Fermare la stereotipizzazione e il pregiudizio

Recentemente, come sanno i lettori dei blog di PT, Satoshi Kanazawa ha pubblicato un articolo su Psychology Today intitolato "Perché le donne nere sono meno attraenti fisicamente delle altre donne, ma i neri sono considerati migliori rispetto agli altri uomini". (C'è una schermata a scribd.) Il post non compare più su Psychology Today.

Il post può essere visto su Scribd, e la maggior parte dei lettori probabilmente avrà già familiarità con questo, quindi mi limiterò a riassumere. Kanazawa riporta i dati di Add Health, una vasta indagine sugli adolescenti. Come parte del sondaggio, gli intervistatori valutano l'attrattiva degli intervistati su una scala da 1 a 5. Kanazawa mostra dati che indicano che le donne nere sono considerate meno attraenti dagli intervistatori di Add Health rispetto ai membri di altre etnie (White, Asian, Native American) .

Kanazawa scrive che "Le donne nere sono oggettivamente meno attraenti fisicamente delle altre donne." Penso che molto abbia acceso la parola "oggettivamente". L'ha usato, credo, per distinguere i dati che sta discutendo dai dati dell'autoreparto. (Questo punto è fatto per evolversi.) Posso, tuttavia, vedere come questo potrebbe essere letto da molti come fare un reclamo sulle donne, in contrasto con le valutazioni delle donne.

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Il mio punto qui non riguarderà i dati, ma piuttosto la questione degli stereotipi e dei pregiudizi. In termini di dati, farò un'osservazione. Rhodes et al. (2005) sostenevano che se le persone preferiscono visi che costituiscono una media dei volti che sperimentano, allora, come dicono, le facce "dovrebbero essere più attraenti quando i loro volti componenti provengono da una popolazione familiare, di razza propria". ha mostrato alcune prove per un effetto "propria razza". Se i valutatori di Add Health erano uomini caucasici, questo potrebbe aiutare a spiegare le differenze osservate. Ora, questa idea non di per sé spiega tutti i dati, dal momento che questa linea argomentativa prevede che le valutazioni su tutti i gruppi non bianchi sarebbero inferiori e non spiega le valutazioni dei maschi. Tuttavia, suggerisce che l'esperienza con i volti influenza ciò che si trova attraente, il che a sua volta suggerisce che la spiegazione potrebbe trovarsi nel particolare modello di esperienze dei valutatori, molti dei quali potrebbero essere stati maschi bianchi. (Non conosco i dati demografici degli intervistatori di Add Health.) Questo non vuol dire che non ci siano dei punti in comune in ciò che le persone trovano attraente. (Vedi Rhodes, 2006.) Non conoscendo le persone che fanno la valutazione in questo caso sembra rendere i dati difficili da interpretare, ma mi sembra anche che sia difendibile sostenere che ci sia almeno qualcosa da spiegare qui . (A meno che, naturalmente, ci siano alcune domande che semplicemente non devono essere poste. Sarei interessato a difendere tale affermazione.)

Ma lasciami dire qualcosa sugli stereotipi. Gli esseri umani sono creature sociali che coordinano le attività e cooperano in numero considerevole. Forse come conseguenza di ciò, anche quando non esiste un'esistenza oggettiva di gruppi, alluciniamo che esistono, e attribuiamo loro un vero significato (vedi, ad esempio, Kurzban et al., 2001). Kanazawa scrive, per esempio, che "Ci sono molte differenze biologiche e genetiche tra le razze". La mia lettura dei dati è molto diversa e, secondo me (Cosmides et al., 2003), "race" è un modo per raggruppare persone che esistono nelle teste degli umani; questo in parte spiega perché le categorie che usiamo cambiano nel tempo.

Inoltre, a volte i punti di vista delle persone sui gruppi sono carichi di emozioni, ed è qui che voglio indirizzare le mie osservazioni principali. Il post di Kanazawa ha portato a qualcosa di una tempesta di fuoco; per esempio, rispondendo a questo post, PZ Myers afferma che Kanazawa è tra le ragioni per cui "detesta" la psicologia evolutiva.

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Myers, proprio come gli altri, non sembra aiutare a vedere il mondo sociale – anzi, il mondo scientifico – in termini di gruppi e coalizioni, e qui la sua reazione al post di Kanazawa alimenta la sua rabbia per un'intera categoria di persone che non ha avuto alcun ruolo nello scrivere il post in questione. Sono fermamente contrario a questo, e trovo le sue osservazioni offensive. Non ha più senso odiare un'intera disciplina scientifica a causa del lavoro di una persona piuttosto che odiare un gruppo (razziale o altro) basato sulle idee o le azioni di uno dei suoi membri.

Su simili linee, dice di psicologi evolutivi che "più di loro hanno bisogno di alzarsi in piedi e ripudiare questo clown bigotto …" Tenendo da parte ciò che intende per "alzarsi in piedi" e il nome che chiama, tra tutte le possibili categorie che Myers avrebbe potuto scegliere , perché questo? Perché non le persone alla LSE? O scienziati sociali in generale? Per tornare ad un punto che ho fatto prima nel contesto dello scandalo Hauser, la scelta dei gruppi illustra qualcosa sulle predisposizioni degli osservatori più di ogni altra cosa.

Non solo, anche se si pensasse che fosse ragionevole e solo per tar un intero campo con lo stesso pennello, è una sorta di perversione basare le proprie visioni del campo sul lavoro di Kanazawa. Come i documenti postati da Scott Barry Kaufman, e altri hanno sottolineato in modo simile, molti psicologi evoluzionisti contestano le idee fondamentali come il cuore della ricerca di Kanazawa. Se Myers vuole respingere l'intero campo, o almeno giustificare il suo odio per questo, ha bisogno di coinvolgere i principi che sono alla base del campo nel suo insieme. Se vuole farlo, attendo con impazienza la sua spiegazione sul perché il comportamento umano (ma non presumibilmente il comportamento di qualsiasi altra specie) dovrebbe essere studiato scrupolosamente libero dalla teoria dell'evoluzione, o qualunque rimedio sia che abbia in mente per alleviare la sua rabbia.

Queste osservazioni non sono, ovviamente, destinate a essere specifiche per Myers, ma si applicano a chiunque sia incline a generalizzare da una persona a un gruppo di persone.

Sono, per essere chiari, contro il razzismo in tutte le sue forme. E, sono d'accordo sul fatto che i blogger hanno un peso aggiuntivo quando discutono di problemi carichi di emozioni.

Attendo con ansia un giorno in cui le persone vengano valutate non in base alle categorie a cui appartengono, ma sul contenuto dei loro post sul blog.

Spero che quel giorno arrivi presto.

Riferimenti

Cosmides, L., Tooby, J. & Kurzban, R. (2003). Percezioni di razza. Tendenze nelle scienze cognitive, 7 (4), 173-179.

Kurzban, R., Tooby, J., & Cosmides, L. (2001). La razza può essere cancellata? Calcolo delle coalizioni e categorizzazione sociale. Atti della National Academy of Sciences, 98 (26), 15387-15392.

Rhodes, G. (2006) La psicologia evolutiva della bellezza facciale. Revisione annuale di. Psicologia, 57 , 199-226.

Rodi, G., Lee, K., Palermo, R., Weiss, M., Yoshikawa, S., Clissa, P., Jeffery, L. (2005). Attrattività della propria razza, delle facce di altre razze e di razza mista. Percezione, 34 , 319-340.

Robert Kurzban. Tutti i diritti riservati.

Nota: una versione leggermente diversa di questo post è apparsa su Psychology evolutivo.