Invidia e propensione sociale

"Potter porta rancore contro il vasaio e artigiano contro artigiano, e il mendicante è invidioso del mendicante, il bardo del bardo".

(Esiodo, VIII secolo aC)

"I mendicanti non invidiano i milionari, anche se ovviamente invidieranno altri mendicanti che hanno più successo." (Bertrand Russell, 1872-1970)

Queste citazioni coprono 2.700 anni o la maggior parte della storia registrata. Probabilmente non c'è un ingrediente più importante nella ricetta per l'invidia che il grado in cui sentiamo l'identificazione o la vicinanza alla persona di cui siamo invidiosi, ciò che gli scienziati sociali chiamano "propensione sociale".

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La parola "propinquity" significa vicinanza o prossimità. Nella psicologia sociale, "propensione sociale" è un termine più tecnico che si riferisce all'effetto che la vicinanza fisica ha sul comportamento di due individui. Quindi vicini di casa, compagni di ufficio, viaggiatori seduti l'uno accanto all'altro su un aereo, o persone che cavalcano insieme in un ascensore sono tutti influenzati dai modelli di propensione sociale. Generalmente, si presume che la propensione, attraverso un contatto più frequente, una vicinanza fisica più stretta o un più stretto senso di identificazione personale, contribuisca a formare una relazione. Cioè, ci sentiremo più connessi con quelli con cui abbiamo più contatti o più in comune di quelli con cui abbiamo meno contatti o meno in comune. Anche se questo può sembrare un buon senso, è solo perché è così comune che sembra un buon senso. Diamo un'occhiata ad alcune ragioni di fondo per cui è così e cosa può aiutarci a capire dell'invidia.

Quello che scopriremo è che la propensione sociale come fattore principale nell'invidia riproduttiva è simultaneamente: a) buon senso: dobbiamo preoccuparci di qualcuno abbastanza per essere in grado di provare invidia e ci preoccupiamo delle persone più ci avviciniamo a noi, e b) contro-intuitivo – non dovremmo piacere alle persone che sono più vicine a noi di quelle lontane? Se è così, perché i nostri gusti così spesso si trasformano in invidia?

Il fattore del social propinquity afferma che dobbiamo trovare qualcuno vicino a noi perché l'invidia si diffonda. Quindi non invidiamo la ricchezza di Bill Gates quasi quanto invidiamo qualcuno che guadagna $ 20.000 all'anno più di noi. Se siamo un golfista del fine settimana, non invidierà Tiger Woods, ma potremmo invidiare il nostro partner di golf che sembra batterci costantemente per pochi tratti. Le rivalità sportive, come i Boston Red Sox-New York Yankees, Berkeley-Stanford o UCLA-USC, si basano in parte sulla loro vicinanza geografica, che contribuisce al propugnismo sociale. Qualcuno che è troppo diverso da noi in qualche modo fondamentale probabilmente non farà scoppiare la nostra invidia.

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Tuttavia, una volta che qualcuno si trova nell'orbita della nostra propensione sociale, questo cambiamento dinamico. Maggiore è la differenza tra noi, più intensa sarà la nostra invidia. Quindi saremo più invidiosi del nostro partner di golf del fine settimana se inizierà a picchiarci di 10 colpi invece di due; saremo più invidiosi del nostro compagno di ufficio se il suo bonus natalizio è di $ 500 anziché di $ 250 in più del nostro. Sembra che inizialmente abbiamo bisogno della propensione sociale per attaccarci a qualcuno come oggetto di confronto. Ma una volta che il raggio del trattore del nostro occhio malvagio li ha rinchiusi nella nostra invidiabile orbita, maggiore è la differenza percepita tra noi, più intensamente sentiremo la nostra invidia.

Le mie speculazioni sulla propensione sociale: sebbene ci sia molto da dire sulle manifestazioni fisiche dell'invidia e della propensione sociale, non ho intenzione di esaminarle qui. Sono più interessato alla dimensione spirituale di questo processo ed è quello che ora esplorerò.

La visione del mondo secolare è posta sulla realtà materiale come realtà ultima. Come tale, la soluzione per affrontare un senso di incompletezza sottostante quando proviamo invidia è acquisire più nel regno materiale: guadagnare più soldi, ottenere una casa più grande o una macchina più nuova, ottenere uno status più alto, vincere più partite di calcio. C'è una logica intrinseca in questo punto di vista, date le sue premesse. Se ciò che hai non è abbastanza per farti sentire completo, e tutto ciò che sai è il materiale, allora acquisire più materiale dovrebbe riempire il senso di incompletezza. E in verità, c'è spesso una sorta di sollievo temporaneo quando un altro bene o onore viene acquistato o ricevuto o quando la tua squadra del cuore vince le World Series.

La visione religiosa del mondo, che sostiene che siamo anime non materiali temporaneamente alloggiate in un corpo corporeo, vede questo senso di incompiutezza come l'esperienza naturale di un'anima illimitata che vive in una cornice materiale limitata in un mondo limitato e materiale. C'è di più, siamo di più, ed è naturale e buono dovremmo cercare di assaggiarlo di più. Non è un'invidia malsana tanto quanto un'intenzione di una realtà più ampia da sperimentare. Cercare ulteriori beni materiali o onori significa alienare ulteriormente l'anima dalla sua vera fonte, perché implica che la soluzione ad un desiderio spirituale si trovi in ​​un rimedio materiale. È simile all'acquisto di un bambino malato di casa un regalo per alleviare le fitte della nostalgia. Potrebbe funzionare a breve termine, ma se il bambino è ancora lontano da casa è solo un balsamo temporaneo. Solo in questo caso, l'anima è il bambino, nostalgia per la sua connessione sentita con Dio.

Voglio suggerire che l'anima è governata dalla propensione spirituale e la vicinanza che cerca è a Dio. Proverbi 20:27 dice "L'anima dell'uomo è la candela di Dio". I commentatori ¹ spiegano questo nel modo seguente: La fiamma della candela è paragonata all'anima; la cera della candela al corpo. L'anima, come la fiamma, sta sempre raggiungendo l'alto, cercando di sfuggire ai confini del corpo, mentre il corpo fornisce il combustibile per il suo fuoco e lo tiene ancorato nel regno materiale. C'è sempre una tensione dietro queste forze opposte.

La portata non equilibrata dell'anima si tradurrebbe nella sua totale immersione e nella sua abnegazione in Dio, proprio come una fiamma più piccola è sussunta in una fiamma più grande quando si avvicina abbastanza da fondersi. E questa spinta gravitazionale naturale verso l'alto verso l'anima verso Dio e la completa immersione è l'amore nella sua forma più pura. È questo amore puro che è la fonte di tutte le versioni ridotte dell'amore che sperimentiamo sul piano terreno, sia che si tratti di fondersi con un altro umano, con un bene acquistato o con un titolo onorifico. In definitiva, non è razionale, la nostra volontà di donarci completamente a un'altra persona o cosa, ma al suo centro è la forza dell'amore mostrata da un'anima che cerca di abbandonare se stessa in Dio.

Quello che sto suggerendo è che la nostra invidia per chi ci è vicino deriva, in ultima analisi, dallo sfregamento della nostra anima negli stretti confini del corpo e del mondo materiale. Il nostro senso di noi stessi come "minore di", la nostra frustrazione per ciò che pensiamo di non avere o che non abbiamo ottenuto, non è una malattia da curare attraverso più acquisizioni o risultati. È un richiamo alla nostra piccolezza di fronte all'infinito – e che abbiamo una scintilla di quell'infinito dentro di noi.

¹ Vedi, per esempio: Zohar 1: 83b, in The Zohar: Pritzker Edition, vol. 2, traduzione e commento di Daniel C. Matt (Stanford, CA: Stanford University Press, 2004), p.32; Zalman, S. (2009), Likkutei Amarim – Tanya (N. Mindel, traduttore), pp. 77-83. Brooklyn: Kehot. (Opera originale pubblicata nel 1796); Steinsaltz, A. (2005). Imparare dalla Tanya (Y. Tauber, traduttore), vol. 2, pp. 115-131. San Francisco: Jossey-Bass.