Gli atleti d'élite stanno sposando gli atleti d'élite?

Raramente trovi un maestro narratore che pensa come uno scienziato e non vuole altro che ottenere la scienza giusta. Ma raramente trovi qualcuno come David Epstein.

Il suo ultimo libro, The Sports Gene , è stato ampiamente discusso, e per una buona ragione. Siamo tutti affascinati da ciò che rende grandi alcuni atleti, e David spiega attraverso il giusto equilibrio tra storie e scienza come queste persone d'élite sono semplicemente straordinarie in così tanti modi.

Dopo aver letto il libro di apertura degli occhi di David, ho avuto molte domande per lui perché ho anche studiato le differenze individuali, ho praticato sport per gran parte della mia vita e ho capito che il talento in così tanti domini diversi è relativo. Anche tra i migliori, alcuni sono molto meglio. Ma perché?

Gli ho mandato un'email per chiedere un colloquio e, con mia grande gioia, ha detto che sarebbe stato felice di parlare. Abbiamo finito per chiacchierare per oltre un'ora su argomenti di ampio respiro, compresi quelli in questa intervista. Ha conseguito lauree in giornalismo e scienze ambientali presso la Columbia University, quindi è ovviamente estremamente intelligente ed educato. Quello che non ho realizzato fino a quando non l'ho preso al telefono è quanto sia gentile e con i piedi per terra, considerando che è uno scrittore e un autore così compiuto.

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Ho letto, a pezzetti e pezzi alcuni studi individuali tratti dalla letteratura sportiva. Tuttavia, gli studiosi tendono a studiare argomenti molto ristretti, quindi è difficile vedere il quadro generale di un campo senza una chiara sintesi. Gli articoli di revisione in riviste accademiche sono scritti per questo scopo, ma sfortunatamente, la scrittura accademica spesso non è molto accattivante o facile da capire, e raramente gli accademici leggono il lavoro al di fuori della propria disciplina. Questo è il motivo per cui il Gene sportivo è così importante. Ti stai divertendo mentre David ti insegna tutto sulla scienza della performance straordinaria. Potresti essere un accademico in un campo diverso (ma correlato) come me, o una persona intelligente che non sa nulla dell'argomento, e David ti insegnerebbe attraverso il suo racconto e la sua scrittura scientifica. Credo sinceramente che questo lavoro sintetico sarà disegnato da entrambi gli scrittori e accademici per molti anni a venire.

Ci sono otto sezioni principali per questa intervista:

1. L'unica regola reale è la gamma naturale tremenda
2. Gli atleti d'élite stanno sposando gli atleti d'élite?
3. "Non si può allenare la velocità" -I bambini lenti non rendono mai veloci gli adulti
4. Qual è la probabilità di diventare un atleta d'elite?
5. La ricerca mondiale di talento atletico d'élite
6. La motivazione e la grinta potrebbero effettivamente essere, in parte, genetiche?
7. Facciamo troppo affidamento sulle nostre narrative personali?
8. Gli straordinari pensano che siano ordinari?

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1. L'unica regola reale è la gamma naturale tremenda

JON: Tu scrivi che tra gli atleti "l'unica vera regola è che c'è una tremenda gamma naturale". Potresti fornire alcuni esempi dalle persone che hai intervistato?

DAVID:

Il più grande esempio che ho usato erano quei due saltatori in alto nel secondo capitolo. E li ho scelti perché erano esempi così estremi. Li ho usati per esemplificare l'idea delle carenze della cosiddetta regola delle 10.000 ore. C'erano due ragazzi, uno di loro che dalla sua stima aveva praticato per oltre 20.000 ore e l'altro che era venuto a saltare in alto su una scommessa durante il pranzo e aveva praticato più vicino a zero ore. E si sono incontrati ai campionati del mondo e il ragazzo con zero ore vince. Per me, che ha esemplificato il fatto che c'è una gamma incredibile e molti modi diversi per raggiungere lo stesso risultato biologico. Quindi questa idea di contrapporre la natura contro l'educazione quando dipende non solo dal compito ma dall'atleta individuale e dall'interazione mostra quanta falsità quell'idea fosse realmente. In ogni studio di sport qualificato che ho potuto trovare, e anche in quello studio originale di 10.000 ore – e questo era per i violinisti – avevi una popolazione che era altamente pre-schermata. Inizi con 30 studenti che sono entrati in un'accademia di musica famosa in tutto il mondo, e solo i primi 10 hanno in media 10.000 ore all'età di 20 anni. Anche lì, Anders Ericsson ha anche detto che i resoconti dei partecipanti delle loro ore di pratica non erano coerenti su più conti e che c'era più di un intervallo di 500 ore anche tra quelle persone che sono quasi altrettanto altamente pre-schermate che si può ottenere. Una delle cose che mi ha frustrato sono state le 10.000 ore trascorse in giro come una sorta di regola universale, quando è come prendere i centri NBA e fingere come se non li avessi pre-schermati e quindi notare che la pratica è importante per loro.

Questo errore si manifesta in molti sport. Vedrai ad esempio la combinazione NFL, dove vengono misurati i tratti fisici che sono separati dalla capacità di giocare a calcio, che sono cose come forza e velocità. E ci sarà un ragazzo che verrà arruolato nel 4 ^° round invece del 1 ° e alla fine si rivelerà migliore dei ragazzi nel 1 ° round. E così inevitabilmente ogni anno la storia sarà, beh, sono tutti questi beni immateriali, sono tutte queste cose che non puoi misurare, ma prima di tutto, le misure di combinazione sono stupide, quindi non è che non puoi misurarle cose, è che stai misurando le cose sbagliate, e in secondo luogo, se prendevi tutti i giocatori alle scuole superiori e al college sarebbero dei predittori eccezionali, ma perché lo hai ristretto ai 20 migliori ragazzi del paese, poi tutti all'improvviso è molto più difficile avere un reale valore predittivo sostanziale. Per me è solo questo totale errore. Stanno dicendo "beh, non puoi misurare queste cose". Potresti sicuramente se mettessi tutta l'umanità contro quelle misure, sarebbero dei sorprendenti predittori. So che Malcolm Gladwell ha scritto un articolo in risposta a me l'altro giorno e mi è sembrato che il peso della sua argomentazione fosse qualcosa del tipo "una volta pre-filtrato la popolazione, allora la pratica conta molto e più pratica è meglio di meno pratica "e sono pienamente d'accordo con questo. Sembra dire, in parte, che "La regola che ho chiamato un numero magico non è né una regola né un numero magico."

Quando Louis J. Rosenbaum stava conducendo test di acuità visiva sui Los Angeles Dodgers, i giocatori erano letteralmente fuori classifica. Quanto spesso ritieni che gli atleti professionisti non possano essere misurati in modo appropriato su un tratto perché il misuratore non ha abbastanza spazio per registrare prestazioni eccellenti?

Questa è una domanda davvero interessante. Penso che probabilmente dipenda dallo sport ma succede abbastanza spesso. Vengo da un ambiente di sport di resistenza dove c'è parecchio da misurare come la capacità di trasportare ossigeno e sono ancora dell'opinione-ho visto come vengono condotti questi test-e penso nei laboratori dove testano entrambe le persone normali e gli atleti d'élite, in realtà non stanno ottenendo gli atleti d'élite al punto in cui hanno raggiunto il limite massimo. Alcuni fisiologi abituati a lavorare con atleti d'elite possono fare un lavoro migliore di questo, ma non è la maggior parte dei laboratori e ho esaminato alcuni dati e si può dire che non si sono ancora stabilizzati. Quindi penso che sia probabilmente abbastanza comune.

Penso che ci siano alcune misure in cui gli atleti d'élite vengono confrontati con le persone normali e ci sono variabili che non vengono considerate. Quindi, alla NFL di nuovo, la panca è forse la seconda misura più importante che si verifica lì, e nella panca i ragazzi con le braccia corte hanno un enorme vantaggio. Ma questo è un tratto che non vuoi per il campo di calcio attuale. I ragazzi che suonano meglio probabilmente tendono ad avere braccia più lunghe. Quindi penso che il loro reale vantaggio di forza funzionale sia ancora più disparato dalle persone normali di quanto non appaia nella misura.

2. Gli atleti d'élite stanno sposando gli atleti d'élite?

Nota che i genitori di Yao Ming erano giganteschi e riuniti dalla federazione cinese di pallacanestro. Pensi che questa pratica – di avere persone con caratteristiche straordinarie che si uniscono – sia comune in base alle tue interviste e ricerche?

No, non penso sia comune Ma penso che stia diventando più comune per caso perché ora ci sono molti più atleti di elite femminile di quanti ce ne siano stati in passato e ci sono più coppie di atleti professionisti. Quindi penso che l'esempio di Yao Ming sia piuttosto estremo, anche se certamente ha funzionato, ma mi aspetto ancora una regressione al livello medio. Non ti aspetteresti che Andre Agassi e la progenie di Steffi Graf si dirigano miracolosamente verso il campo da tennis e siano giocatori di tennis professionisti, ma penso che vedremo un numero crescente di bambini di genitori di atleti professionisti diventare essi stessi professionisti. Non c'erano solo molte coppie di atleti professionisti in passato perché non c'erano molti atleti professionisti. Le donne hanno ora molte più opportunità di scoprire se hanno talento atletico ora di quanto non abbiano mai fatto in passato. In alcuni degli studi che esaminano la capacità aerobica, c'erano alcune prove di accoppiamento assortivo, anche solo tra le persone normali. Quindi le persone con una maggiore capacità aerobica tendono ad essere tra di loro e forse è perché amano le attività all'aperto o si esercitano o qualcosa del genere. Quindi penso che ci sia qualche prova di ciò anche tra le persone normali. Posso dirti dalla mia squadra di atletica del college che c'erano più coppie di persone che hanno finito per sposarsi. E Sheldon Williams e Candice Parker si sono appena sposati. [In seguito David mi ha inviato l'articolo "Classifica le coppie più atletiche negli sport" che mostra che ci sono molti là fuori ora.]

3. "Non si può allenare la velocità" -I bambini lenti non rendono mai veloci gli adulti

Un mantra di allenatori di calcio è che "Non puoi allenare la velocità." In realtà, Justin Durandt, manager del Discovery High Performance Center presso lo Sports Science Institute del Sud Africa, è nel business del testing per la velocità. Ha sottolineato che "Abbiamo testato più di diecimila ragazzi e non ho mai visto un ragazzo che diventasse lento a diventare veloce." Nota che "i bambini lenti non diventano mai adulti veloci". Che tipo di cose, come la velocità, ha fatto lo trovi semplicemente non può essere addestrato quanto vorremmo?

Interessante. Per aggiungere che ho appena visto uno studio oggi che ha seguito i giocatori di football dell'Oklahoma State oltre quattro anni di allenamento della forza nel football universitario, e hanno migliorato la loro forza immensamente nella sala pesi, quindi sono migliorati molto in quello che stavano facendo, ma non ha migliorato affatto la velocità di marcia. Quindi, l'allenamento con i pesi viene semplicemente disconnessa dai vantaggi prestazionali desiderati, oppure è molto importante arruolare ragazzi che sono veloci in primo luogo. C'erano davvero tratti simili importanti che non cambiavano. Quindi parlo del tendine di Achille che è veramente importante per tutto ciò che è esplosivo. Idealmente si desidera un tendine di Achille che sia lungo e rigido, e rigidità in realtà si può cambiare in un grado attraverso l'allenamento. Ma la lunghezza è puramente una funzione della distanza tra il tuo polpaccio e il tuo tallone, ed è qualcosa con cui sei nato e che non puoi cambiare. A detta di tutti, l'acuità visiva, di cui scrivo nei confronti dei giocatori di baseball, può cambiare ma la massima acuità visiva sembra essere impostata perché si basa sulla densità dei coni nella macula, e questo è come la valutazione megapixel di una telecamera, e non sembra essere mutevole Ci sono in realtà tutti questi sistemi di visione che sono commercializzati per i giocatori di baseball per migliorare la loro acutezza visiva, la percezione profonda e cose del genere, e in realtà ho ritagliato una piccola parte in cui ho valutato quelli del libro, ma la stragrande maggioranza di loro ha sono stati errori assoluti e non hanno mostrato alcuna differenza. Ci sono alcune abilità visive come la sensibilità al contrasto che alcuni di questi sistemi hanno dimostrato che possono migliorare, ma per la maggior parte dei tratti visivi è solo un'assurdità totale, è solo marketing e falliscono ogni singolo test. Ma sono ancora piuttosto popolari. C'erano cose da altezza a cose come il tipo di corpo micro come indice brachiale, che è la lunghezza del tuo avambraccio rispetto al braccio totale. E sappiamo che la lunghezza dell'osso può cambiare un po ', è stata una sorpresa per me. Che per i bambini che sono cresciuti giocando a tennis da quando erano molto giovani, l'osso risponde allo stress come fa il muscolo, in un certo senso. Eppure, è sorprendente, ma i limiti sono abbastanza distinti e piuttosto stretti. Quindi più ossa possono essere costruite per supportare più muscoli, il braccio può allungarsi un po ', ma non è molto.

E lo stesso vale per il peso del tuo scheletro. Mi è piaciuta l'analogia che Francis Holway ha dato su quanto sia importante il tuo scheletro per la quantità di muscoli che puoi alla fine tenere. Lì, lo paragona a una libreria, dove dice, beh, uno scheletro di putter professionista potrebbe essere solo di 6 chili più pesante di quello di una persona normale, ma perché ogni chilo di osso può sostenere un massimo di 5 chili di muscolo, questa è una differenza di 30 chili di muscolo. Quindi è come una libreria in cui quando una libreria è un po 'più larga non è molto più pesante quando è vuota, ma quando la si riempie di libri è molto più pesante. Quindi ci sono tutti questi tipi di caratteristiche che alla fine stabiliscono dei vincoli su dove ottenere il tuo allenamento. Anche se non sono una sorta di vincoli, perché hai molto spazio per migliorare, alla fine diventano dei vincoli. Ma gli atleti che usano steroidi sono in grado di superarlo, almeno temporaneamente.

4. Qual è la probabilità di diventare un atleta d'elite?

L'effetto vincitore-prende tutto insieme al mercato globale ha sostanzialmente modificato il patrimonio genetico all'interno degli sport d'élite. Si scrive sulla zona di sovrapposizione bivariata (BOZ) che dà la "probabilità che una persona selezionata a caso dal pubblico generale abbia un fisico che potrebbe adattarsi a un determinato sport a livello di élite" e che "il BOZ per la maggior parte degli sport è diminuito profondamente "nel corso degli anni. Per esempio:

Giocatori di calcio professionisti: il 28% degli uomini ha la combinazione richiesta di altezza e peso
Velocisti d'élite: 23%
Giocatori di hockey professionisti: 15%
In avanti del rugby: 9,5%
Modelli regionali di passerelle: <8%
Modelli internazionali: 5%
Top model: 0,5%

Questo in pratica significa che la maggior parte delle persone non ha la combinazione di altezza / peso / tipo di corpo appropriata per avere anche la possibilità di diventare un atleta d'élite, è corretto?

È vero. E continuo a scrivere che possiamo cambiare il nostro peso fino a un certo punto, ma è nei limiti. Ma per alcune di queste cose, come l'altezza, è quello che è, e se non ce l'hai, non ce l'hai. E più gli sport competitivi sono diventati – più ampia è la ricerca di talenti globali – più specifici sono i tipi di corpo ottenuti, quindi ci sono state più persone escluse dall'avvio.

Perché pensi che i tipi di corpo siano diventati più specifici?

Nella prima metà del XX secolo c'era questa idea che il tipo di corpo medio era il migliore per molteplici sforzi. Ma questo non era basato su alcuna scienza legittima, e in parte aveva questi programmi razziali, e quell'idea alla fine andò per la strada. Gli scienziati sportivi si resero conto che era una cuccetta e che i premi per lo sport divennero molto più grandi, più persone volevano partecipare e un sistema di auto-filtraggio portò questi tipi di corpo nello sport. Quindi, con i giocatori di pallanuoto, dove la lunghezza del loro avambraccio è cresciuta proporzionalmente al loro braccio, non ci sono state indicazioni per quanto ho visto che qualcuno ha scelto in modo proattivo per questo. Ma poiché lo sport è diventato più competitivo, quelle sono le persone che sono salite in cima naturalmente. Dato che gli sport sono diventati più competitivi, sia la biologia che la formazione sono diventate più restrittive per chi può farcela. Devi avere un accesso migliore alla formazione e ad un allenamento migliore rispetto al passato, e devi essere più talentuoso per cominciare.

Nota anche che esiste una "fraternità naturale" in cui circa 6 uomini su 1.900 ne fanno parte. Potresti spiegare cosa significa?

Così è venuto da uno studio della York University, dove uomini che non avevano alcun tipo di allenamento sono stati testati per la loro capacità aerobica, che è la quantità di ossigeno che possono usare quando corrono più forte che possono. E questo è un potente fattore predittivo della tua resistenza, anche se non l'unico. Anche gli uomini che hanno avuto una leggera storia di allenamento sono stati eliminati da questa popolazione, quindi sono stati lasciati con persone senza alcuna storia di allenamento. E 6 di quei 1.900 uomini sottoposti a screening avevano circa il 50% in più di capacità aerobica o VO2 massimo come i corridori chiamano. Quei ragazzi avevano capacità aerobiche in linea con i corridori del college, e non si erano allenati affatto. E nonostante sia un peso corporeo più alto di quello che vorresti, è davvero sorprendente. Sono stato colpito da quello perché quei ragazzi erano dove ero in capacità aerobica dopo che mi ero allenato a livello di Divisione I, senza aver fatto niente e non sapendo nulla di se stessi. Anche con solo 6 su 1.900, non è davvero raro che qualcuno abbia un tratto così sorprendente. E forse intuitivamente sappiamo che sembrano esserci alcune persone che sono in forma migliore senza molto allenamento, ma se mi avessi chiesto prima se pensavo che ci fossero persone con VO2 max di 66 senza alcun addestramento, avrei indovinato no, che nessuno aveva quello Ma alcune persone lo fanno molto chiaramente, e non solo sono state trovate in questo studio alla York University, ma ora, quando guardo attraverso i dati sugli atleti d'élite quando non sono allenati, sembrano come se iniziassero al livello di quelli naturalmente adattarsi alla gente, fondamentalmente, e poi solo migliorare su quello. Quindi considerando il numero di persone a livello di atleti d'élite, 6 su 1.900 non sono così rari, se ci pensate.

In parte potrebbe essere che attraversiamo la vita vedendo solo un certo frammento di persone, e se potessimo vedere l'intera popolazione solo allora potremmo comprendere appieno la varianza che c'è là fuori.

Sì. Quindi ci sono stati cinque libri che hanno preso l'approccio tutto nutorous, o almeno minimizzato il ruolo dei geni, allo sviluppo delle competenze negli ultimi due anni. A mio parere, ogni singolo studio che citano in difesa dell'ipotesi più rigida della struttura soffre di una restrizione piuttosto severa del problema di intervallo.

Sì, nel tuo libro hai detto che quando studi gli esperti, hai campioni così piccoli e una limitazione di gamma che è quasi impossibile dire se ci fossero delle differenze tra le persone nel talento per cominciare.

Alcuni di questi studi sono impostati in modo tale da essere molto prevenuti contro la ricerca di prove di qualsiasi talento innato, e penserei che gli scienziati lo avrebbero riconosciuto. E dite: "Va bene, possiamo trarre conclusioni sul fatto che la pratica è importante", ma per giungere alla conclusione che, poiché la pratica è importante, il talento non esiste, è una sorpresa per me vedere gli scienziati fare questa conclusione quando dovrebbero capire da la loro configurazione sperimentale che non riescono nemmeno a fare questa conclusione.

Mi chiedo se è perché questa è la conclusione piacevole, che possiamo essere tutti grandi.

Janet Starkes, uno degli scienziati più famosi, ora in pensione, che studia lo sviluppo delle abilità motorie e le competenze percettive nello sport, mi ha detto: "Sì, ho sempre saputo che le persone avevano talenti diversi, ma sentivo di dover picchettare l'altro lato dell'argomento per far sì che la gente ascolti, e poi, una volta che le persone hanno iniziato ad ascoltare di più, potrei tornare al centro. "E lo capisco dal punto di vista pratico, ma il messaggio sociale non sopporta la verità scientifica. E la mia opinione è che se fingiamo che le differenze non esistano, è davvero il modo migliore per ottenere i risultati ottimali per tutte le persone? Per ottenere i migliori risultati per tutte le persone, penso che dobbiamo capire quali differenze sono reali e importanti, e poi capire come lavorare con loro, non per fingere come se non esistessero.

5. La ricerca mondiale di talento atletico d'élite

Nel 1994, l'Australia ha lanciato il suo programma nazionale di ricerca dei talenti, in cui i bambini di età compresa tra i quattordici ei sedici anni sono stati esaminati a scuola per le dimensioni del corpo e testati per l'atletismo generale. Alcuni degli atleti sono stati incanalati lontano dagli sport in cui avevano esperienza di sport sconosciuti adatti a loro. Hai scritto: "I successi con il trasferimento di talenti attestano il fatto che una nazione riesce in uno sport non solo avendo molti atleti che praticano prodigiosamente con abilità specifiche per lo sport, ma anche ottenendo i migliori atleti all-around negli sport giusti in il primo posto. "Le ricerche di talenti (all'interno di paesi e in tutto il mondo) per sport sono comuni oggi? L'enfasi culturale su uno sport potrebbe indurre la maggior parte delle persone in quella cultura a perseguire questo sport, quando, in realtà, il loro talento risiede in un altro sport?

In gran parte le ricerche di talenti non sono comuni a meno che non siano già di alto livello. Quindi non penso che tu abbia bisogno di una ricerca di talenti per lo sport più popolare nella maggior parte dei paesi. Così, per esempio, in Brasile per il calcio, il Canada per l'hockey o gli Stati Uniti per il calcio. Negli Stati Uniti i migliori atleti delle scuole superiori vogliono giocare a calcio, quindi si finisce con l'autodifesa. E questo è quello che succede nei corridori di Kalenjin in Kenya, cercano un piano di allenamento per la medaglia d'oro e solo un paio di loro riescono a farcela. Quindi penso che tu stia avendo un autofiltraggio quando parli dello sport più popolare in un determinato paese. E poi solo ai massimi livelli iniziano a fare una ricerca di talenti più concertata. Ma per qualsiasi sport che non sia lo sport più popolare del paese, nelle Olimpiadi, i paesi che fanno bene in quelli che sono i loro sport minori, stanno sicuramente conducendo ricerche di talenti per quegli sport minori. Questo è esattamente il motivo per cui quando un paese riceve le Olimpiadi, a sette anni dalle Olimpiadi iniziano una ricerca di talenti e si vede questo enorme aumento del numero di medaglie che il paese vince quando ospitano le Olimpiadi. Perché quando stanno ospitando vogliono vincere sul loro territorio, quindi iniziano una ricerca di talenti, e la ricerca è quasi sempre focalizzata su sport che non hanno un grande contributo di persone in primo luogo, non sport come la pista e campo Gli australiani sono un esempio di ciò; sono letteralmente andati e hanno chiesto quali sport hanno meno concorrenti e hanno detto che metteremo le persone in questi sport, anche se non li hanno mai presi in considerazione. La Gran Bretagna ha aumentato enormemente il numero di medaglie nelle Olimpiadi casalinghe dello scorso anno e la prima medaglia d'oro per la squadra di casa è stata una donna di nome Helen Glover, identificata in un programma chiamato Sporting Giants dove i funzionari sportivi britannici sono andati in scuole e club. misure del corpo e ha detto alla gente "hey, dovresti provare questo sport." E hanno scelto Helen Glover e hanno detto, "Ehi, hai un tipo di corpo che si adatta al canottaggio, perché non provarlo ? "Quattro anni dopo è un eroe nazionale perché vince la prima medaglia d'oro per la Gran Bretagna. È stato un programma davvero interessante, perché hanno iniziato a canalizzare le persone a remi che avevano un basso indice brachiale, avambracci così brevi rispetto alle braccia totali, alle gambe lunghe e solitamente alte. E ricordo che c'era questo tizio, che lo hanno scelto e messo in canottaggio, e aveva questa elevata capacità aerobica, e lui era nei campionati del mondo nel suo primo o secondo anno di sempre gareggiare in questo sport e in realtà stava vincendo ai campionati del mondo e in realtà sono caduto dalla barca. Atleticamente aveva doni superiori rispetto alle persone con cui gareggiava, ma non aveva abilità tecniche. Quindi non vedi mai qualcuno cadere da una barca in un campionato di canottaggio, ma è quello che è successo a questo ragazzo. Quindi penso al 100% la ragione per cui ti vedi questo enorme aumento di medaglie quando un paese ospita le Olimpiadi è perché hanno iniziato una ricerca di talenti incentrata su sport che non hanno un grande input per cominciare. La differenza non deriva mai da un enorme aumento del numero di medaglie nello sport più popolare come nel nuoto o in atletica leggera, proviene sempre da un accumulo di medaglie in questi sport meno contestati. Ho visto un video di selezione per i sommozzatori cinesi e vedi queste file di bambini che sono fatti per mettere le braccia sopra la loro testa e se le loro articolazioni del gomito non si incontrano sopra la loro testa sono fuori perché lo faranno troppo largo di un'impronta quando colpiscono l'acqua.

Ecco la mia storia personale. Così ho iniziato a correre ed è diventata la cosa più bella della mia vita perché mi sono rotto il braccio giocando a football. E il calcio è così popolare, il mio collega Peter King, che è il nostro scrittore più famoso, ha scherzato sul fatto che la NFL è lo sport più popolare in America e il progetto NFL è il secondo sport più popolare in America. E quando vado alle partite di football del liceo e vedo 60 bambini in disparte ne vedo almeno cinque che voglio dire, "dovresti essere nella squadra di cross country, solo guardandoti dovresti dare un colpo perché eccovi seduti sulla panchina per un'intera partita di calcio. "Non è nemmeno un buon esercizio. Penso davvero che alcuni atleti siano un disservizio, dove si raggruppano tutti nello sport più popolare senza riguardo al loro tipo di corpo.

In Giamaica, ai campionati nazionali delle scuole superiori, questo è come 30.000 persone strane in piedi solo in sala, è un'atmosfera pazza, è incredibile, è come la Coppa del Mondo. Ma quando arriva un evento che supera i 400 metri in pista, la gente va in bagno. Sai che puoi vedere un bambino che ha un tipo di corporatura che è buono per un corridore di 800 metri eppure tutti stanno cercando di eseguire i 100. E sai, anche io ho fatto la stessa cosa. Il peso della mia corsa al college era di 130 sterline, ma giocavo ancora a football alle scuole superiori finché non mi sono rotto il braccio.

I tuoi genitori stavano bene con te a giocare a calcio?

Nah, mia madre no, ma c'è solo così tanto che potrebbe fare. Abbiamo dovuto indossare la maglia a scuola il venerdì durante le lezioni. Saremmo stati tirati fuori dalla classe per guardare il film Il programma per essere eccitati prima del nostro gioco di rivalità. E 'stato avvincente, ma sono davvero contento di essermi rotto un braccio e di aver trovato traccia.

6. La motivazione e la grinta potrebbero effettivamente essere, in parte, genetiche?

Tiger Woods ha osservato che "Fino ad oggi, mio ​​padre non mi ha mai chiesto di andare a giocare a golf. Chiedo a lui. È il desiderio del bambino di giocare a quello che conta, non il desiderio del genitore di far giocare il bambino. "La motivazione o la grinta potrebbero essere, in parte, genetiche? Può essere erculeo separato dal talento innato?

Ci sono state molte ricerche che dimostrano che l'esercizio fisico può alterare l'ambiente dopaminergico nel cervello mostrato in modelli animali e umani. Ma non mi ero reso conto che i ricercatori che lavorano in quella zona sanno perfettamente che può andare al contrario. Il sistema della dopamina di qualcuno e le potenziali variazioni nei geni coinvolti nei sistemi dopaminergici possono influenzare la quantità di attività fisica che qualcuno intraprende. E questo è ripetuto più e più volte in modelli animali, e c'è anche qualche prova del concetto di lavoro per gli umani. Credo di averlo capito intuitivamente in quanto so di aver avuto amici e compagni di allenamento, alcuni dei quali devono essere veramente gestiti per farli addestrare quanto dovrebbero e altri che devono essere gestiti per farli smettere formazione. Questo in realtà ha portato a una delle interviste più belle del libro che è stata con Pam Reed uno dei più grandi ultra-maratoneti di tutti i tempi. Quando l'ho intervistata, aveva appena terminato il triathlon degli Stati Uniti Iron Man a New York e il giorno dopo era all'aeroporto La Guardia perché il suo aereo era in ritardo e mi ha detto che non si sente calma se non si muove, e così io la stavo intervistando mentre correva attorno al parcheggio. Quindi questo è ovviamente un caso estremo.

Questo mostra solo differenze individuali. La maggior parte delle persone non potrebbe mai immaginare di essere come lei, giusto?

Sì, nemmeno vicino. E fino ad ora sono andato in TV e in radio e molte persone lo hanno capito. Hanno detto "così, puoi davvero avere geni da pantofola" perché ho citato qualcuno che usa quella frase. E sì è vero e fanno sempre la battuta, "oh, ora ho una scusa per non scendere dal divano." Ma non è il modo in cui lo prenderei, lo prenderei come dovresti lavorare di più per manipolare il tuo ambiente è favorevole all'esercizio fisico di quello che fa la persona successiva. E, ad esempio, conosco alcune cose basilari che rendono il mio ambiente più favorevole alla mia formazione. Per avere un gruppo di allenamento, per esempio. E questo arriva a come i geni sono stati rappresentati in modo errato e in parte incolpo i media per il ritratto deterministico di un gene. Quindi, per esempio questa settimana è il gene dell'alcol, la settimana prossima è il gene dell'obesità, la terza settimana è il gene della promiscuità, come se questi singoli geni significassero che sei destinato a fare qualcosa.

7. Facciamo troppo affidamento sulle nostre narrative personali?

Hai scritto che "Con ogni probabilità, sovrascriviamo le nostre capacità e i tratti del talento innato o della formazione, a seconda di cosa si adatta alle nostre narrative personali." Questo è un punto perspicace. Pensi che questa tendenza a fare affidamento sulla nostra storia personale ci abbia impedito di comprendere che il successo deriva sia dall'hardware innato che dal software appreso?

Lo voglio. E lasciami raccontare una storia che ho tagliato dal libro che pensavo fosse divertente. Quando stavo osservando studi sui gemelli, c'erano questi gemelli identici che erano stati separati alla nascita e che avevano forse circa trent'anni o qualcosa del genere quando erano stati intervistati, ed erano entrambi meticolosamente puliti, quelli che chiameremmo squilibrati. Uno di loro ha detto, sì, mia madre adottiva, era veramente pulita, quindi l'ho presa in giro. E l'altro ha detto, beh, la mia madre adottiva era così sbronza quindi non ho mai voluto essere come lei. Forse hanno ragione che questi input molto diversi li hanno spinti allo stesso risultato, o forse non riescono a vedere i propri geni e qualcosa nel loro genoma li predispone a essere in quel modo. E penso che le persone costruiscano narrazioni basandosi su ciò che possono vedere e non riescono a vedere i loro geni. In primo luogo, prendiamo solo ciò che sappiamo e costruiamo una narrazione attraverso questo. Almeno nella sfera dello sport penso che i giornalisti tendano a diventare fan a causa della paura che i talenti innati implicanti possano, oltre all'altezza, svalutare il lavoro di qualcuno.

8. Gli straordinari pensano che siano ordinari?

Scrivi: "Se esiste uno scienziato o un appassionato di sport che denigrerebbe il duro lavoro e l'abilità di [Michael] Jordan a causa del suo ovvio dono di altezza, non l'ho incontrato nella relazione di questo libro. In realtà, l'opposto estremo – ignorando i doni come se non esistessero – è molto più comune nella sfera dello sport ".

Ad esempio, uno degli atleti che hai intervistato, Eero Mantyranta, non potrebbe mai essere convinto di avere una mutazione genetica benefica (livelli elevati di emoglobina) che gli ha dato un vantaggio nello sport olimpico dello sci di fondo. Questo nonostante lo scienziato che lo ha studiato, Albert de la Chapelle, ha dichiarato "È un vantaggio, non c'è dubbio".

Potresti fornire altri esempi di come la tendenza a ignorare i regali sia comune? E quanto spesso pensi che gli atleti vogliano credere di non avere alcun vantaggio e che il loro successo deriva interamente dai loro sforzi personali?

In realtà penso che gli atleti d'élite, quando parli con loro, riconoscono che il talento esiste perché la loro vita è dedicata a fare quello che stanno facendo. E a volte vengono tutti picchiati. Loro sanno. Sono stati intorno a qualcuno che raccoglie qualcosa più velocemente o li picchia. Gli atleti d'élite, naturalmente, parlano di quanto duro lavoro abbiano messo in campo, perché hanno lavorato duramente, senza fare domande. Devono lavorare duramente per separarsi da altre persone come loro. Ma gli atleti d'élite sono i luoghi in cui ho ottenuto il minimo ostacolo all'idea che esista un talento innato. Quindi penso che spesso siano giornalisti e fan che parlano a nome degli atleti, non gli atleti che parlano loro stessi. Per Eero Mantyranta, era un po 'diverso perché il suo esempio era così legato a persone che lo accusavano di doping e tutte queste altre cose, che era così abituato a dire "Beh, se stavo drogando, anche questo potrebbe essere uno svantaggio perché il mio sangue Sarebbe troppo denso. "Ma per la maggior parte penso che se tu fai davvero grigliare gli atleti d'élite, loro diranno che il loro duro lavoro li ha separati, ma stanno parlando dei loro coetanei. Non stanno parlando se li hai confrontati con tutta l'umanità.

Come altro esempio, chiunque abbia fatto parte di un gruppo di formazione di élite è stato con altri che hanno fatto esattamente la stessa cosa e nonostante questo, non si riesce a tagliare il traguardo allo stesso tempo. In effetti, a volte puoi persino diventare più diversi e non più simili.

© 2013 di Jonathan Wai

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