Il presidente Ahmadinejad è riuscito a oltraggiare il mondo occidentale con un altro discorso infiammatorio all'Onu mercoledì, ma ci sono due buone notizie su di lui per consolare i suoi ascoltatori infuriati e paurosi.
In primo luogo, ha solo altri nove mesi in carica. Secondo, ha un capo, l'Ayatollah Ali Khamenei, leader supremo dell'Iran dal 1989. Questo leader supremo ha l'ultima parola su tutte le questioni, comprese quelle militari, legali e dei media.
Questa è una buona notizia perché il comportamento apparentemente spericolato e impulsivo del presidente iraniano è probabilmente dovuto in parte agli effetti sul suo cervello di mantenere il potere per quasi otto anni, un potere che è molto meno vincolato di quanto lo sia per i leader dei paesi democratici .
Anche piccole quantità di energia temporanea, equivalenti ad eseguire una valutazione di un impiegato, ad esempio, aumentano i livelli di testosterone che alterano la funzione cerebrale aumentando i livelli della dopamina chimica del cervello. In dosi moderate, ciò può migliorare gli aspetti della funzione cognitiva, ma può anche rendere le persone temporaneamente più impulsive, meno empatiche e meno sensibili al rischio.
Gli enormi livelli di potere detenuti dal presidente Ahmadinejad hanno quasi sicuramente alterato la sua neurologia e la sua psicologia in modo da renderlo più spericolato e avido di rischi, il che ha causato comprensibili preoccupazioni in tutto il mondo.
Il potere senza vincoli, come ad esempio l'ex presidente Moammar Gheddafi della Libia, ad esempio, risulta quasi inevitabilmente in grotteschi cambiamenti psicologici che spesso sfociano in narcisismo estremo, crudeltà e malintesi. Le disastrose decisioni militari di Adolf Hitler sul Fronte Orientale durante la seconda guerra mondiale, ad esempio, potrebbero essere sorte a causa degli effetti che distorcono il cervello del potere assoluto.
Gli artefatti della democrazia – una stampa libera, un potere giudiziario indipendente e elezioni regolari, si sono evoluti per contrastare gli effetti distorsivi del potere sul cervello dei leader. E dovremmo essere grati del fatto che Ahmadinejad abbia almeno due di questi vincoli – un mandato limitato e un capo – che limita il potere e quindi diluisce, in una certa misura, i suoi effetti di incoscienza sul suo cervello.
Ma ci sono anche alcune brutte notizie. Il suo capo, l'Ayatollah Ali Khamenei, non ha vincoli del genere sul suo potere. Peggio ancora, la fonte del suo potere dovrebbe essere divina. Quali vincoli possono essere imposti al lavoro di Dio?
Gli effetti inflazionistici del potere sull'ego tentano facilmente leader e magnati nella convinzione che dietro ai loro risultati straordinari esista qualcosa di soprannaturale. Nel giugno 2003, ad esempio, George W. Bush avrebbe riferito al primo ministro palestinese Abu Mazen che Dio gli aveva detto di invadere l'Iraq e il suo alleato in Iraq, primo ministro britannico Tony Blair, credeva anche che Dio volesse che andasse in guerra per combattere il male, uno dei suoi aiuti più stretti ha rivelato [ii].
Seguì una lunga serie di precedenti storici, con ad esempio l'imperatore romano e il dittatore Giulio Cesare che permise di erigere una statua di se stesso incisa con le parole "l'indifeso semidio". Il miliardario J. Paul Getty Sr. si è persino confidato con gli amici che credeva di essere la reincarnazione di un altro imperatore romano, Adriano.
Negli ultimi anni del primo ministership di Tony Blair, ho parlato con uno dei suoi migliori consulenti. Era molto difensivo del suo capo durante la nostra conversazione, ma la sua guardia è andata giù una volta. "È la sua costante certezza che mi preoccupa," l'uomo corrugò la fronte e mormorò. Ora sembra che la fonte di questa certezza possa essere stata la sua fede nella guida divina delle sue azioni.
Ma un senso di incrollabile certezza è anche un sintomo di un cervello pieno di dopamina, focalizzato sull'azione e con una ridotta capacità di autocontrollo o di cautela. Il mondo è troppo complesso per la certezza – e un leader politico che sente tale certezza dovrebbe renderci ansiosi.
Sappiamo tutto sulla certezza di Ahmadinejad: le sue credenze religiose messianiche infondono il suo parlare e le sue azioni con il fervore di un fanatico, e gli zeloti non sono nulla se non certi. L'ayatollah Ali Khamenei potrebbe non condividere le credenze messianiche del particolare culto sciita del suo presidente, ma il suo potere permanente e assoluto avrà alterato il suo cervello e il suo giudizio in modi potenzialmente pericolosi. Anche se gli effetti neurologici del potere sul cervello di Ahmadinejad possono essere un po 'limitati, non ci sono tali vincoli sul suo capo e questa deve essere una fonte di continua preoccupazione per il mondo mentre l'Iran si muove verso il diventare una potenza nucleare.
[I] http://www.bbc.co.uk/pressoffice/pressreleases/stories/2005/10_october/0…
[ii] Daily Telegraph 23 maggio 2009
