Martedì nella sezione scientifica del New York Times, la giornalista di lunga data Gina Kolata intervista l'ex caporedattore del New England Journal of Medicine, Jerome Kassirer sul suo punto di vista sui medici che affrontano dilemmi etici che prendono denaro per la droga per la ricerca o per parlare da esperti. Quindi intervista tre medici che hanno scelto di non accettare più i soldi della droga e si chiede se questa sarà una tendenza crescente nella medicina accademica.
Mercoledì, nella sezione commerciale del Times, Stephanie Saul, riferisce di un articolo apparso sul Journal of the American Medical Association di questa settimana su articoli di riviste scientifiche ghostwritten dell'industria farmaceutica che hanno assunto scrittori poi firmati dai dottori-leader nel rispettivo campo di competenza. L'articolo proviene da documenti legali ottenuti durante le prove Vioxx e suggerisce che la pratica è abbastanza diffusa. I medici implicati offrono difese deboli ("Il fatto che il progetto sia stato scritto da un dipendente Merck per una discussione successiva non costituisce di per sé un ghostwriting"). L'editore di JAMA che ha accettato uno degli articoli non è stato così caritatevole, "Ritengo che sia stato truffato".
Danny Carlat, uno psichiatra, che pubblica una recensione indipendente di psicofarmaci e terapie, The Carlat Newsletter, si lamenta di articoli ghost scritti per un paio d'anni e va bene che sta attirando l'attenzione nelle principali riviste e giornali medici.
Ciò che è in gioco qui, a parte la ricerca buona o cattiva, è la credibilità dei medici come scienziati e sostenitori dei loro pazienti. Cento anni fa in questo paese i dottori erano considerati poco più che mendicanti per varie medicine brevettate e molti neer figli di scampi ricchi venivano mandati alla facoltà di medicina dove si potevano acquistare i diplomi. Gli sforzi di autoregolazione professionale guidati da William Welch di Johns Hopkins e gli effetti del rapporto di Flexner sull'educazione medica hanno creato un firewall tra le aziende farmaceutiche di vecchia data e l'educazione medica di nuovi medici fortemente basata sul modello tedesco / europeo del tempo. I medici ancora una volta sono sul punto di perdere la loro credibilità, dopo quasi trent'anni della legge Bayh-Dole approvata durante l'amministrazione Reagan che ha incoraggiato i legami finanziari tra industria e accademie mediche.
Non ho mai ricevuto denaro da compagnie farmaceutiche, ma venti anni fa ho lavorato brevemente per avviare una società di venture capital per sviluppare giocattoli educativi e programmi per bambini piccoli fino a cinque anni. Ero nel consiglio scientifico e il mio compito era controllare il prodotto, ma soprattutto gestire il marketing molto aggressivo impostato per questi prodotti. Ricordo di aver detto "Non puoi dire questo. Non puoi dirlo. Okay, puoi dire questo. "Spesso sentivo che se c'era un modo in cui potevo estendere ciò che credevo fosse vero per coprire quello che i marketer volevano dire avrei provato. Era naturale. Mi stavano pagando. Volevo aiutare C'erano opzioni di magazzino. Non mentirei, ma a meno che mentire se ci fosse qualche versione della verità che avrebbe funzionato avrei permesso agli operatori di marketing la loro versione. PS, la linea di prodotti ha fallito in parte perché il marketing non ha mai fatto clic.
Non sono né angelo né diavolo, ma credo che il processo che ha funzionato su di me funzioni su tutti i medici che prendono i soldi dalle aziende farmaceutiche oggi. Un dottore nell'articolo ha detto che le cose sono cambiate rispetto a 20 anni fa. Sono d'accordo, 20 anni fa i medici avevano più controllo (interessante quando la professione si è separata 100 anni fa, le compagnie farmaceutiche sono diventate piuttosto grate ai medici). Ora viviamo in una Farmacia, quindi ogni dottore che fa parte del dossier farmaceutico deve affrontare sfide etiche e scrutinio. I medici che hanno scelto di rifiutare il denaro della droga hanno deciso che non ne valeva più la pena. A meno che la maggior parte della mia professione faccia la stessa scelta, l'immagine e la credibilità dei medici nel nostro paese cadrà inevitabilmente.
