Disordinata eterosessuale, omosessuale, bisessuale, di genere

Definizioni di base

Persino nella società odierna, relativamente lungimirante, con tutti i vantaggi informativi ed educativi offerti da Internet e dalle relative tecnologie digitali, molte persone hanno una comprensione limitata di cosa significhi essere disforici omosessuali, bisessuali e di genere. In quanto tale, mi trovo spesso a spiegare le basi dell'orientamento sessuale (chiamato anche preferenza sessuale) e dell'identità di genere, non solo nel mio ufficio, ma alla stampa, alle conferenze correlate alla terapia e altrove.

Parte del problema deriva dal fatto che nonostante numerosi recenti progressi legali e sociali viviamo ancora in una società eteronormativa, in cui le persone che sono biologicamente maschi sposano persone che sono biologicamente femmine, e insieme hanno bambini che sono cresciuti per fare lo stesso. Questo è proprio così, lo sai. E quando questo è il principale messaggio socio-sessuale ricevuto dalla famiglia, dagli amici e dalla società in generale, può essere difficile per le persone che sono "sessualmente diverse" accettare e integrare la loro realtà non tradizionale. È anche difficile per i loro amici, familiari e terapeuti – la maggior parte dei quali non sono sessualmente diversi – per comprendere ed empatizzare con l'esperienza di queste persone.

Anche se a molte persone non piace etichettare o essere etichettati, trovo che le definizioni di base siano a volte utili a coloro che non si adattano alla "norma sessuale" (e anche alle loro famiglie, amici e terapisti). Per esperienza personale posso dirti che quando ho scoperto a 14 anni che essere gay era una cosa reale, ho provato un sollievo incredibile. La semplice consapevolezza che non ero l'unico ragazzo sulla Terra a sentirmi "così" ha reso i miei anni adolescenti molto meno insopportabili. Quindi, data la mia esperienza personale, offro le seguenti definizioni molto basilari (ed eminentemente discutibili):

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Essere uomo o donna eterosessuale significa avere un'attrazione romantica e / o sessuale personalmente significativa e significativa principalmente per gli adulti del sesso opposto.

Essere uomo o donna omosessuale significa avere un'attrazione romantica e / o sessuale personalmente significativa e significativa principalmente per gli adulti dello stesso sesso. (Essere un uomo o una donna apertamente gay implica un'integrazione sociale personale con la propria omosessualità, incluso essere "fuori" accettando pienamente la propria omosessualità e condividendola con amici, familiari e altri).

Essere uomo o donna bisessuale significa avere un'attrazione romantica e / o sessuale personalmente significativa e significativa per entrambi i maschi e le femmine adulti. Chi si identifica come bisessuale non deve essere ugualmente attratto da entrambi i sessi.

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Essere disforici di genere significa sperimentare un livello di malcontento di vecchia data con il proprio sesso e / o i ruoli di genere associati a quel sesso. Esistono vari gradi di disforia di genere, discussi in maggior dettaglio di seguito.

Per la maggior parte, l'orientamento sessuale e l'identità di genere non sono correlati. Sì, le persone con problemi di identità di genere si autoidentificano in genere come eterosessuali, omosessuali o bisessuali, proprio come le persone che sono perfettamente a proprio agio con il loro sesso di nascita tendono ad auto-identificare il loro orientamento sessuale, ma l'identità di genere non influenza in alcun modo chi o ciò che si trova romanticamente e sessualmente desiderabile. Né essere eterosessuale, omosessuale o bisessuale è necessariamente correlato all'aver (o non avere) un problema di identità di genere.

Altro sull'orientamento sessuale

L'orientamento sessuale umano (chi / cosa siamo attratti) si crede che esista su un continuum. Come molti lettori sono probabilmente consapevoli, questa idea è nata nella metà del XX secolo sulla base di una vasta ricerca di Alfred Kinsey. Le sue ricerche e teorie sono state successivamente ampliate ed esposte da numerosi altri sessuologi, in particolare Fritz Klein. Oggi, la teoria del continuum di Kinsey è quasi universalmente accettata. Secondo una dichiarazione ufficiale della American Psychological Association:

L'orientamento sessuale è un'attrazione emotiva, romantica, sessuale o affettuosa nei confronti degli altri. Si distingue facilmente da altre componenti della sessualità, tra cui il sesso biologico, l'identità di genere (il senso psicologico di essere maschio o femmina) e il ruolo sociale (adesione alle norme culturali per il comportamento femminile e maschile). L'orientamento sessuale si trova lungo un continuum che spazia dall'eterosessualità esclusiva all'esclusiva omosessualità e include varie forme di bisessualità. Le persone bisessuali possono provare attrazione sessuale, emotiva e affettiva sia per il proprio sesso che per il sesso opposto. L'orientamento sessuale è diverso dal comportamento sessuale perché si riferisce ai sentimenti e al concetto di sé (piuttosto che all'attività sessuale). Gli individui possono o meno esprimere il loro orientamento sessuale nei loro comportamenti.

Naturalmente, molte persone là fuori trovano i termini eterosessuali, omosessuali e bisessuali alquanto limitanti, e talvolta persino degradanti. Questo, ovviamente, non ferma il tentativo universale di etichettare. In effetti, un'ampia varietà di terminologia viene utilizzata da una vasta gamma di persone, e talvolta questi termini hanno definizioni che sono flessibili fino al punto di confusione, il che potrebbe essere il punto. I termini che sento spesso includono pansessuale, polisessuale, eterofilo flessibile, omoflessibile, stravagante, sessualmente aperto, MSM (uomini che fanno sesso con uomini) e WSW (donne che fanno sesso con donne). E ci sono molti più termini di questo in uso comune, ognuno dei quali esprime vari punti sul continuum Kinsey.

Le spiegazioni proposte per vari orientamenti sessuali includono sia la natura che l'educazione. Come omosessuale che crede fermamente di essere "nato in questo modo", mi propongo verso la genetica e l'esperienza in-utero come influenze primarie. Tuttavia, è chiaro che almeno alcuni comportamenti sessuali (e forse alcuni orientamenti sessuali) sono guidati da altri fattori, come traumi precoci, abusi sessuali, sessualità situazionale, pressione culturale, dipendenza sessuale, sesso a pagamento, e semplicemente sperimentazione, per citarne solo alcuni. Il mio collega Joe Kort ha scritto e parlato ampiamente di questi fattori, quindi piuttosto che approfondirli qui ti indirizzerò semplicemente al suo lavoro se sei interessato a saperne di più.

Altro su Gender Identity

In generale, nonostante i film straordinari come Transamerica , The Crying Game e Boys Do not Cry , rimane una grande confusione per quanto riguarda la disforia di genere, non solo tra la popolazione generale, ma tra le persone che ne hanno a che fare e anche tra i terapeuti ( che in genere non sono addestrati a chiedere o trattarlo). A volte le persone che sono disforie di genere si chiedono se sono gay o lesbiche, anche se quell'etichetta tipicamente non le sembra giusta. A complicare la situazione è il fatto che molte persone pensano che se non agiscono sul loro senso di disforia di genere, allora non c'è un problema e il soggetto non deve essere discusso ed elaborato, anche se questi sentimenti stanno causando gravi emozioni angoscia.

Ulteriore confusione nella conversazione sull'identità di genere è il fatto che alcune forme di disforia di genere sono relativamente miti, mentre altre sono piuttosto gravi. In effetti, lo spettro dell'identità di genere è ampio quanto lo spettro dell'orientamento sessuale. Ad esempio, alcuni uomini possono sentirsi più a loro agio e sicuri quando indossano indumenti intimi per donna, ma altrimenti sono perfettamente felici vivendo e comportandosi (sulla base delle aspettative generali della società) come uomini. Gli altri uomini non sono emotivamente a loro agio se non sono vestiti come una donna e truccati, anche se sono perfettamente a posto con i loro genitali maschili. Altri ancora credono di essere una donna intrappolata nel corpo di un uomo e che non possono diventare psicologicamente centrati fino a quando il loro genere fisico non viene modificato per corrispondere alla loro identità interna. Questi individui sono indicati come transgender o transessuali .

Sono state suggerite numerose potenziali cause di disforia di genere, sebbene poche siano supportate da prove credibili. La migliore ricerca scientifica sull'argomento suggerisce che le questioni relative all'identità di genere sono per lo più di natura biologica. Ad esempio, gli MTF (maschi e femmine transessuali) di solito hanno un gene che li rende meno sensibili agli androgeni (ormoni steroidei che controllano lo sviluppo delle caratteristiche sessuali maschili). Inoltre, il cervello degli MTF ha tipicamente una struttura femminile, mentre il contrario è vero per le FTM (transessuali da femmina a maschio). E sì, ci sono davvero differenze strutturali significative tra la maggior parte dei cervelli maschili e femminili (nonostante le questioni relative all'identità di genere). Tuttavia, ci sono molti che credono che oltre alla natura, la cultura abbia un ruolo, con traumi infantili, molestie, genitorialità non tradizionale e simili fattori. Tuttavia, nessuna di queste idee è supportata dalla ricerca (o anche molte prove aneddotiche da persone transgender). Quindi, ancora una volta, tendo ad inclinarmi verso l'idea di "nato in quel modo", riconoscendo che le menti ragionevoli potrebbero non essere d'accordo.

Il ruolo del terapeuta (e della famiglia)

Purtroppo, molti medici (e famiglie) altrimenti ben intenzionati sono mal equipaggiati per gestire le questioni sessuali. A volte hanno persino espresso giudizi di valore sull'orientamento sessuale o sull'identità di genere di una persona "diversa". Questo è quasi sempre dannoso e controproducente. Alcuni clinici (e famiglie) molto fuorviati hanno tentato di "curare" l'orientamento sessuale o l'identità di genere di una persona con cose come la terapia di avversione e l'etichettatura dell'individuo come un tossicodipendente (come un modo per spiegare i suoi sentimenti e comportamenti "anormali") ). Ancora una volta, queste tattiche sono quasi sempre dannose e controproducenti. Inoltre, il tentativo di cambiare l'orientamento sessuale o l'identità di genere di una persona, indipendentemente da quanto possa essere ego-distonico, è inutile. Semplicemente non funziona. Un uomo omosessuale è attratto dagli uomini, che gli piaccia o meno. Idem per lesbiche e bisessuali. E un uomo o una donna transgender è esattamente questo – niente di più, niente di meno – e nessuna quantità di terapia cambia la situazione (anche se una tale persona può trovare sollievo emotivo attraverso un intervento chirurgico di riassegnazione di genere).

Certamente ci sono terapeuti religiosi e / o moralisti, clero e famiglie là fuori che sentono che l'orientamento sessuale e l'identità di genere possono essere cambiati con abbastanza preghiera e / o sforzo terapeutico. Tuttavia, una considerevole quantità di ricerche e i miei oltre due decenni di esperienza clinica mi dicono il contrario. In quanto tale, il ruolo appropriato per un terapeuta (e una famiglia), quando si tratta di una persona che non si adatta alle norme tradizionali relative all'orientamento sessuale e / o all'identità di genere, è quello di aiutare quella persona ad accettare ciò che lui o lei sente e brama come una parte naturale e soddisfacente di chi lui o lei è. In altre parole, l'accettazione e l'integrazione sono fondamentali. Nella terapia, ciò comporta uno sguardo approfondito sulle fantasie e comportamenti sessuali e di genere del cliente e, cosa più importante, sulle sue emozioni riguardo a tali fantasie e comportamenti. In definitiva, l'obiettivo è mettere queste persone in contatto con i loro sé principali, aiutandoli a sentirsi più a proprio agio con ciò che sono e ciò che desiderano veramente, evolvendo in tal modo un essere umano più sano, più fiducioso e più olistico. Qualsiasi cosa in meno è un tremendo disservizio.

Se sei interessato a saperne di più sull'orientamento sessuale e / o sulla disforia di genere, ci sono molte risorse utili fornite da luoghi come il Los Angeles Gender Center, i genitori e gli amici di lesbiche e gay (PFLAG), la pagina delle risorse GLBT del CDC, l'umano Campagna per i diritti e centinaia di siti Web di supporto GLBT locali.

Robert Weiss LCSW, CSAT-S è l'autore di Cruise Control: Understanding Sex Addiction in Gay Men e Sex Addiction 101: una guida di base alla guarigione da sesso, porno e dipendenza da amore , e co-autore con la dottoressa Jennifer Schneider di entrambi Districare il Web: Obsession di sesso, porno e fantasia nell'era di Internet e l'imminente uscita del 2013, Closer Together, Further Apart: L'effetto della tecnologia e di Internet su genitorialità, lavoro e relazioni , insieme a numerosi articoli peer-reviewed e capitoli. Ha lavorato come specialista dei media per la CNN, Oprah Winfrey Network, il New York Times, il Los Angeles Times e il Today Show, tra molti altri.