Forse hai sentito dire che Donald Trump è tutto basato sull'ego, non sull'ideologia. Il motivo per cui molti conservatori erano così lenti a scaldarlo, a questo punto di vista, è che si sono resi conto di non essere davvero uno di loro. Non è guidato da alcun principio politico o filosofico, ma dal suo disperato bisogno di attenzione e approvazione. Quindi, come un giornalista ha suggerito, spero, dopo l'elezione, che possa "inclinarsi in qualsiasi direzione, e verso qualunque collegio elettorale, sia la fonte più sicura di applausi".
Se questo fosse letteralmente vero, se Trump fosse un ago della bussola smagnetizzato, allora è per caso che sta governando dall'estrema destra, che l'American Conservative Union ha dichiarato il suo gabinetto "il più conservatore di qualsiasi presidente repubblicano". E invece di tagliare i finanziamenti per i bisogni sociali e l'ambiente al fine di incanalare altri 54 miliardi di dollari per l'esercito (anche se gli Stati Uniti spendono più di soldati e armi rispetto ai successivi sette o otto paesi messi insieme), avrebbe potuto benissimo fare il contrario.
Semplicemente proporre questo scenario, tuttavia, è esporre la sua non plausibilità. E mentre la ricchezza dell'uomo può aiutare a spiegare la sua animosità verso la redistribuzione e la regolamentazione, sembra che stia succedendo qualcos'altro. Quel qualcos'altro è il suo profilo psicologico. In effetti influisce sulla direzione in cui punta il suo ago, ma non è politicamente neutrale. In altre parole, le convinzioni conservatrici di Trump non esistono semplicemente accanto a ciò che molti hanno descritto come il suo disturbo caratteriale. Piuttosto, quelle credenze sono determinate da esso – e quindi tutt'altro che accidentali.
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È vero che prima di correre per il suo primissimo ufficio pubblico – la presidenza degli Stati Uniti – Donald Trump non mostrò alcun particolare interesse per le varie questioni che interessano i conservatori sociali. Effettivamente, ha sostenuto i diritti di aborto e ad un punto identificato come Democratico. Ma l'inclinazione di base a destra era già presente in molti altri aspetti: il suo esplicito sostegno alla pena di morte, i suoi atteggiamenti nei confronti della razza e il suo adorabile riguardo per il potere. Più di un quarto di secolo fa, era decisamente enfatico nel dichiarare di credere "molto fortemente in estrema forza militare" e di "non fidarsi di nessuno … [compresi] i nostri alleati".
Come ho discusso altrove, Trump ha un bisogno indiscriminato di trionfare sulle persone e, in effetti, di interpretare tutte le relazioni (tra individui o tra gruppi) come contraddittorio. La vita per lui non consiste nel riuscire, ma nel farlo a spese di qualcun altro. Di norma, tale competitività riflette e rinforza contemporaneamente una fondamentale sfiducia nei confronti degli altri. Le persone che hanno bisogno di emergere cercano disperatamente di dimostrare il proprio valore, ma le vittorie non riescono a placare questa sete. La concorrenza aggrava l'insicurezza che ne è scaturita, quindi più vincono, più hanno bisogno di vincere.
Per la maggior parte delle persone che si adattano a questo profilo, le lotte per il dominio si svolgono nelle sale aziendali o nei campi di gioco. Ma quando un tale individuo si trova in politica, il bisogno psicologico può esprimersi nel militarismo e nella preoccupazione per la legge e l'ordine. Quindi, ha perfettamente senso che Trump abbia scelto di circondarsi di generali (che ha nominato anche per postazioni non militari) – e, incidentalmente, miliardari. Quando peschi in queste pozze, non prendi molti progressivi.
"Dobbiamo ricominciare a vincere guerre", ha detto Trump di recente, per giustificare il gonfiamento del bilancio militare. Dà l'impressione, come diceva un giornalista, di essere "affascinato dalla potenza militare" – un fascino meglio visto attraverso un obiettivo psicologico. Questo è qualcuno che ha bisogno di sentirsi potente, di umiliare chi lo circonda, di gonfiare la sua mascolinità – che a sua volta aiuta a spiegare la sua visione delle donne come premi da vincere, oggetti da ammirare (soprattutto per le loro caratteristiche fisiche) e persino tentare a volontà.
La psicologia di Trump si sposa perfettamente con il suo impegno per il nazionalismo, che è "diverso dall'isolazionismo" in quanto "richiede impegno, ma in termini spietatamente competitivi". Questo non deriva solo dal suo bisogno di battere (anzi, umiliare) quelli che incontra ma anche da una profonda paura dell'altro. Da qui il suo bisogno di demonizzare gli immigrati, di dipingere tutti i musulmani come malvagi. Le politiche (razziste) riflettono la psicologia (patologica). Lo stesso uomo che è una germaphobe auto-descritta – che dice di sentirsi "molto meglio dopo essermi lavato a fondo le mani, che faccio il più possibile" – parla all'infinito di costruire un bellissimo muro per tenere lontani gli stranieri. Questo è un caso di studio da manuale quasi troppo perfetto per essere vero.
Una delle caratteristiche che definiscono il Disturbo Narcisistico di Personalità, da cui molti osservatori ritengono che Trump soffra, è l'incapacità di entrare in empatia. Questo, ovviamente, è coerente con la sua competitività, il suo bisogno di sconfiggere gli altri, il suo scherno e il bullismo. Non cerca di capire perché qualcuno potrebbe criticare le sue decisioni o mettere in discussione le sue azioni; vola semplicemente in una rabbia. Questa assenza di empatia – così come di simpatia e capacità di quello che gli psicologi chiamano "presa di prospettiva" (la capacità di immaginare i punti di vista degli altri) – potrebbe aiutarci a dare un senso alla sua volontà, anzi al suo entusiasmo, a tagliare i social programmi di benessere.
La premessa generale che certe caratteristiche della personalità possono essere alla base delle posizioni politiche non è nuova. Una revisione del 2003 di più studi – con 88 gruppi di soggetti provenienti da una dozzina di paesi – ha rilevato che specifiche caratteristiche psicologiche erano associate al conservatorismo politico. Tra questi: un'intolleranza di incertezza e ambiguità, ansia per la morte e la perdita, e punteggi bassi su un attributo ben studiato noto come "apertura all'esperienza".
Un altro studio affascinante ha anche suggerito che alcune caratteristiche della personalità osservate nei bambini molto piccoli hanno predetto le loro convinzioni politiche 20 anni dopo. I bambini in età prescolare che venivano descritti come "sentirsi facilmente vittimizzati, facilmente offesi, indecisi, timorosi, rigidi, inibiti e relativamente ipercontrollati e vulnerabili" avevano più probabilità di essere politicamente conservatori a 23 anni.
Se alcune caratteristiche della personalità sono correlate con le opinioni politiche, allora un profilo psicologico più estremo può essere correlato con una politica più estrema. Considera che gli esempi più chiari di capi di stato veramente narcisistici tendono a essere dittatori. La democrazia, dopo tutto, comporta controlli e bilanci; richiede collaborazione, compromesso, consenso. La capacità di impegnarsi in tali processi non è semplicemente al di fuori del set di competenze di Trump; è oltre ciò che il suo trucco psicologico consente. (Potrebbe non essere una coincidenza che alcuni dei miliardi aggiuntivi che sta proponendo di aggiungere al bilancio del Pentagono verrebbero da programmi dedicati alla diplomazia e agli aiuti stranieri).
Si crea un pericoloso anello che si autoalimenta quando altri autocrati del mondo riconoscono in lui uno spirito affine e gli danno l'approvazione di cui ha disperatamente bisogno. (Titolo recente: "I leader autoritari accolgono Trump come uno dei loro.") Al contrario, i capi di stato democratici sono scoraggiati dalla sua petulanza e dalle sue richieste perentorie e, poiché qualcosa di meno che l'adulazione lo rende livido, reagisce nell'unico modo può – con insulti, provocazioni, vendetta.
In breve, non è del tutto corretto dire che Trump è tutto basato sull'ego piuttosto che sulle convinzioni politiche. Ha convinzioni politiche, ma sono definite dal suo ego. Ecco perché è così importante capire come quest'uomo è danneggiato per capire il danno che può fare.
