Gli anni invisibili

Ne ho sentito parlare per la prima volta qualche anno fa durante un cocktail party. Una cara amica, sulla sessantina, vestita con un abito da designer blu e bianco per segnalare l'arrivo della primavera, si lamentava di non essere presa seriamente sul posto di lavoro e ha commentato scherzosamente: "Oltre a tutto questo, nessuno al mondo mi vede più perché sono una donna anziana. "

Tuttavia, stava solo solo scherzando. Poi ho iniziato a sentire più dei miei pazienti più anziani descrivere questa esperienza di sentirsi "invisibili". E poi è successo a me. Mi sono reso conto che quando cammino per la strada, i giovani semplicemente non mi vedono. Non un'occhiata, non un sorriso, nessuno dei soliti gesti amichevoli a cui siamo abituati qui nella vicina San Francisco. Era come se fossi davvero scomparso dalla vista di persone molto più giovani di me.

Perché le persone sono sempre più trattate come se fossero invisibili mentre invecchiano (sembra più prevalente, per le donne) è curioso, anche se forse non sorprende. Viviamo in una cultura incentrata sulla gioventù, in cui le persone hanno paura di invecchiare e di essere vulnerabili al crescere degli anziani; dove gli ideali sull'attrattività sono orientati intorno a quelli con corpi giovani e sani. Anche i modelli di riferimento delle donne della mezza età, come Mary-Louise Parker, la star di Weeds, hanno più di 40 anni, ma i loro fisici sono più simili alle donne più giovani.

Ma chi può biasimarli? Le donne come la signora Parker incarnano una qualità di attrattiva che tutti noi ammiriamo. Sebbene gli uomini più anziani siano generalmente considerati più stimati delle donne anziane, come società tendiamo a valutare quelli di entrambi i sessi che sono giovani. Questo è più evidente nel settore della bellezza e della moda, e ancora di più quando i media di intrattenimento-gossip su Britney Spears usurpano le notizie su Meryl Streep. Desideriamo ardentemente identificarci con persone meravigliose, così possiamo immaginare le persone giovani e attraenti che vorremmo essere.

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Eppure, perché non sembra che entrambi possiamo ammirare l'aspetto giovane e giovanile mentre apprezziamo allo stesso tempo le qualità speciali possedute dagli individui più anziani della nostra società? Con l'invecchiamento, il nostro aspetto può diminuire, ma essere più anziani offre anche l'incredibile opportunità di fare scelte migliori, imparare dai nostri errori e trasmettere la nostra conoscenza della vita, forse anche un po 'di saggezza, alle nuove generazioni.

A partire dalla mezza età, dovremmo valutare ciò che abbiamo da offrire come adulti maturi e cresciuti con esperienza vissuta; spesso sappiamo molto più delle nostre controparti più giovani. Soprattutto, le persone anziane sanno cosa prendere sul serio e cosa lasciare andare. Invecchiando, scopriamo che le "piccole cose" nella vita diventano meno importanti. Sebbene ci siano certamente lotte con l'invecchiamento, specialmente quando il processo di invecchiare porta malattie e gli inevitabili limiti del nostro corpo, molte persone anziane che conosco hanno molto da insegnare; abbiamo bisogno di valutare noi stessi e i nostri (anche) vecchi mentori.

Forse la nostra immagine di sé non deve riflettere ciò che ci ha tenuti così a lungo nell'ombra.

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