3 discorsi che potrebbero cambiare la tua prospettiva sulla vita in 1 ora

Prendi un passaggio con Pinker, Rowling e Chimamanda Ngozi Adichie

Il classico romanzo di Ray Bradbury, Fahrenheit 451, fu scritto all’inizio degli anni ’50, quando la maggior parte delle famiglie non aveva ancora un televisore. Bradbury immaginò un futuro distopico in cui tutti erano dipendenti da giganteschi schermi a parete che trasmettevano tele-novelli interattivi, un predecessore della realtà virtuale. Nel mondo futuro di Bradbury, nessuno possedeva libri e pochissime persone pensavano molto profondamente a qualsiasi cosa. Sono passati più di 60 anni da quando è stato pubblicato Fahrenheit 451 e la dipendenza da video è dilagante. Non abbiamo nemmeno bisogno di andare a casa a guardare la televisione, possiamo immediatamente accedere ai nostri programmi preferiti su piccoli dispositivi che portiamo in tasca – nelle sale di attesa dei medici, su autobus, treni e aerei, e persino nei bagni pubblici.

Sicuramente c’è molto di cui preoccuparsi nel moderno mondo dei video-dipendenti, ma non è esattamente lo stesso di quanto previsto da Bradbury. I libri non si sono estinti; infatti, i giovani ora leggono più che mai (ad esempio, Perrin, 2016). Oltre a leggere libri di stampa, che sono ancora il formato più popolare, un numero crescente di persone legge libri elettronici e ascolta gli audiolibri.

Le parole sono belle, capaci di trasportarti in altri mondi e di aprire la tua mente a nuove idee. Ma le immagini video, se usate correttamente, possono effettivamente amplificare l’impatto di quelle parole. Forse la migliore prova contro la visione distopica di Bradbury è il TED talk, in cui puoi ascoltare le parole eloquenti di un grande scrittore mentre ottieni una visione ravvicinata delle espressioni emotive dell’autore e dello stile personale. E se il discorso è di uno scienziato, puoi guardare i dati spiegare un bit comprensibile alla volta, insieme a una spiegazione dal vivo di ciò che significano quei dati.

Ecco tre esempi in cui una lezione video comunica più del semplice testo trascritto:

• La differenza tra sognatori e avversari
• Come funziona la terapia (2): La potenza dei piccoli momenti di “A-ha”
• Anthony Bourdain muore per suicidio a 61 anni
• Un circolo vizioso: abusi domestici, senzatetto, traffico
• Memorial Day: onorare i veterinari perduti per suicidio e dipendenza

Fonte: foto prese dai beni comuni di Wikipedia, tutte elencate come di dominio pubblico. Vedi riferimenti per maggiori informazioni.

Steven Pinker : Il mondo migliora o peggiora: uno sguardo ai numeri.

• L’uomo venuto dal ghiaccio Cometh: come O’Neill ha creato il famoso gioco
• Anthony Bourdain e Talking to My Young Kid sul suicidio
• Dov’è il movimento #MeToo per il recupero delle dipendenze?
• 5 segnali di avvertimento che il tuo adolescente potrebbe utilizzare farmaci
• I miei ricordi di una vita lacerata dalla guerra

Ho visto Steven Pinker fare brevi discorsi su tre dei suoi libri ora. Quasi due decenni fa, l’ho visto presentare un affascinante riassunto del suo prossimo libro The Blank Slate . Alcuni anni dopo, lo guardai mentre parlava del suo libro The Better Angels of Our Nature . Pinker ha un’incredibile capacità di sintetizzare un intero libro – uno che include argomenti scientifici complessi e risme di dati di supporto – in meno di mezz’ora e in inglese semplice!

Nel suo più recente discorso TED, Steven Pinker fa un lavoro magistrale nel riassumere i messaggi centrali del suo libro più recente: Enlightenment Now. Ho adorato il messaggio ottimistico del libro, e di recente ne ho parlato qui (10 modi in cui il mondo sta migliorando).

Ho trovato il riassunto di 20 minuti di Pinker su Enlightment Now che ispira timore reverenziale in diversi modi. In primo luogo, è riuscito a presentare in modo indolore una grande quantità di dati a supporto del messaggio centrale del libro (con una serie di grafici sorprendentemente positivi che illustrano i vari modi in cui il mondo umano è diventato meno violento, più democratico, più sano e più felice nell’ultimo paio di centinaia anni). In secondo luogo, è stato in grado di coprire diverse ipotesi sul motivo per cui sembra che i bei vecchi tempi fossero migliori di oggi, anche se è vero il contrario (segnalazione selettiva e dimenticanza selettiva di eventi negativi anziché positivi, ad esempio) . Terzo, Pinker considera vari controsensi lungo la strada. In breve, il suo discorso è una grande scienza, ed è direttamente rilevante per le questioni più importanti del mondo. Infine, Pinker riesce a divertire mentre educa. Fa notare che il 2016 è stato definito “l’anno peggiore di sempre … fino al 2017 ha sostenuto quel disco”. Osserva anche che le reazioni al suo libro lo hanno convinto che “gli intellettuali odiano il progresso” e che “gli intellettuali che si definiscono progressivamente odiano i progressi”. Pinker non è un reazionario, il suo libro riguarda il progresso, e offre suggerimenti su come affrontare i restanti problemi nel mondo, che ammette sono scoraggianti: la minaccia del riscaldamento globale e della guerra nucleare. Si schiera con coloro che taglieranno radicalmente le emissioni di carbonio e mireranno a ridurre a zero il numero totale di armi nucleari nel mondo.

Se sei, come me e altri lettori del New York Times , incline al pessimismo sullo stato attuale del mondo, questo discorso potrebbe ispirarti a sollevare la testa, e forse anche uscire e fare qualcosa per contribuire al prossimo giro del progresso scientifico e sociale.

Chimamanda Ngozi Adichie – Il pericolo di una singola storia .

Abbiamo tutti degli stereotipi. Come hanno osservato molti anni fa Gordon Allport, gli stereotipi sono una conseguenza naturale della nostra tendenza a categorizzare e semplificare le informazioni complesse. I professori universitari differiscono in molti modi, per esempio, ma ci sono abbastanza punti in comune che ho più di una volta che un estraneo mi ha chiesto se ero un professore universitario (probabilmente la combinazione di occhiali, pantaloni, un cattivo taglio di capelli e la tendenza a usare parole come “onnipresente” mi ha dato via). Ma sebbene Chimamanda Ngozi Adichie riconosca che potrebbe esserci un granello di verità in alcune delle nostre generalizzazioni, il suo discorso sicuramente infrangerà alcuni dei tuoi stereotipi. Quando è venuta dalla Nigeria negli Stati Uniti per studiare, la compagna di stanza del college di Adichie le ha fatto i complimenti per aver parlato così bene con l’inglese, e ha chiesto di ascoltare parte della sua musica tribale. Il compagno di stanza fu senza dubbio deluso quando Adichie tirò fuori la sua cassetta di Mariah Carey, e spiegò che la lingua ufficiale della Nigeria è in realtà inglese. Ancora peggio per gli stereotipi di molti africani di persone tribali appena istruite che vivevano in capanne, Adichie era cresciuta in un campus universitario, con un padre che era un professore e una madre che era un amministratore universitario.

Adichie è tutto fuorché le persone che usano gli stereotipi. Adichie parla di un ragazzo che lavorava a casa sua e veniva da un villaggio povero. Descrive la sua sorpresa quando è andata nel suo villaggio per visitare la sua famiglia. Nonostante il fatto che la sua famiglia non avesse molti soldi, la loro vita non era affatto infelice e opprimente. Come ha notato: “Tutto quello che avevo sentito dire su di loro era quanto erano poveri … la povertà era la mia unica storia per loro”. Più tardi visitò il Messico e si vergognò di rendersi conto che i messicani non combaciavano con la sola storia che aveva sentito ripetere all’infinito su le notizie. I messicani, ovviamente, differiscono immensamente l’uno dall’altro, e includono persone in un ampio spettro di status socioeconomico ed educativo. Come i nigeriani e gli americani, si rese conto che i messicani non potevano essere ridotti a una singola storia. Come lei nota, una singola storia crea uno stereotipo, che può avere elementi di verità per alcune delle persone nel gruppo, ma che è necessariamente incompleto. Inoltre, Adichie osserva che una singola storia deruba le persone di dignità, sottolineando come un gruppo di persone sia diverso dal nostro gruppo, quando in realtà “loro” sono in molti modi simili a “noi”, ovunque ci accada di grandinare a partire dal. Questa è una delle lezioni edificanti della psicologia evolutiva e interculturale – ci sono alcuni universali alla natura umana, e non sono tutti cattivi!

JK Rowling : i benefici marginali del fallimento .

JK Rowling, autore dei romanzi di Harry Potter, è probabilmente l’autore più ricco della storia, con un patrimonio netto di oltre $ 1 miliardo. Ma non è sempre stato così. In questo discorso, descrive l’essere una madre single divorziata, tanto povera quanto si potrebbe essere in Inghilterra senza essere senzatetto. Sette anni dopo la laurea, con una laurea in letteratura classica, sentì di aver fallito su scala epica. Racconta al pubblico (la classe di diplomati del 2008 di Harvard) che la povertà “è romanticizzata solo dagli sciocchi”. Ma incoraggia comunque questi ragazzi altamente istruiti a correre rischi e a non vivere nella paura di fallire. Racconta anche storie toccanti sui rifugiati che ha incontrato quando lavorava per Amnesty International , che aveva sofferto attraverso rapimenti, stupri e l’omicidio dei loro parenti stretti. Incoraggia gli ascoltatori a votare, a protestare e a usare la loro influenza per rendere il mondo un posto migliore. Lei osserva: “Non abbiamo bisogno della magia per trasformare il nostro mondo.” Incidentalmente, Rowling mette i suoi soldi dove è la sua bocca. A differenza di alcune persone benestanti che si trasferiscono da paesi come la Gran Bretagna per evitare di pagare le tasse su tutte le loro ricchezze, lei restituisce felicemente alla società. E oltre a pagare le sue tasse senza lamentarsi, ha dato milioni e milioni di dollari, così tanto che è caduta dalla lista della rivista di Fortune della gente più ricca del mondo. Ora, c’è un eroe della vita reale.

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Riferimenti

Adichie, CN (2009). Il pericolo di una singola storia.

Bradbury, R. (1953). Fahrenheit 451. New York: Ballantine.

Perrin, A. (2016). Lettura del libro 2016. Pew Research Center: internet e tecnologia . 1 settembre 2016.

Pinker, S. (2003). La lavagna vuota: la moderna negazione della natura umana . New York: Penguin.

Pinker, S. (2011). I migliori angeli della nostra natura: il declino della violenza nella storia e le sue cause . New York: Penguin.

Pinker, S. (2018a). Illuminismo ora: il caso della ragione, della scienza, dell’umanesimo e del progresso . New York: Viking.

Pinker, S. (2018b). Il mondo sta migliorando o peggiorando? Uno sguardo ai numeri.

Rowling, JK (2008). I benefici marginali del fallimento.

Crediti fotografici

Steven Pinker. Da Wikipedia. Elencato come dominio pubblico. Di Rebecca Goldstein

JK Rowling. Da Wikipedia. Elencato come dominio pubblico. Di Daniel Ogren.

Chimamanda Ngozi Adichie. Da Wikipedia. Elencato come dominio pubblico.