È ingiusto che Woody Allen abbia recensioni così negative. Ogni anno disegna una parabola brillantemente costruita e i critici sentono il bisogno di scaricarlo, forse perché era così amato negli anni '80, ei critici vogliono mostrare i loro muscoli per abbattere qualcuno che è stato spesso elogiato.
David Denby ha mancato il punto della sua recensione in The New Yorker di questo mese. Ha detto che l'ultimo film di Allen, You Will Meet a Tall Dark Stranger , era solo un altro di Allen, un film che predica che le persone sono guidate da "egocentrismo e meschinità", che nessuno è "soddisfatto di ciò che lui o lui lei ha "e che i loro sforzi per migliorare le loro vite si ritorcono contro. Sì, le persone nel film sono avide e infelici.
Ma il pezzo interessante è la ragione per cui ogni persona è avida; e la cosa ammirevole dei film di Allen negli ultimi anni è stata la sua volontà di pensare apertamente a questioni che sono chiaramente sue (romanzo intergenerazionale in Whatever Works e in attesa della mortalità in quest'ultimo) su una scena pubblica. You Will Meet a Tall Dark Stranger è un film sul modo ansioso in cui un vecchio deve affrontare la morte. Inoltre, si tratta dei modi sbagliati in cui ci confrontiamo tutti con il fatto che un giorno, come dice lo scrittore Roy nel film, incontreremo lo "straniero oscuro" che non è un amante ma il triste mietitore.
Ogni personaggio nel film ha qualche idea che sta per morire e fa uno sprint storto lontano dall'idea. Sparano in diverse traiettorie come le scintille del petardo; sono tutti matti, ma sono impegnati in risposte molto umane alla mortalità. Se le persone nel film, come dice Denby, sono cattive, è perché le persone tendono a diventare cattive quando hanno anche una sensazione non cosciente che le loro vite stanno finendo.
Lo abbiamo imparato in modo ordinato in una classe di psicologia universitaria in cui abbiamo studiato le risposte inconsce della gente alla morte. Quando ai soggetti di ricerca veniva persino ricordato in modo subliminale che stavano per morire, vedendo un'immagine di una bara, per esempio, rapidamente trasformata in flash, avevano avuto un senso con le persone che consideravano la loro competizione sociale. Hanno nutrito quelle persone con una salsa più piccante, ad esempio (apparentemente un segno di aggressività), li hanno svergognati pubblicamente o negato loro denaro in misura tale da non poter fare a meno della morte. Siamo avidi quando gestiamo la nostra ansia sui limiti delle nostre vite.
La brillantezza artistica di Allen nel film passa attraverso il modo in cui mostra l'intera gamma di risposte ansiose alla morte. Al centro ci sono Alfie e Helena, come vecchie stelle notturne che sparano in direzioni diametralmente opposte quando la moglie, Helena, ricorda al marito, Alfie, che stanno per morire. Alfie termina il loro lungo matrimonio e si concentra sul mantenere il corpo invecchiando, dedicandosi alla palestra e prendendo un giovane, irragionevole amante. Helena gestisce la realtà facendo il contrario: focalizzando la sua attenzione sull'aldilà e su questioni spirituali disincarnate; esce con un'anima spirituale che sembra non avere rapporti sessuali.
Poi c'è Roy, uno scrittore, che vuole vivere per sempre scrivendo romanzi. Quando vede i limiti del suo talento che lo terrebbero da una fama storicamente duratura, ruba un romanzo a un moribondo, per imbrogliare la sua strada nella memoria pubblica. Passa attraverso l'intero film in un completo: l'abbronzatura più noiosa che si possa immaginare. E si innamora della donna che vive direttamente di fronte a lui, che appare per tutto il film in un colore che contrasta la noia, un rosso fuoco. In questo modo e in altri (entrambi sono scrittori, uno accademico, uno artistico, entrambi sono insoddisfatti dall'aver sposato dei conformisti, lei è giovane e sulla via della fama, e sta perdendo la fama della sua giovinezza), sono gemelli di stelle gemelle in direzioni opposte.
La polarizzazione è un modo in cui Allen collega i suoi diversi personaggi: ognuno presenta un contrappunto a un altro. C'è anche un contrappunto a colori in Alfie e Helena. Entrambi appaiono in tutto il film in abiti bianchi. Il bianco di Alfie arriva a rappresentare la sterilità medicinale del suo desiderio di vivere per sempre; Il bianco di Helen rappresenta la sua crescente affinità per gli angeli.
Allen mette una donna relativamente sradicata, Sally, vicino al centro del film, ma la colloca anche tra due poli opposti: suo marito, lo scrittore Roy che si veste sempre di marrone e il proprietario di una galleria sexy, Greg, che si veste sempre in un misterioso nero. Allen è riuscito a far corrispondere gli attori qui in modo che Roy (Josh Brolin) assomigli esattamente a una versione gonfiore di Greg (Antonio Banderas), quindi è come se Sally vibra tra versioni pesanti ed eteree dello stesso compagno.
Ci sono polarità dappertutto, e ognuno di loro echeggia l'unica grande polarità della vita: tu sei vivo, dopo tutto, o il tuo morto, e quel binario è irreversibile.
Detto questo, Allen ride di persone che cercano di sfuggire a questo fatto. Un grande kicker nel film (quello che segue è uno spoiler della trama) è che con tutto questo chiudere tra il grande binario della vita e della morte, ci imbattiamo anche in un paio di casi del mezzo. Si scopre che Roy ha rubato il suo romanzo a un uomo che ha solo supposto fosse morto, ma che in effetti potrebbe svegliarsi dal suo coma; e Helena fa le sue grandi battaglie in sedute spiritiche con i morti che continuano a perseguitare i vivi. Ovviamente Allen non crede nel "quasi morto", ma sa che il quasi morto è il grande sogno. Tutti noi vogliamo dimenticare che la morte è definitiva. Attraverso questo film, Allen sta solo chiedendo quali sogni e distrazioni siano più opachi o utili di altri. Sai che sta facendo queste domande nella sua vita a causa di quanto profondamente le chiede sullo schermo. E, se la sua arte è solo un'altra distrazione, è una distrazione che vale la pena vedere.
