenzialmente pericolose sono meno prevalenti dei miti sul numero di sensi in nostro possesso e relazione tra autoaffermazioni positive e autostima. Mentre tali convinzioni sono sbagliate e mostrano una mancanza di comprensione, è probabile che siano meno problematiche per la società. Questo non vuol dire che alcuni dei miti possono influenzare il comportamento, causare disagio ed essere potenzialmente dannosi. Ad esempio, i miti 45 ("I bambini esposti prenatalmente a spaccare la cocaina ['crack baby'] sviluppano gravi personalità e problemi neurologici in età avanzata") e 80 ("La punizione è un mezzo altamente efficace per cambiare il comportamento a lungo termine") creduto tra il 50 e il 75 per cento dei partecipanti.
L'uso della categoria "Non so" è stato considerato il più importante in questo studio. Alcuni punteggi molto alti "Non so" sono molto spiegabili a causa dell'uso di specifici termini psicologici (ad es. Mito 4 e 11) e i nomi (ad es. Mito 157 e 82) erano correlati. La selezione dell'opzione "Non so" era negativamente correlata all'approvazione positiva dei miti (ad esempio i miti 1, 7 e 40).
Nel complesso, le percentuali di miti classificati come veri o falsi (o non conosciuti) non differiscono in modo drammatico per le undici diverse aree della psicologia. Complessivamente, oltre il 40% dei miti era creduto vero e un ulteriore 20% copriva argomenti che i partecipanti sapevano così poco su di loro che non potevano decidere se fossero mitici o fatti. Ciò suggerisce che, contrariamente a quanto afferma che la ricerca psicologica è semplicemente un senso comune (Houston, 1983; 1985), la verità psicologica è spesso controintuitiva.
Nel complesso, i partecipanti sembravano meno ignoranti riguardo ai miti relativi ai trattamenti psicologici, allo sviluppo, all'invecchiamento e alla coscienza. Al contrario, i miti nelle aree della personalità, del comportamento interpersonale, delle emozioni e della motivazione, dell'intelligenza e dell'apprendimento erano creduti veri da oltre la metà del campione. Il maggiore tasso di approvazione potrebbe essere dovuto a un aumento della discussione e dell'attenzione in tali aree. La discussione sulla motivazione, la personalità e l'intelligenza sono relativamente comuni, certamente nei luoghi di lavoro. I dipendenti discutono spesso di queste caratteristiche in loro stessi, colleghi, superiori e subordinati. Si potrebbe ipotizzare che questa frequenza di tale discussione possa comportare un aumento di "conferma e fiducia" in questi miti e possa guidare la più ampia proliferazione di miti in queste aree osservate nel presente studio.
L'autoproclamata ignoranza è risultata essere la più alta nei domini della memoria, della malattia mentale, dei trattamenti psicologici e della psicologia in relazione alla legge. I livelli relativamente elevati di riconoscimento del mito e di mancanza di conoscenza autoproclamata nei domini della malattia e del trattamento mentale sono forse indicativi del fatto che, una volta che uno è reso consapevole dei fatti in tali settori. Tende a essere ricordato, tuttavia, nel complesso una percentuale decente di persone non ha conoscenza della malattia e del trattamento mentale. Quindi, questo è un settore in cui gli educatori potrebbero desiderare di investire considerevole attenzione.
Coloro che sono interessati a educare l'opinione pubblica sulla psicologia hanno spesso bisogno di iniziare a comprendere e confrontare i miti popolari. Uno studio come questo ha dimostrato quanto siano diffusi alcuni miti e ha suggerito alcune ragioni per cui alcuni miti potrebbero essere più prevalenti di altri. Tuttavia, non ha valutato empiricamente questo. Fornisce tuttavia un utile punto di partenza per qualsiasi programma educativo pubblico.
Se desideri che le tabelle dettagliate delle risposte a ciascun elemento mi inviino un'email a [email protected],
Alcuni riferimenti utili
Barnett, MA (1986). Senso di buon senso e risultati di ricerca nella personalità. Insegnamento di psicologia, 13, 62-64.
Brown, LT (1984). Idee sbagliate sulla psicologia non sono sempre ciò che sembrano. Insegnamento di Psicologia, 11, 75-78
Brown, LT (1983). Alcuni fraintendimenti sulla psicologia tra gli studenti di psicologia introduttiva. Insegnamento di Psicologia, 10, 207-210.
Della Sala, S. (Ed) (1999). Mind Myths: Esplorare le ipotesi popolari sulla mente e il cervello. Chichester: Wiley
Furnham, A. (1992). Psicologia futura Psicologia degli studenti. Rapporti psicologici, 70, 375-382.
Furnham, A. (1993). Un confronto tra le percezioni errate degli studenti da parte di psicologia e non psicologia. Journal of Social Behavior and Personality, 8, 311-322.
Furnham, A., & Rawles, R. (1993). Cosa sanno gli studenti di Psicologia prospettica sull'argomento? Psychologia, 36, 241-249.
Furnham, A., Thompson, C., & Baluch, B. (1998). Misurare la "conoscenza" psicologica attraverso i manuali di test degli istruttori: un problema preoccupante? Psicologo europeo, 3, 185-191.
Gardner, RM, e Dalsing, S. (1986). Idee sbagliate sulla psicologia tra studenti universitari. Insegnamento di psicologia, 13, 32-34.
Gardner, RM, & Hund, RM (1983). Fraintendimenti di psicologia tra accademici. Insegnamento di Psicologia, 10, 20-22.
Giggs, RA, & Ransdell, SE (1987). Idee sbagliate, test o prove errate? Insegnamento di psicologia, 14, 210-214.
Gregory, CJ (1975). Cambiamenti nelle credenze superstiziose tra le donne del college. Rapporti psicologici, 37, 939-944.
Houston, JP (1985). Conoscenza laica non trattata dei principi della psicologia: conosciamo qualcosa che non fanno? Rapporti psicologici, 57, 657-670.
Kowalski, P., & Taylor, A. (2009). L'effetto di confutare i pregiudizi nella lezione di psicologia introduttiva. Insegnamento di psicologia, 36, 153-159.
Lamal, PA (1979). Credenze comuni degli studenti universitari sulla psicologia. Insegnamento di psicologia, 6, 155-158.
Lilienfeld, S., Lynn, S., Ruscio, J. & Beterstein, B. (2010). 50 Great: Popular Myths of Popular Psychology. Oxford: Wiley-Blackwell.
McCutcheon, LE (1991). Una nuova prova di equivoci sulla psicologia. Rapporti psicologici, 68, 647-653.
McCutcheon, LE, & Furnham, A. & Davis, G. (1993). Un confronto transnazionale tra gli equivoci degli studenti sulla psicologia. Rapporti psicologici, 72, 243-247.
McKeachie, W. Cambia i punteggi del test Northwestern sui misconceptions in sei corsi di psicologia elementare. Journal of Educational Psychology, 51, 240-244.
Nixon, H. (1925). Risposte popolari ad alcune domande psicologiche. American Journal of Psychology, 27, 91-98.
Peters, R. (1916). Idee sbagliate psicologiche ambigue. American Journal of Psychology, 27, 91-98.
Ralya, L. (1945). Alcune convinzioni sorprendenti sulla natura umana tra gli studenti di psicologia premedica. British Journal of Educational Psychology, 15, 70-75.
Ruble, R. (1986). Fraintendimenti psicologici ambigui. Insegnamento di psicologia, 13, 34-36.
Standing, L. & Huber, H. (2003). I corsi di psicologia riducono la credenza nei miti psicologici. Comportamento sociale e personalità, 31, 585-592.
Tupper, V. & Williams, R. (1986). Credenze non comprovate tra gli studenti di psicologia principianti: 1925, 1952, 1983. Rapporti psicologici, 58, 383-388.
Vaughan, ED (1977). Idee sbagliate sulla psicologia tra gli studenti di psicologia introduttiva. Insegnamento di Psicologia, 4, 138-141.
Zinn, T. (2010) I piaceri e le lezioni del mythbusting accademico. Insegnamento di psicologia, 37, 287-293.