Disturbo ossessivo-compulsivo canino

Fonte: immagine dal sito Web CreativeCommons

Il disturbo ossessivo-compulsivo (OCD) colpisce circa l'1-3% della popolazione umana e alcuni possono essere gravemente debilitanti. Sarebbe molto sorprendente, secondo i principi di "una medicina", se non si verificasse anche negli animali e, naturalmente, lo fa. Continua a leggere per saperne di più!

La prima rivelazione che gli animali hanno DOC è stata fatta dalla dottoressa Judith Rapoport, psichiatra infantile dell'Istituto nazionale di salute mentale. Ha scritto un libro su un ragazzo con OCD – Il ragazzo che non poteva smettere di lavarsi – e dopo un tour dei media nazionale è stato inondato di messaggi che dicevano: "Anche il mio cane fa questo." I cani a cui si riferiva stavano leccando compulsivamente gli arti inferiori delle loro membra, la cosiddetta leccatura acrale, e in superficie assomigliava molto al lavaggio "a mano" del cane.

Donna intelligente che lei è, il dott. Rapoport non ha respinto questo suggerimento, ma piuttosto ha deciso di indagare sulla possibilità. Lo ha fatto in modo molto elegante dimostrando che i cani con lecca acral rispondono quasi identicamente ai farmaci che potenziano la serotonina come Prozac e Zoloft. Così validato, il "modello animale" di DOC è stato ampiamente propagandato negli anni '90 e ha completamente cambiato la prospettiva veterinaria su questo e altri disturbi del comportamento ripetitivo.

Anche se alcuni fanno eccezione a dire che gli animali possono avere ossessioni (pensieri ricorrenti) perché i loro processi mentali sono, diciamo, difficili da valutare anche se la risonanza magnetica sta cominciando a rivelare alcuni aspetti del pensiero animale. I puristi (noti anche come comportamentisti estremi) preferirebbero che io usassi il più prudente segno del Canone Compulsive Disorder (CCD). Nelle persone, le compulsioni possono verificarsi senza precedenti ossessioni quindi, anche se stiamo semplicemente parlando di compulsioni, il dibattito è in gran parte accademico.

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La leccata acrale, il primo disturbo ossessivo compulsivo del cane, prevede che i cani leccano ripetutamente il polso (carpo), la parte superiore della zampa (metacarpo) o le posizioni equivalenti sulle zampe posteriori. Qualsiasi cane può avere più di una posizione preferita. Se fisicamente impedito di leccare una posizione, ad esempio, avvolgendo l'arto inferiore in un modello di fibra, il cane spesso sposta semplicemente la sua unità inarrestabile per leccare in un'altra posizione.

Tutti i disturbi compulsivi negli esseri umani e negli animali derivati ​​da comportamenti tipici tipici della rete, necessari per la sopravvivenza della specie. I cani sono scavatori, predatori e toelettatori, per citare solo alcuni dei loro comportamenti tipici delle specie, e comportamenti canini compulsivi, quando si presentano, esprimono come versioni ripetitive di questi comportamenti in eccesso e fuori dal contesto.

La lisi acral, come gli altri CCD canini, può causare lesioni fisiche. La leccatura continua dapprima denuda la pelle del pelo del capello, quindi provoca infiammazione locale seguita da ulcerazione e infezione secondaria. Uno dei casi più gravi che abbia mai visto è stato l'osteomielite refrattaria dell'amputazione di necessità ossea sottostante dell'arto del cane.

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I veterinari hanno provato a trattare leccatura acrale con vari sali e pozioni, inclusi corticosteroidi, antibiotici e analgesici. Gli antibiotici sono utili per il trattamento dell'infezione secondaria, ma non hanno alcuna azione primaria contro questo disturbo psichiatrico. I colletti elisabettiani, allo stesso modo, possono essere utili in una situazione acuta per prevenire l'autolesionismo estremo, ma sono inefficaci nel fornire una soluzione duratura al problema.

Un trattamento efficace, come ha dimostrato il Dr. Rapoport, è con un farmaco che aumenta la serotonina nella famiglia di farmaci Prozac o l'antidepressivo triciclico clomipramina (Clomicalm, Anafranil), che ha anche potenti proprietà inibitori della ricaptazione della serotonina. Le dosi massime di questi farmaci, come tollerate, dovrebbero essere impiegate per almeno 2 mesi per un effetto da osservare. La risposta è spesso incompleta, ma offre una piacevole tregua sia ai cani che ai proprietari di cani. Le lesioni ulcerate possono guarire.

Se la risposta del lical acral ai farmaci che potenziano la serotonina è del tutto sottotono, come talvolta accade nei cani e nelle persone con DOC, un altro tipo di farmaco, un bloccante del glutammato, può essere aggiunto al mix. Ho prescritto la memantina (Namenda) per questo scopo ma possono essere impiegati anche altri farmaci che producono un effetto simile.

Anche i pazienti umani (psichiatrici) con DOC presentano spesso una terapia cognitiva. La terapia farmacologica e la terapia cognitiva sono apparentemente ugualmente efficaci per le persone con DOC, ma la migliore risposta si verifica quando entrambi i trattamenti vengono utilizzati insieme. Nei cani, non abbiamo il lusso della terapia cognitiva, ma impieghiamo l'arricchimento ambientale per ridurre lo stress e l'ansia, che si pensa siano alla base del DOC.

L'arricchimento ambientale implica rendere l'ambiente domestico "user friendly" (divertente, interessante, assorbente) per il cane. In questo contesto, proviamo a fare appello a tutti e cinque i sensi fornendo cose per il cane da guardare (DogTV, stanza con una finestra panoramica, mangiatoia per uccelli fuori ecc.), Musica bioacustica per cani quando sono a casa da soli, un assortimento di giocattoli da masticare arricchiti con odori accattivanti (come esche di vaniglia, anice, cacciatore) e di nutrirsi con giocattoli puzzle alimentari.

L'arricchimento esterno prende la forma di fornire più accesso possibile all'aria aperta, lunghe passeggiate (o anche meglio, senza guinzaglio), opportunità sociali per interagire con altri cani e attività di set-piece come allenamento di agilità, palla volante, "naso lavoro, "coursing lure, Rally-O, e prove di terra (a seconda della pensione di razza).

Lick Acral è stato il primo OCD canino a essere documentato, ma certamente non è stato l'ultimo! Il concetto di OCD canino si è ora ampliato includendo l'inseguimento compulsivo della coda, il succhiamento sul fianco / il succhiamento del mantello, l'inseguimento di luci / ombre, lo schiocco delle "mosche immaginarie", la corsa in schemi geometrici e molte altre condizioni di comportamento ripetitivo.

La suscettibilità al disturbo ossessivo compulsivo del cane deriva da influenze genetiche, ma l'ansia cronica – a volte a causa di programmi biologici contrastati – sembra essere strumentale nel permettere al genio di uscire dalla bottiglia. Un ciclo di DOC può essere pensato come ansia che porta a un pensiero ricorrente su come affrontarlo (l'ossessione), costrizione che porta a un sollievo temporaneo, ma poi l'ansia costringe il ciclo a ripetersi.

Per coloro che non sono ancora convinti dei paralleli tra il CCD umano e il cane, prendi in considerazione i seguenti fatti:

Recentemente abbiamo trovato un gene che conferisce suscettibilità al disturbo ossessivo compulsivo in cani succhiatori Doberman. Quel gene, caderina neurale (CDH2) è stato successivamente confermato in un altro DOC in un'altra razza di cane (circolo compulsivo nel malinois belga) ed è stato implicato nel DOC umano.

Più recentemente abbiamo trovato un altro gene – uno che influenza l'integrità dei recettori della serotonina – che sembra influenzare la gravità del disturbo ossessivo compulsivo nei dobermann. (Ricordate, i farmaci serotoninergici sono il trattamento principale per il disturbo ossessivo-compulsivo).

Inoltre, gli studi RM condotti al McLean Hospital di Belmont, MA, hanno dimostrato che i Doberman colpiti hanno avuto cambiamenti cerebrali simili a quelli con OCD.
I cani con disturbo ossessivo compulsivo rispondono alle stesse droghe degli esseri umani e allo stesso tempo.

Penso che sia "caso chiuso", ma senza dubbio alcuni ricercatori continueranno a cercare prove del completo costrutto del DOC OCD in altre razze di cani e anzi approfondiranno il meccanismo del DOC in altre specie.

Sebbene io abbia limitato i miei commenti ai cani in questo blog, i DOC hanno anche effetti su gatti, cavalli, maiali, pappagalli e molte altre specie. Chiunque fosse interessato a leggere di più sul canino DOC – e sul DOC in altre specie – sarà presto in grado di accedere al mio prossimo libro, Pets on the Couch , disponibile a fine mese (23 agosto 2016).